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老早，浦東農(nóng)村的人們做飯多用柴火灶。柴火灶若想燒得旺，總離不開充足的薪柴。

尋常人家多在家附近河浜邊、樹林、蘆葦蕩等地拾柴，以應日常燒火做飯所需。

部分富馀人家的柴火，往往由相熟的柴翁或“柴主人”供給。

這些人們日常所用的柴，若要細分，大致可分成軟柴與硬柴。

軟柴，多用于引火。一般而言，曬干后的軟柴，如紙張、稻草、木刨花、植物葉等，直接劃一根自來火就能燒著。

與之相對的是“硬柴”，有如雜木塊、樹枝、秫秸之類。部分硬柴可直接扔進爐膛燒火，有些則需人工劈開或折斷。我在舊文《由柴爿餛飩，聊“柴爿”故事》中提到過“劈柴爿”，即指劈硬柴，后來才引申為費用平攤—AA制。

舊時，農(nóng)村的人們燒柴火灶，總會用到軟柴、硬柴這兩類柴。

一般灶沿頭生火，總是將硬柴先放進爐膛內，留出一定空隙，再將軟柴墊在硬柴下方空隙處，這樣生火易引燃。若灶沿頭裝有風箱或鼓風機，那么柴火燒得更旺些。

以上提及的軟柴與硬柴，對現(xiàn)代都市人而言，大抵是陌生的；于生活在農(nóng)村的人們則再熟悉不過。

我走訪了浦東的幾個村莊，看到有些長者至今仍使用柴火灶，他們家中場地上常堆有一些干柴。且與他們用方言聊天過程中，我發(fā)覺本地的長者對軟柴和硬柴，有較為明晰的區(qū)分。若是詢問對方斫啥柴，對方會明確回答你：“拾點軟柴起”、“斫點柴爿起”或“斫點硬柴起”。這一“拾”一“斫”的講法，直觀地將軟柴與硬柴作了區(qū)分。

補充：柴主人

柴主人，相當于是柴爿交換過程中的中間人。他會給柴翁提供渠道支持。作為回報，柴翁獲得柴鈿后，會給予“柴主人”一定的傭鈿或者一些生活必需品。