李家屯是個普普通通的小村子，窩在河北平原的犄角旮旯里，周圍全是麥田和玉米地。村口有棵老槐樹，粗得仨人抱不過來，枝杈跟龍爪似的，夏天能遮住半拉院子。村里人沒事就愛往樹底下湊，擺個小板凳，嗑點瓜子，聊聊東家長西家短。白天熱鬧得很，可一到晚上，樹底下就靜得讓人發(fā)毛，連狗都不愛往那兒跑。

張大勇是村里的木匠，四十來歲，壯得跟頭牛似的，年輕時當(dāng)過兵，回來后靠手藝吃飯，給村里人打家具，修門窗，活兒干得利索。可這半年，他有點不對勁兒了。秀蘭，他媳婦兒，私底下跟人嘀咕，說大勇晚上睡不好，翻來覆去，嘴里老念叨“樹底下有影子”。村里人聽了這話，都覺得他八成是累的，勸秀蘭帶他去縣里醫(yī)院瞧瞧。

那天晚上，月亮掛得老高，村里靜得只能聽見蛐蛐叫。劉小花剛吃完飯，拎著個手電筒，準備回學(xué)校宿舍。她是村里小學(xué)的老師，外地來的，爹媽是當(dāng)年下鄉(xiāng)的知青，她算是留在了這兒。村里人都說她腦子活，愛問東問西，瞧啥都新鮮。這天她路過老槐樹，瞅見張大勇蹲在樹底下，手里攥著根煙，眼神直勾勾地盯著地上。

“大勇叔，你干啥呢？這么晚還不回家？”劉小花走過去，笑著打招呼。

張大勇猛地一抬頭，眼里紅血絲跟網(wǎng)似的，嚇了劉小花一跳。“小花啊，你說……這樹底下，是不是有啥東西？”他聲音低得跟蚊子哼哼似的。

“啥東西？老鼠還是蛇？”劉小花半開玩笑，拿手電往地上一照，啥也沒瞧見，就一堆干樹葉。

“不是……”張大勇咽了口唾沫，壓低嗓子，“是個影子，像個人，晚上老在這兒晃悠。我昨晚瞧見它了，就站在那兒，動都不動?！?/p>

劉小花愣了一下，覺得這話有點瘆人，但她不信鬼神那一套，笑著說：“大勇叔，你是不是看花眼了？晚上光線暗，樹枝晃兩下，啥影子都能出來。”

張大勇沒吭聲，只是搖了搖頭，站起身拍拍褲子上的土，走了。劉小花站在原地，拿手電照了照樹底下，啥也沒看見，可心里總覺得有點不踏實。

第二天，劉小花在學(xué)校里跟幾個老教師聊天，提起張大勇的事兒。老教師們擺擺手，說大勇八成是累的，腦子犯迷糊了。不過有個教語文的老李頭，抽了口煙，慢悠悠地說：“這老槐樹啊，年紀比村里誰都大，底下埋的事兒可不少。你說影子？嘿，興許是啥陳年舊賬呢?！?/p>

劉小花一聽這話，來了興趣。她從小就愛聽故事，村里那些半真半假的傳聞，她總想弄個明白。“李老師，啥陳年舊賬？您給說道說道唄?！?/p>

老李頭瞅了她一眼，笑得有點意味深長：“小花啊，有些事兒，知道了不一定是好事兒。你真想摻和，找老王頭問問，他啥都知道?！?/p>

老王頭是村里最老的老人，七十好幾，腿腳還利索，成天拄著拐棍在村里晃悠。他年輕時當(dāng)過生產(chǎn)隊長，村里的大事小情沒他不知道的。劉小花尋思，改天得找老王頭聊聊，看看這老槐樹底下到底藏著啥故事。

接下來的幾天，張大勇的狀態(tài)越來越差。秀蘭說，他晚上壓根兒睡不著，干活時老走神，差點拿鋸子傷了手。村里人議論紛紛，有的說他是中了邪，有的說他腦子壞了，還有人悄悄說，可能是老槐樹“作怪”。劉小花聽著這些話，覺得好笑，村里人咋還信這些？可她轉(zhuǎn)念一想，張大勇說的“影子”到底是啥？真就看花眼了？

她開始留心村里跟老槐樹有關(guān)的事兒。教書之余，她翻了翻學(xué)校的檔案，查了查村里的歷史。還真讓她翻出點東西：過去幾十年，老槐樹附近出過幾起怪事兒。1970年代，有個外地來的知青，叫啥王什么的，晚上在樹附近走丟了，找了三天沒找著，最后說是跑城里去了。1980年代，還有個村民喝多了，在樹底下摔了一跤，腦袋磕石頭上，死了。這些事兒檔案里寫得含糊，都當(dāng)意外處理了。

劉小花越想越覺得不對勁兒。她找到二狗子，村里的小混混，平時愛吹牛，但膽子大，啥都敢干。她把張大勇的事兒一說，二狗子樂了：“小花姐，你還真信有影子??？要不咱晚上過去瞅瞅，啥玩意兒嚇唬人，咱把它揪出來！”

劉小花本來沒打算真去，可二狗子一攛掇，她也來了興致。說干就干，倆人約好晚上十點，帶上手電和棍子，偷偷摸到老槐樹底下蹲著。

劉小花這人，腦子轉(zhuǎn)得快，平時教書閑下來就愛琢磨事兒。她越想張大勇那“影子”的說法，越覺得不對勁兒。雖說她不信鬼神，但張大勇那眼神，慌得跟真看見啥似的，不像是裝的。她尋思，興許是村里真有啥老故事，讓大勇腦子犯了迷。

這天放學(xué)后，劉小花沒急著回宿舍，留在學(xué)校翻起了檔案柜。那柜子老得跟村里的槐樹似的，灰塵嗆得她直咳嗽。檔案里大多是些生產(chǎn)隊的記錄，糧食產(chǎn)量啊，分地啊，亂七八糟的。她翻了半天，終于找到幾頁泛黃的紙，記錄了村里過去幾十年的“大事”。除了之前看到的知青失蹤和摔死的事兒，還有幾條讓她心里一咯噔。

1960年代末，有個外地來的男人，叫李長根，帶著老婆孩子來李家屯落戶。檔案里寫得含糊，只說這家人“因故離開”，沒提去哪兒了。還有一頁，1975年，村里一個叫趙二的漢子，在老槐樹附近干活時“失足落水”，淹死了?？蓜⑿』ㄖ?，村口那條小河溝淺得連膝蓋都淹不著，咋可能淹死人？這些事兒，檔案里都寫得輕描淡寫，像是故意不想讓人多問。

劉小花把這些記在小本子上，打算找老王頭問問。她聽說老王頭年輕時當(dāng)過生產(chǎn)隊長，這些事兒他肯定知道點啥。第二天，她拎了點自家腌的咸菜，去了老王頭家。

老王頭住村尾，房子破得風(fēng)都能鉆進來。他正坐在院子里抽旱煙，瞇著眼看天。劉小花把咸菜往桌上一放，笑著說：“王爺爺，來看您了，順便問點事兒?！?/p>

老王頭瞅了眼咸菜，嘿嘿一笑：“小花啊，你這丫頭，啥時候這么客氣了？說吧，又想打聽啥？”

劉小花也不繞圈子，把張大勇的事兒說了，又提了檔案里那些怪事兒。老王頭聽完，抽了口煙，半天沒吭聲。煙霧從他嘴里飄出來，散在空氣里，院子安靜得有點瘆人。

“王爺爺，您說說唄，那老槐樹底下，到底有啥故事？”劉小花追問。

老王頭咳嗽了兩聲，慢悠悠地說：“槐樹啊，年紀比我都大，底下的事兒多了去了。你說李長根？那是個外鄉(xiāng)人，60年代來的，脾氣倔，跟村里人合不來。后來……走了唄。”他頓了頓，眼神有點躲閃，“至于趙二，喝多了摔河里了，命不好，怨不得誰?！?/p>

劉小花聽出他話里有話，追問：“走了？真就這么簡單？檔案里沒寫他去哪兒了。還有趙二，那河溝那么淺，咋可能淹死人？”

老王頭擺擺手，像是煩了：“小花啊，有些事兒，過去就過去了，翻出來沒啥好處。你還年輕，別老琢磨這些?！?/p>

劉小花還想問，老王頭已經(jīng)拄著拐棍進屋了。她站在院子里，覺得這事兒越發(fā)不對勁。老王頭的話，像是在藏著啥。

劉小花回到學(xué)校，越想越覺得老槐樹的事兒不簡單。她不是非得找出啥真相，就是覺得張大勇那樣子，太可憐了。秀蘭來找過她好幾次，說大勇現(xiàn)在連活兒都不干了，天天蹲在家里，盯著窗外發(fā)呆。她尋思，得幫幫大勇，哪怕證明那“影子”是假的，也能讓他安心。

這天，她在村口小賣部碰到二狗子。這小子二十五六，成天吊兒郎當(dāng)，村里人都說他沒出息，可他膽子大，嘴上沒把門的，啥都敢說。劉小花把張大勇的事兒一講，二狗子眼睛都亮了。

“小花姐，你說大勇叔看見影子？忒邪乎了！要我說，咱晚上過去瞅瞅，沒準兒是啥野貓野狗，嚇得他犯迷糊?！倍纷咏乐献?，吐了殼兒，滿臉興奮。

劉小花本來覺得這主意有點扯，可轉(zhuǎn)念一想，蹲守一晚上也沒啥損失。萬一真看到啥，說不定能解開謎。她點點頭：“行，晚上十點，村口集合，帶上手電，別遲到?！?/p>

二狗子一拍胸脯：“放心，小花姐，我二狗子啥時候慫過？”

當(dāng)天晚上，月亮藏在云里，村里黑得伸手不見五指。倆人裹著厚棉襖，拎著手電和一根木棍，悄悄摸到老槐樹底下。樹影在風(fēng)里晃，像是活過來似的，地上影子亂七八糟，看著確實有點瘆人。

“二狗子，你說大勇叔看見的，是不是樹枝晃出來的影子？”劉小花壓低嗓子，手電掃了一圈，啥也沒照到。

“誰知道呢？大勇叔這人，平時挺實在的，不會瞎編吧?！倍纷佣自诘厣希c了一根煙，煙頭在黑夜里一閃一閃。

倆人守了快倆小時，腿都蹲麻了，正打算走，忽然聽見樹后頭有動靜，像是有啥東西踩斷樹枝，“咔嚓”一聲，嚇得二狗子差點把煙頭扔了。

“啥玩意兒？”二狗子聲音都抖了，手電亂晃。

劉小花一把拉住他，示意別出聲。她屏住氣，盯著樹后頭。借著手電光，她隱約看見一個黑乎乎的影子，站得筆直，像個人，可看不清臉。那影子沒動，就那么立著，跟張大勇說的一模一樣。

“小花姐，那是啥？”二狗子聲音壓得跟蚊子似的，腿肚子都轉(zhuǎn)筋了。

“別慌，過去看看?！眲⑿』懽颖榷纷哟?，攥緊木棍，慢慢挪過去。她心跳得厲害，可好奇心壓過了害怕。那影子像是感覺到了動靜，嗖地一下，往村后頭的玉米地跑了。

“追！”劉小花喊了一聲，拉著二狗子就跑。倆人深一腳淺一腳，追了百來米，影子鉆進玉米地，沒了蹤影。手電光晃過去，只看見玉米稈在風(fēng)里晃悠。

二狗子喘得跟狗似的，罵道：“他娘的，啥玩意兒跑那么快？不是人吧？”

劉小花沒搭腔，盯著玉米地，腦子轉(zhuǎn)得飛快。那影子不像鬼，跑起來跟人沒啥兩樣。她突然想到，老王頭說的李長根，趙二，還有那些檔案里含糊的記錄，會不會跟這影子有啥關(guān)系？

第二天，劉小花把昨晚的事兒跟秀蘭說了。秀蘭一聽，臉都白了：“小花，你說真有影子？那大勇他……他不會真撞上啥了吧？”

“秀蘭嬸兒，別慌，那影子看著像人，不是啥怪東西?！眲⑿』ò参克?，可自己心里也沒底。她決定再去找老王頭，逼他說點真話。

這次，她沒帶咸菜，直接堵到老王頭家門口。老王頭正曬太陽，看她氣勢洶洶，嘆了口氣：“小花啊，你咋還不死心？”

“王爺爺，我昨晚在槐樹底下看見影子了，跟大勇叔說的一樣。您要再不說實話，我可就去縣里查了?！眲⑿』ü室獍言捳f得硬。

老王頭瞇著眼，抽了口煙，半天沒吭聲。過了好一會兒，他才低聲說：“小花，有些事兒，埋得太深，挖出來沒好處。那李長根……不是自己走的，是讓人趕走的?！?/p>

“趕走？咋趕的？跟槐樹有啥關(guān)系？”劉小花追問。

老王頭擺擺手：“別問了，真的。村里人都不愛提這事兒，你也別再摻和。”說完，他又拄著拐棍進屋了。

劉小花氣得直跺腳，但也知道老王頭嘴硬，逼不出啥。她轉(zhuǎn)頭去找村里幾個年紀大的，旁敲側(cè)擊打聽李長根的事兒。結(jié)果人人一聽這名字，要么裝聾，要么岔開話題。她越發(fā)覺得，這村里藏著啥大秘密。

劉小花和二狗子商量，決定再去槐樹底下蹲一晚上。這次他們準備充分，帶了手電、繩子，還弄了個破收音機，打算有啥動靜就放聲音嚇唬人。二狗子嘴上硬，說不怕，可手抖得跟篩子似的。

晚上十一點，倆人又蹲在樹底下。這回風(fēng)更大，樹枝晃得呼呼響，像有人在低語。劉小花盯著樹后頭，手電光來回掃?？斓桨胍?，影子又出現(xiàn)了，還是那個位置，站得筆直，像在等人。

“二狗子，準備好，這次別讓他跑了。”劉小花低聲說，倆人慢慢靠近。那影子似乎沒察覺，站著不動。劉小花壯著膽子，猛地沖過去，手電一照，差點喊出聲。

那不是影子，是個人！穿著破棉襖，背對他們，頭低著，像在挖啥。劉小花喊了一聲：“誰在那兒？”那人一驚，撒腿就跑，速度快得跟兔子似的。

二狗子膽子上來，拿著棍子就追。劉小花緊跟在后，倆人追到村后頭一片荒地，愣是沒追上。地上有幾處新翻的土，像剛挖過啥。二狗子喘著氣，罵道：“他娘的，這是人還是鬼？跑得忒快了！”

劉小花沒說話，蹲下看那堆土。土里埋著個破布包，打開一看，里頭是些舊衣服，爛得快散架了，還有一股怪味兒。她突然想到，李長根一家“離開”的事兒，會不會跟這地有啥關(guān)系？

接下來的幾天，劉小花跟二狗子把村里能問的人都問了個遍。有的說李長根一家得罪了村里人，被趕走了；有的說李長根老婆病死了，他帶著孩子跑了；還有人說，當(dāng)年村里分地，鬧得兇，李長根跟人打架，失手傷了人，后來就不見了。

劉小花把這些零碎的說法拼起來，隱約覺得李長根的“離開”不簡單。她又翻了檔案，找到一張1968年的生產(chǎn)隊記錄，提到李長根因為土地糾紛，跟村里幾個大姓人家吵過架，之后就沒下文了。

她去找秀蘭，問張大勇年輕時聽沒聽過李長根的事兒。秀蘭想了想，說：“大勇當(dāng)兵前，村里好像提過這人，說他是個刺兒頭，凈惹事兒。后來他走了，沒人再提?！?/p>

劉小花越想越覺得，槐樹下的影子，可能跟李長根有關(guān)。她猜，那影子不是鬼，而是有人在樹底下干啥，可能是想藏啥，或者找啥。她決定再去老王頭那兒，逼他說出真相。

這次，老王頭終于松了口。他抽著煙，聲音低得像在說夢話：“小花，你真想知道？那李長根……不是走了，是死了。60年代，村里鬧饑荒，地不夠分，他一個外鄉(xiāng)人，搶了別人的口糧。有人看不下去，就……在槐樹底下，動手了?！?/p>

劉小花心跳得厲害：“死了？埋哪兒了？誰干的？”

老王頭擺擺手：“別問了，人都沒了，兇手也早死了。村里人不想提，怕壞了名聲。你也別再查了，查出來沒好處?！?/p>

劉小花沒吭聲，但她打定主意，這事兒不能就這么算了。她要弄清楚，李長根的死，到底跟誰有關(guān)，那影子又是誰。

劉小花心里像揣了塊石頭，老王頭的話在她腦子里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。李長根死了？在老槐樹底下被弄死的？這事兒聽起來太駭人，村里人咋可能瞞得這么嚴實？她越想越覺得，那影子不是啥幻覺，八成是有人在槐樹底下干啥見不得人的勾當(dāng)。她跟二狗子商量，決定再去蹲一回，這次無論如何得把那人抓住。

這天晚上，風(fēng)小了，天上星星稀稀拉拉，村里靜得像睡死過去。倆人早早到了老槐樹底下，找了個隱蔽的草垛藏好，手電關(guān)了，怕驚動人。二狗子嘴里叼根草，緊張得直咽唾沫：“小花姐，咱真要抓那家伙？萬一是個狠角色，咋整？”

“怕啥？咱倆人，他一個，能翻天？”劉小花嘴上硬，心里其實也打鼓。她攥緊手里的木棍，眼睛死死盯著樹底下。

等了快一個鐘頭，腿都蹲酸了，影子又出現(xiàn)了。還是那個位置，背對他們，低著頭，像在挖土。月光灑下來，那人影模糊得像團霧，可劉小花看得清楚，那是個人，穿著破棉襖，動作鬼鬼祟祟。

“上！”劉小花低喊一聲，猛地沖出去，二狗子咬咬牙，拎著棍子跟上。那人聽見動靜，嚇得一哆嗦，扔下手里的鐵鍬就跑。劉小花手電一照，瞅見那人臉蒙著塊布，跑得跌跌撞撞，往村后頭的荒地鉆。

“別讓他跑了！”劉小花喊著，倆人撒開腿追。這回他們有準備，抄了條近路，堵在荒地邊上。那人跑得急，絆在一塊石頭上，摔了個狗啃泥。劉小花沖上去，一把扯下他臉上的布，借著手電光一看，愣住了。

“是……三叔？”二狗子張大嘴，聲音都變了調(diào)。

那人正是村里的王三叔，五十來歲，平時老實巴交，種地為生，誰也想不到他大半夜在這兒挖啥。劉小花腦子轉(zhuǎn)得飛快，盯著王三叔問：“三叔，你在這兒干啥？挖啥玩意兒？”

王三叔臉白得跟紙似的，哆哆嗦嗦說：“我……我沒干啥，就……隨便挖點土。”

“隨便挖土？蒙著臉，半夜三更？”劉小花冷笑，撿起地上的鐵鍬，“你說實話，不然我喊人了！”

王三叔嚇得腿軟，癱在地上，結(jié)結(jié)巴巴地說：“小花，你別喊，我……我說實話。是我爹讓我來的，他說……槐樹底下，有東西?！?/p>

“你爹？老王頭？”劉小花一愣，腦子里嗡的一聲。老王頭不是啥都不肯說嗎？咋還讓他兒子來挖？

王三叔點點頭，聲音低得跟蚊子似的：“我爹說，當(dāng)年李長根的事兒，村里人瞞得太死，可東西還在樹底下。他讓我趁沒人，挖出來毀了，省得以后出事兒?！?/p>

“啥東西？李長根咋死的？”劉小花逼問，語氣硬得像石頭。

王三叔低著頭，半天沒吭聲，最后嘆了口氣：“我也不全知道。當(dāng)年我才幾歲，聽我爹說，李長根得罪了村里幾家大姓，搶了他們的地。鬧饑荒那會兒，地就是命，誰也忍不了。后來……有人把他騙到槐樹底下，動手了。尸體……就埋那兒了?！?/p>

劉小花心跳得像擂鼓，腦子里亂成一團。她沒想到，老王頭嘴上不說，心里卻藏著這么大的秘密。二狗子站在旁邊，嚇得臉都綠了：“三叔，你說啥？真……真有死人埋樹底下？”

王三叔沒抬頭，聲音抖得厲害：“我也不想干這事兒，可我爹說，要是讓人知道，村里就完了。那些兇手，早死了，可這事兒要是翻出來，咱李家屯的名聲就臭了?！?/p>

劉小花咬咬牙，強壓住心里的慌，問：“那你挖啥？骨頭？還是啥證據(jù)？”

王三叔搖搖頭：“我也不知道，爹就說有東西，埋得淺，讓我挖出來燒了。我……我還沒找到?！?/p>

劉小花看看地上的鐵鍬，又看看那堆新翻的土，腦子里閃過一個念頭。她轉(zhuǎn)頭對二狗子說：“去，把大勇叔和秀蘭嬸兒叫來，咱今晚把這事兒弄清楚?！?/p>

二狗子跑得飛快，半個小時后，帶著張大勇和秀蘭趕到荒地。張大勇瘦得像根柴，眼睛紅得嚇人，秀蘭攙著他，急得直掉淚：“小花，這大半夜的，你折騰啥？大勇他……他都這樣了！”

“秀蘭嬸兒，信我一回，今晚能弄清楚大勇叔為啥老看見影子?！眲⑿』ㄕZ氣堅定，回頭瞪了王三叔一眼，“三叔，你帶頭，挖！”

王三叔沒辦法，只好拿起鐵鍬，哆哆嗦嗦地在槐樹底下挖。土松得厲害，像剛翻過沒多久。挖了沒幾下，鐵鍬碰到個硬東西，發(fā)出“當(dāng)”的一聲。王三叔嚇得扔了鍬，后退兩步：“我……我不挖了！”

劉小花沒理他，親自上手，拿手電照著，小心翼翼地挖。土里露出個破布包，打開一看，里頭是個生銹的鐵盒，沉甸甸的。她咬咬牙，撬開盒子，里頭裝著幾件舊衣服、一把匕首，還有一封泛黃的信。

張大勇盯著那匕首，眼睛瞪得老大，嘴里嘀咕：“這……這不是我爹的刀嗎？”秀蘭一聽，嚇得捂住嘴：“大勇，你說啥？”

劉小花打開信，借著手電光念起來。信寫得歪歪扭扭，像是急著寫的，內(nèi)容斷斷續(xù)續(xù)，說的是1968年，李長根因為土地糾紛，跟村里幾家大姓起了沖突。信里沒提誰動手，只說“事已至此，埋在槐樹下，永不翻案”。落款是幾個名字，其中一個，赫然是張大勇他爹，張老栓。

張大勇腿一軟，癱在地上，嘴里念叨：“我……我想起來了，小時候聽我爹說過，槐樹底下有秘密，讓我別多問……我以為是夢，可那影子……那影子……”

秀蘭哭著抱住他：“大勇，你別嚇我！這咋回事兒啊？”

劉小花腦子轉(zhuǎn)得飛快，盯著王三叔問：“三叔，這信是你爹讓你毀的？還有誰知道這事兒？”

王三叔低著頭，聲音像從嗓子眼里擠出來的：“村里老一輩，好幾個都知道。當(dāng)年鬧饑荒，誰也不好過，李長根搶了地，村里人氣不過，就……聯(lián)手干了。他老婆孩子，后來也跑了，估計是嚇的?！?/p>

劉小花心頭一震，明白了為啥村里人都不肯提李長根。這不是一個人的罪，是半個村子的秘密。她看看張大勇，又看看那鐵盒，咬牙說：“這事兒不能再瞞了，明天找村長，把東西挖出來，查清楚。”

第二天一早，劉小花帶著鐵盒和信，找到村長李大柱。李大柱五十多歲，平時笑呵呵的，可一聽這事兒，臉刷地白了：“小花，你從哪兒弄來的這些？別瞎折騰，村里好好的，翻這些干啥？”

“李叔，這不是我折騰，是大勇叔都快瘋了！”劉小花把張大勇的癥狀、槐樹下的影子、還有王三叔挖東西的事兒全說了，“李長根的死，村里人瞞了這么多年，總得有個說法吧？”

李大柱沉默半天，嘆了口氣：“小花，你不懂。當(dāng)年那會兒，日子苦得沒法說，李長根搶了地，等于搶命。村里人也不是故意，就是……一時沖動。后來大家約好了，誰也不提，怕毀了村子?！?/p>

劉小花氣得直哆嗦：“毀村子？瞞著才毀人！大勇叔為啥老看見影子？還不是因為這秘密壓得他喘不過氣？李叔，你是村長，你得做主，把槐樹底下挖開，查清楚！”

李大柱抹了把汗，點點頭：“行，我召集大伙兒，商量一下?！?/p>

當(dāng)天晚上，村里開了個大會，幾十號人擠在村口，老槐樹底下站滿了人。有人喊著別挖，怕壞了風(fēng)水；有人說該查清楚，給死人個交代。張大勇被秀蘭攙著，站在人群外，眼神空洞，像丟了魂。

劉小花站在人群前，舉著鐵盒，大聲說：“大伙兒聽我說，這盒子里是李長根的事兒，當(dāng)年村里人瞞了，可瞞不住一輩子！大勇叔為啥老看見影子？因為這秘密壓得他喘不過氣！咱得挖開，看看底下到底有啥！”

人群炸了鍋，有人罵她多事，有人悄悄點頭。老王頭拄著拐棍，站在邊上，嘆了口氣：“小花，你非要翻這攤子爛賬，行，挖吧。”

第二天，村里幾個壯漢拿著鐵鍬，在老槐樹底下挖開了土。村民們圍了一圈，氣氛沉得像要下暴雨。劉小花站在旁邊，手心全是汗。二狗子在她耳邊嘀咕：“小花姐，咱真要挖出啥，可別后悔啊?！?/p>

挖了沒多久，鐵鍬碰到硬東西，發(fā)出“咚”的一聲。眾人屏住氣，挖出一個破木箱，里頭赫然是一具白骨，裹著爛布。旁邊還有個小包裹，打開一看，是幾件小孩的衣服，像是李長根家留下的。

人群里炸開了，有人喊：“這……這是李長根？”老王頭低著頭，聲音沙?。骸笆撬?。當(dāng)年……是我?guī)椭竦??！?/p>

劉小花瞪大眼睛，腦子里一片空白。她沒想到，老王頭不只是知情人，還是幫兇。老王頭接著說：“那年頭，村里人餓得眼都紅了，李長根搶了地，村里幾家大姓氣不過，約好在槐樹底下動手。我沒參與，可……幫著埋了尸體?！?/p>

張大勇突然喊了一聲，撲到白骨跟前，哭得像個孩子：“爹，你為啥不告訴我？為啥讓我背這秘密？”秀蘭抱著他，淚流滿面。

村里人安靜下來，沒人吭聲。那些老一輩的，眼神躲閃，像在躲啥。劉小花咬咬牙，說：“這事兒不能再瞞了。得給李長根個說法，也給大勇叔個交代?！?/p>

老槐樹底下挖出的白骨像塊巨石，砸得整個李家屯亂了套。村民們圍著那破木箱，誰也不敢吱聲，空氣沉得像要壓死人。劉小花站在人群前，手里還攥著那封泛黃的信，腦子里亂糟糟的。她沒想到，這么多年的秘密，真就埋在樹底下，離村里人每天嗑瓜子聊天的地兒不到兩米。

張大勇癱在地上，抱著頭，嘴里念叨著：“爹，你咋不告訴我……”秀蘭摟著他，哭得嗓子都啞了。人群里，老王頭拄著拐棍，低著頭，像是老了十歲。村長李大柱抹了把汗，聲音干巴巴地說：“大伙兒……都散了吧，這事兒，咱得好好商量。”

“商量啥？人都死了，還埋這兒幾十年！”二狗子忍不住嚷起來，臉漲得通紅，“這李長根咋死的？誰干的？總得有個說法吧！”

人群炸了鍋，有人喊著別再翻舊賬，有人低聲嘀咕說該給死人個交代。劉小花看看張大勇，又看看那堆白骨，咬咬牙說：“李叔，這事兒不能拖。得給李長根安葬，查清楚當(dāng)年誰干的。大勇叔都這樣了，咱再瞞下去，誰受得了？”

李大柱嘆了口氣，點點頭：“行，明天再開會，商量咋辦。小花，你先把那盒子收好，別讓人動了?！?/p>

當(dāng)晚，劉小花把鐵盒和信鎖在學(xué)校辦公室的抽屜里，躺在宿舍床上翻來覆去睡不著。她腦子里全是那堆白骨，還有老王頭說的那些話。村里人瞞了這事兒幾十年，兇手早死了，可這秘密像個毒瘤，壓得張大勇都快瘋了。她尋思，得讓這事兒有個了斷，不然李家屯這地兒，怕是再也沒法安生。

第二天，村里又開了個大會，氣氛比昨晚還沉重。村口的老槐樹底下擠滿了人，連平時不愛湊熱鬧的老太太們都來了。老王頭沒來，聽說昨晚回去就病了，躺床上起不來。村長李大柱清了清嗓子，站在人群前說：“大伙兒都看見了，槐樹底下的事兒，瞞不住了。咱得給李長根個說法，也得讓村里人安心?！?/p>

有人喊：“咋說法？人都死了，兇手也沒了，挖出來干啥？”

劉小花站出來，舉著那封信：“兇手死了，可這事兒壓在村里人心里，誰也不好受。大勇叔為啥老看見影子？還不是因為他爹當(dāng)年摻和了這事兒！咱得把李長根的骨頭安葬了，再查查他老婆孩子去哪兒了，總得讓人死得明白！”

人群里安靜下來，幾個老一輩的低著頭，眼神躲閃。秀蘭攙著張大勇，聲音哽咽：“小花說得對，大勇都這樣了，咱不能再瞞了。求求大伙兒，給個說法吧?！?/p>

最后，村里人投票，多數(shù)同意把李長根的遺骨安葬，至于查真相，意見不一。有人怕翻出更多丑事兒，有人覺得不查清楚不踏實。李大柱拍板：“先安葬，至于當(dāng)年的事兒，慢慢查，總得給后人個交代。”

接下來的幾天，村里人忙活開了。有人捐了點錢，買了副簡單棺材，有人去縣里請了個道士，念了點經(jīng)，不是迷信，就是圖個心安。劉小花和二狗子幫著清理遺骨，把那堆小孩衣服也放進棺材里，算是給李長根一家團圓。安葬那天，村里人幾乎全來了，站在村后頭的荒地上，看著棺材下土，沒人說話，只有風(fēng)吹過老槐樹的聲音。

張大勇站在人群后，眼神還是有點空，但比前幾天好些了。秀蘭悄悄跟劉小花說：“小花，謝謝你。大勇昨晚睡了個好覺，沒再喊啥影子了?！?/p>

劉小花點點頭，心里卻不輕松。她知道，安葬只是個開始，當(dāng)年的真相還沒全挖出來。老王頭、王三叔，還有村里那些老一輩，肯定還藏著啥。

安葬之后，張大勇的狀態(tài)慢慢好轉(zhuǎn)。他開始干活兒了，雖然還是話少，但至少不整天盯著窗外發(fā)呆了。秀蘭高興得直掉淚，說要給劉小花送點自家種的玉米。劉小花笑著擺手，心里卻惦記著老王頭。

她去找老王頭，想問問當(dāng)年還有啥沒說的。老王頭躺在床上，臉黃得跟蠟似的，看見她來，嘆了口氣：“小花，你咋還不死心？人都埋了，事兒也了了，你還想咋樣？”

“王爺爺，我不是要翻舊賬，是想讓大勇叔徹底好起來?！眲⑿』ㄗ聛?，語氣緩和，“您說說，當(dāng)年到底咋回事兒？為啥大勇叔老看見影子？”

老王頭閉上眼，半天沒吭聲。過了好一會兒，他才沙啞地說：“大勇他爹，張老栓，當(dāng)年是主謀之一。李長根搶了地，村里幾家大姓氣不過，張老栓帶頭，把人騙到槐樹底下，動手了。我……我沒摻和殺人，就幫著埋了尸體。后來張老栓后悔，喝酒的時候老跟我念叨，說對不住李長根一家。大勇小時候，估計偷聽了幾句，記在心里了。”

劉小花心頭一震，明白了為啥張大勇老看見影子。不是鬼，是他小時候聽來的秘密，在腦子里生了根，變成揮不去的陰影。她問：“那李長根的老婆孩子呢？真跑了？”

老王頭搖搖頭：“跑了，估計嚇得不敢回來。誰知道呢，那么亂的年頭，活下來就不錯了?！?/p>

劉小花沒再逼問，謝過老王頭，走了出來。她站在村口的老槐樹下，看著樹影在地上晃，心里五味雜陳。這棵樹，見證了村里多少事兒，可它啥也不會說。

日子一天天過去，李家屯慢慢恢復(fù)了平靜。老槐樹底下沒人再聚了，村里人路過時，總會繞著走。不是怕啥，就是覺得別扭。那棵樹，曾經(jīng)是村里的心頭肉，現(xiàn)在卻像個外人，誰也不愿靠近。

張大勇好了大半，偶爾還能跟二狗子喝兩盅，講講當(dāng)兵時的故事。秀蘭說，他再沒提過影子，晚上睡得踏實，干活兒也有勁兒了。劉小花看著他恢復(fù)，覺得這事兒總算值了。

她試著查過李長根老婆孩子的下落，可那年頭戶籍亂，線索早就斷了。她把那封信和鐵盒交給村長，建議存進村里檔案，算是給后人留個教訓(xùn)。李大柱答應(yīng)了，說以后村里得學(xué)著坦蕩點，別再藏啥秘密。

二狗子還是老樣子，吊兒郎當(dāng)，但見了劉小花就豎大拇指：“小花姐，你真行！這事兒要沒你，咱村還得憋著那秘密過日子。”

劉小花笑笑，沒接話。她有時候會想起老槐樹下的夜晚，那影子在月光里晃悠，像在訴說啥。她知道，那不是鬼，是村里人埋了太久的罪。她慶幸自己沒信那些怪力亂神，硬是把真相挖了出來。

某天傍晚，她路過老槐樹，停下來看了會兒。樹還是那棵樹，枝杈伸得老遠，影子在地上晃，像在跟她打招呼。她笑了笑，喃喃道：“老伙計，你也累了吧？以后好好歇著，別再嚇人了?！?/p>

村里的狗叫了幾聲，夕陽紅得像火。劉小花轉(zhuǎn)身回了學(xué)校，心里輕快了不少。李家屯的故事，還會繼續(xù)，可那棵老槐樹，終于能安安靜靜地站著，不用再背負啥秘密了。