我們苦苦尋找時，卻擦肩而過；當你釋然時，卻撥云見日。
1880年5月20日? ? ? 星期日? ? ? 雨
01家中陡生變故
我正在給兌部啟把脈，他突然一腳，把我踢翻在地，讓我感覺莫名其妙?？吹絻恫繂⒆旖菨B出了幾滴血，我也顧不得疼痛，趕緊爬起來，準備施救，再次把了一下兌部啟的脈，發(fā)現(xiàn)他已無生機，回天乏力。
想著剛進門時看到的那把斷梳，看著思梅的泣血痛哭，我怔在當場，也顧不得哀傷，往事一幕幕涌上心頭。
思緒回到三十多年前，由于爹爹犯了事，全家都受到了牽連，母親安排兩個仆人帶著三歲的我和剛滿一百天的妹妹分別外出逃難，母親把枕邊桃花梳掰成兩半分與我和妹妹，以待日后相認。
那時候也正值戰(zhàn)亂，半個月后，大家就都走散了。也就在這時，我遇到了一個逃難的同是姓劉的老郎中，一看是本家人而且他也是從京城逃出來的，于是他收留了我，我們爺孫倆一路逃到了湖北省境內(nèi)，而妹妹卻不知去向。
到這七樂莊的時候，老郎中已經(jīng)身無分文，我把我身上僅存十兩銀子拿了出來，那是母親囑咐我不到萬不得已不能拿出來的救命錢，老郎中看這里民風還算淳樸，于是就打算在這里安家了，在集市上開了個“劉家藥鋪”。
因這七樂莊地處偏僻，少受外面動蕩干擾，集市原本也沒有藥鋪，以前這里的鄉(xiāng)民都要到幾十里路外的鄰莊才能看病抓藥，我們的到來無疑給這里的鄉(xiāng)民看病抓藥帶來了方便。
老郎中把我當孫兒看待，我拿他當爺爺。他傾囊而授，我努力學習，經(jīng)過三十多年的學習，我已經(jīng)得到了爺爺?shù)恼鎮(zhèn)?，而此時爺爺也年邁體衰駕鶴西游，于是我就成了這七樂莊里唯一的郎中。
后來我托人往家鄉(xiāng)打聽了一下，發(fā)現(xiàn)我離開家鄉(xiāng)的當年，家早已被戰(zhàn)爭夷為平地，母親不知去向，我痛哭流涕，朝家的方向拜了三拜，就此作罷。后來多方打聽妹妹的去向，茫茫人海，杳無音信。
正所謂“興，百姓苦；亡，百姓苦?！鞭D眼間到了光緒四年（1878年），皇帝換了一個又一個，而我們百姓的生活卻沒有什么變化。
這段時間也發(fā)現(xiàn)從北邊來逃難的人一撥又一撥，早就聽說，華北地區(qū)從光緒元年起就連年干旱，顆粒無收，據(jù)說河南地區(qū)已經(jīng)是餓殍載途，白骨盈野。醫(yī)者仁心，聽得再多，心也不免難過，因為自己也經(jīng)歷過逃難的痛苦，感同身受，有時想到妹妹，不禁潸然淚下。每次碰到路過的逃難的人，我都拿出吃喝招待一下，心中不免期待能碰到我這失散多年的妹妹。
02茫茫人海重逢
話說這一天的晌午，我正在吃著中飯，也沒注意到藥鋪來人了。
“老板，能賞口吃的么？”一個聲音傳來，顯得有氣無力，似乎從地獄中傳來的呼喊。我人心里一驚，猛地一抬頭，看到三個蓬頭垢面、衣衫襤褸的人站在面前。說話正是站在前面的這個中年男子，身高六尺有余，眉宇間有些英氣。
我趕緊又從后廚端出一盤點心，請他們享用，也許是餓過度了，三個人狼吞虎咽，風卷殘云，一會兒就吃完了。
這時我也仔細打量了他們?nèi)齻€。跟在后面是一老一少兩個女的，年齡大一點的臉上的滄桑遮蓋了原有的風韻，但還是看得出年輕的時候是個美人坯子，大約四十來歲；年齡小一點的要是梳洗打扮一番，絕對是一個絕代美人，大約十五六歲。兩個人的樣子十分相像，一看就是母女，估摸著這是一家三口。
心里突然閃過一絲念想，這對母女我是否在哪里見過，這么眼熟呢？正看著出神的時候，這中年男子“咳！咳！”咳嗽了兩聲，原來是惱怒我過分打量著她們母女。
我趕緊解釋道：“兄臺萬莫介意，在下只是覺得這位嫂嫂長得酷似我的一位故人，故而多打量了幾眼。”
正當我想要細細查問一下時，中年男子拉著這對母女就往外奔，我在后面追趕了幾步，喊道：“請兄臺留步。”他也不聽，我關了店門再去尋找時，這一家三口已經(jīng)沒了蹤影。
回到藥鋪，重新開門營業(yè)，我掏出懷里半截木梳，心里念道：“我苦命的妹子啊！你到底在哪里？哥哥尋你尋得好苦！”
半年后的一天，我正在給店里的顧客抓藥，突然發(fā)現(xiàn)街上有一個熟悉的身影走過，我趕緊關了店門跟了上去，不敢跟得太近，但已經(jīng)肯定這個女子就是半年前在我藥鋪討吃的那位女子，我一路跟隨她到了莊西的良河邊上，發(fā)現(xiàn)他們竟然在此搭了幾間茅屋安了家。
我強忍了內(nèi)心的激動，先向周圍的鄰居打聽了一下，周圍鄰居一聽我描述，就知道我打聽的的是“兌侉子”，說這“兌侉子”半年前在這里安的家，也不怎么跟鄰居往來，性格比較孤僻，倒是他的夫人吳思梅比較隨和，跟鄰里關系也不錯，還有個女兒月娥，長得極為標致。
我一聽到“思梅”這個名字，就有了七分肯定，“思竹”“思梅”這兩個名字是父親在世時取的。雖然改姓吳了，但她的容貌酷似年輕時候的母親。分離的時候妹妹只有一百天大，后來吃過多少苦，知不知道自己的身世，那半截木梳還在不在，我心亂如麻，我得找個合適的機會問清楚。
后來在集市上有次碰到月娥，我問月娥：“你可知道你母親祖籍哪里？家中還有何人？”月娥也不說全話，沒說兩句就趕緊跑開了，眼睛里還透著恨意，隱隱覺得是家里人跟她說什么了。
自從覺得吳思梅就是我妹妹的時候，我對她家的事情關心起來，有事沒事喜歡打聽一下。突然有一天月娥匆忙地跑過來，對我說：“我娘請你去我家里給爹爹看病，爹爹病倒了?！闭f實話，那一刻我心里有點欣喜。
03兄妹相認
來到兌部啟家里，我四處打量尋找木梳的蹤影，但沒有什么收獲，一眼就看到了廚房里水瓶中插著一枝桃花，再看家中設備雖然簡陋，但不失溫馨。正打量著，我和兌部啟的目光交匯在一起，他的眼神似飛刀一樣鋒利，好似要把我千刀萬剮。
我靠近床邊，示意他把手給我，他極不情愿地把手伸了過來。我把了把脈，確定這是“胸痹癥”，對癥開了一些藥。囑咐他：“兄臺這病多是因寒邪內(nèi)侵、飲食失調(diào)、情志失節(jié)、勞倦內(nèi)傷所致，要多臥床休息，事事都得看開點?！?/p>
“我能看得開嗎？”兌部啟說完就扭身往床的里面翻了個側身，剩我一臉尷尬，感覺莫名其妙。
我轉頭囑咐正在做家務的兌家娘子，有什么事直接吩咐月娥來藥鋪找我，然后就告辭了。
此后，我隔三差五就找借口過來送藥，其實我每次來都想找機會問問兌家娘子的身世，無奈兌部啟親自把我攔在門外，對我好似仇敵，我以為他身體恢復了不少，心想他既然在這里安家了，來日方長，要真是我妹妹，總有水落石出的一天，我在慢慢等待機會。
轉眼到了第二年春天，月娥眼淚婆娑地跑進藥鋪撲倒在地，泣不成聲，我就知道情況不妙，我背上藥箱及應用之物，趕到月娥家里。我一看兌部啟面如金紙、氣若游絲，沒想到幾月不見，他竟病入膏肓，回天乏力了。
就在我搖頭之際，看到了扔在旁邊的半截木梳，頓時驚喜交加，瞬間一切都明白了。突然胸口挨了一腳，也就出現(xiàn)了文頭的那一幕。
看著失聲痛哭的妹妹和在床邊嗚咽不止的月娥，我轉身走出去叫來了左鄰右舍，請大家?guī)兔Υ罱`堂。
看到一身孝服的妹妹，我再也忍不住了，我拿出了懷里的半截桃木梳，妹妹也瞬間明白了一切。
“妹妹，我總算找到了你！”
“哥哥，我的命好苦啊……”
“自我有能力起，我就在找你。那時爹爹犯了事，全家都受牽連，娘剛生下你，我也才三歲，情急之下，娘把她枕邊的桃花梳一掰為二，分別寄養(yǎng)在兩處，哪知路上陡生變故，輾轉至今，沒承想我還能與你相認……”
我與妹妹把兩截桃花梳配在一起，斷處吻合無痕，梳子上呈現(xiàn)了一朵完整的桃花。
妹妹笑了笑，突然又撲倒在靈前，哭得更加傷心，我想妹夫也應該泉下有知了。
四十九天后，聽妹妹說，妹夫托夢給她了，他們約定再見面時，以一把灼灼桃花的鑰匙為信物。
再過了一年，外甥女月娥婚后生了一個男孩，手里握著一把桃花紋絡的鑰匙。
