成本是什么？從經(jīng)濟學角度來說，成本是放棄了的最大代價。這句話乍一看很難理解，讓人捉摸不透，覺得成本概念深不可測。

1976年，在美國興起過一場轟轟烈烈的“法律經(jīng)濟學”運動，它的目的是一些經(jīng)濟學家向聯(lián)邦法官講授經(jīng)濟學原理。那些上完經(jīng)濟學原理課的法官，感觸非常深，其中有一位說，“ 我怎么活大半輩子了，從來都沒人告訴我，做任何事情都有成本。 ”所以，了解成本很重要，它可以指導我們的生活。

我們每個人都在為自己的選擇付出成本。比如，為了考上大學，我們到了高三，投入更多的時間在學習上，父母也會盡可能地給我們提供條件讓我們學習。不讓我們做家務。那是因為，父母知道，這個時候我的時間可能產(chǎn)生的價值很高，所以他們什么傾盡全力支持我們學習，不打擾我們。但是，等我們高考結束，父母對待我們的態(tài)度跟之前截然不同。會讓我們做家務或者做一些其他的事情。你看，選擇的機會不同，成本就不一樣，這是成本的概念。

企業(yè)家是資源配置的中間人。房地產(chǎn)一直都很熱，有的人會買兩到三套房，甚至更多。他為什么會花那么多錢買這么多套房子呢？表面上看是他自己花的錢買的房子，但實際上，他之所以愿意付這個錢，是因為他深信有人會替他付這個錢，那就是以后買他房子的人。

其實，所有的企業(yè)家都在充當這個角色。他在猜有沒有消費者愿意為他的經(jīng)營活動買單。如果猜對了，社會不需要獎勵他，他已經(jīng)得到獎勵，那就是他賺的錢；如果猜錯了，他也不需要承認錯誤，因為他已經(jīng)虧損，虧損就是恰當?shù)膽土P。

比如說，我們有一塊兒地皮，這塊地有兩種競爭性的用途：要么拿來建博物館，要么拿來做居民區(qū)。最終哪一種用途能夠獲勝，則取決于這兩種用途的使用者，誰的出價更高。

一個人可以同時有兩種需求，他要在這兩種需求中做一個權衡，做一個取舍。這時候成本的概念就自然而然地出來了。比如說，如果我們有一塊兒地皮可以用來建別墅也可以用來蓋洋房，如果拿來蓋別墅，那么就放棄了蓋洋房，投資的成本就是那個沒有蓋成的洋房；反之亦然。

一個資源，它有若干的選項，被選中的那個選項，它的成本是那些所有落選的選項當中，價值最高的那個。簡單說，成本就是放棄了的最大代價。