簡·雅各布斯（Jane Jacobs）將《集體失憶的黑暗年代》（Dark Age Ahead）定位為警世之作。如其書名所示，雅各布斯在警世，“黑暗年代即將降臨”。而黑暗年代所以可能降臨，在于北美人民染了集體失憶，也即，文化失憶之疾。中譯書名，有其優(yōu)點，即，點出黑暗年代之因，但壞處在，有些危言聳聽，故意忽略將來時態(tài)。

作者說，不應(yīng)將本書視為先知預(yù)言，確實，但也非警世之作。書中確有警世之言，但似乎未能引起足夠思考。究其原因，一，五個“失憶”，都不新鮮；二，即便作者是道人所未道，論證也不充分，到底如何“失憶”，不夠清楚；三，關(guān)鍵是，為何是這五個，第一章末尾有所提及，但流于自說自話。要警世，則必然需要讓讀者意識到，問題重要、急迫，但顯然，事與愿違。約翰·加斯納說，雄心與成就之間，有所差距。

本書主要是一本社會批評著作。第一章，感覺作者要提出某種理論，但最理論之處，還是就戴蒙德《槍炮、病菌與鋼鐵》一書所作之討論。二到六章，是社會批評，但既不新，也不好。第二章“失憶一：家庭與社區(qū)價值”，主要觀點是，不能僅有家庭，因為目前，家庭不夠穩(wěn)定。得有戶，而有社區(qū)，才會有戶這一概念。實則是在講平衡。社區(qū)讓家庭成為戶，這樣，有私人領(lǐng)域，也有公共領(lǐng)域，兩種交往，使社會結(jié)構(gòu)穩(wěn)定。第三章“失憶二：高等教育精神”，主要談文憑主義，文憑與教育本末倒置，教育成為產(chǎn)業(yè)。第四章“失憶三：批判性科學(xué)觀”，主要表達科學(xué)心境之萎縮，如“論某國之新聞傳播視野優(yōu)于某國”之類國家社科項目，即缺乏科學(xué)心境，因為，沒有問題，已有答案。第五章“失憶四：政府效能”，關(guān)注政府輔助作用。第六章“失憶五：自律和自審”，在講行業(yè)問題，原本應(yīng)做到自律、自審，但目前已不可信任。第七章，力圖提出解決之道，但名為“解開”，其實依然緊鎖著，好不容易，作者在章末提出“重復(fù)”概念，又未及細論。第八章，章名中有“模式”，但僅說明了黑暗年代可能或未曾降臨之因。

第一章討論文化沖突之輸贏，第七章提出“重復(fù)”概念，第八章力圖勾勒“模式”，在在說明，作者似乎想提出某種理論，但過于簡單，兩句話，一正，一反。一正是，有些國家，如日本、愛爾蘭，堅守本國文化，因而未經(jīng)歷黑暗年代；一反是，過往文化中，有眾多值得承繼之處，但因為集體失憶，被遺忘，因而，黑暗年代即將降臨——這是在給北美人民敲響警鐘。