康老頭從小就跟爺爺走街串巷做打制金銀，玉石翡翠器具的生意。爺爺在陜甘寧一帶小有名氣，四鄰八鄉(xiāng)都知道康老爺爺?shù)拿?hào)?？道项^跟著爺爺也學(xué)了手絕活，年輕時(shí)在當(dāng)?shù)匾残∮忻麣狻?/p>

可好景不長(zhǎng)，民國(guó)軍閥混戰(zhàn)，爺爺和他在回家途中遭到流兵搶劫，倔強(qiáng)的老頭了抱著祖?zhèn)鞯墓ぞ吆凶硬环?，被一名?dāng)官的開(kāi)槍打死，而他為了護(hù)爺爺也被打個(gè)半死。后來(lái)在路人的救濟(jì)之下，他才埋了爺爺拖著半條命回到了家中。

在家中，他這一躺就是半兩月有余，期間可忙壞了他那年輕就守寡的母親。康老頭的爸爸在他四歲那年得了肺病去世了，他是爺爺，奶奶和母親三人一塊養(yǎng)大的。奶奶前幾年得病也走了，家中只留下他和爺爺，母親三人相依為命?，F(xiàn)在爺爺也走了，康家只留下了他們孤兒寡母。

康老頭病好了，拿出爺爺留下的一些積蓄，雇了些人和一輛車，先將爺爺?shù)膲災(zāi)挂屏嘶貋?lái)，重新舉行儀式進(jìn)行了厚喪。然后找出一些工具，又買(mǎi)了幾件，湊齊一套打制金很銀器皿的家拾，又走上了賣藝為生，靠手藝吃飯的行當(dāng)。

一晃又是三年，康老頭掙了許多錢(qián)，在母親的操辦下結(jié)了婚。在他婚后母親也去世了，天逐人愿，老婆又給他生了兩個(gè)兒子，一家人生活的還算幸福。

又轉(zhuǎn)眼過(guò)了三十幾年，康老頭老了也就不出去賺錢(qián)了，一天在家種種花草，安享晚年。

又一晃幾年，康老頭年事已高，不幸在當(dāng)今年冬季得了風(fēng)寒，于是一病不起，眼看著只有出的氣，沒(méi)了進(jìn)的氣息，吃喝垃撒全在了床上。兩個(gè)兒子都在外地當(dāng)差，家中只有兩個(gè)兒媳和三個(gè)孫子，無(wú)人照顧老頭起居，讓康老頭痛心不已。

這天，吃過(guò)早飯，他讓孫子將在家的所有人叫到了跟前。他用發(fā)抖的手從貼身的衣服里掏出幾張銀票，他說(shuō)誰(shuí)今后將他照顧的好，他就將這幾張銀票給誰(shuí)，另外他還有十幾張銀票藏在家里，等他臨咽氣后他就會(huì)讓他最好的朋友，將埋銀票的地點(diǎn)告訴給對(duì)他最好的那一個(gè)。兩兒媳一聽(tīng)眉開(kāi)眼笑，搶著答應(yīng)照顧康老頭?？道项^給每人一張，兩人一看，哎呀！一千大洋，都高興地笑開(kāi)了花，眼瞇成了縫，嘴都合不到一塊了。

從此，兩人爭(zhēng)相照看康老頭起居，康老頭在病痛中享了三個(gè)多月兒媳照顧之福，終于在一個(gè)春暖花開(kāi)，陽(yáng)光明媚的早上咽下了最后一口氣。

在兩個(gè)兒子趕回家將康老頭風(fēng)光大葬之后，一家人找到了康老頭的好友李老頭那里。李老頭見(jiàn)他們來(lái)了，一句話沒(méi)說(shuō)取出一封火漆粘封的信封交給了他們，大兒二話沒(méi)說(shuō)拆了起來(lái)。一家人都圍了上去，拆開(kāi)一看，里面裝了一封信，信上寫(xiě)道：一把屎來(lái)一把尿，拉兒養(yǎng)女為防老，病臥床榻無(wú)人問(wèn)，兒女狼心如狗肺，幾張銀票來(lái)教子，人人都有老來(lái)時(shí)，善待父母如發(fā)膚，何愁將來(lái)無(wú)孝子。

全家人一看明白了，原來(lái)是老父親在教訓(xùn)他們。這一封交給別人的家信讓他們想了許多許多。