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01
?深謀遠慮：真心結(jié)交方能成為至交
照理說，胡雪巖既已說服嵇鶴齡，這趟差事也算圓滿，大可功成身退?？伤亲永锝K究是個商人，不可能整天圍著王有齡轉(zhuǎn)。他在江浙一帶還有大把生意要打理。
他不在的時候，王有齡身邊也沒個信得過的人幫他出謀劃策怎么行呢？
胡雪巖心里盤算著：既然幫人，不如幫到底。若能跟嵇鶴齡處成知心朋友，不就等于替王有齡在官場上結(jié)了個得力盟友嗎？這樣就要好好動一番腦筋了。
還別說，從前嵇鶴齡恃才傲物，對人冷若冰霜，多半是因旁人放不下身段與他真心相交。如今他既已接納胡雪巖，胡雪巖趁熱打鐵，提議：“不如我們出去吃頓便飯？”
按禮數(shù)，客人前來祭奠，主家本就該還禮。這提議正合嵇鶴齡心意。只是胡雪巖一身官服行動不便，嵇鶴齡見狀，轉(zhuǎn)頭喚兒子大毛：“去，把我門后的那件長衫取來。”
這一“共衣”之舉，讓兩人的交情不由又深了一層。
臨走前，胡雪巖悄悄把高升拉到一旁，低聲囑咐：“你去轉(zhuǎn)告王大人，等我們前腳一走，就請他親自來嵇家拜訪，送一份奠儀?！?/p>
高升一時沒想明白其中的門道，疑惑地問：“胡老爺，王大人若這時來，豈不是正好撲個空？”
胡雪巖微微一笑，點撥道：“孔子拜陽貨，要的就是撲個空。有來有往，嵇老爺不就非得去回拜不可了嗎？這一來二去，兩人的交情不是更近了一層嗎？”
說起來，這跟男女青年互生情愫階段，借書還書是同樣的邏輯。
交代完畢，胡雪巖便大步追上嵇鶴齡。兩人尋了一處臨湖的雅座，邊賞景邊聊。從討論點什么菜，搭配什么酒來喝，幾句話功夫，竟已熟絡(luò)得像多年老友。
胡雪巖這般精通人情世故的老江湖，最擅察言觀色。席間聽嵇鶴齡談古論今，見解獨到，不由心生敬佩。
酒過三巡，話題轉(zhuǎn)入正事。胡雪巖不忘再捧嵇鶴齡一句：“王大人私下還抱怨呢，說黃撫臺派來幫忙的人雖多，可真能頂事的，看來只有嵇老爺您一位。早知如此，還不如當初就專請你一人主持！”
這話里話外，都透著“此事非您莫屬”的意思。
嵇鶴齡其實早已在心中反復(fù)推敲過這趟差事。雖知兇險，但也并非無解，他暗自盤算好了幾分自保之策，只是眼下還不便說破。不過他也深知話說太滿容易閃失，故而并未夸下?？?。
兩人越聊越投機，興致正濃時，又叫了兩斤竹葉青。店家特意從湖里現(xiàn)撈上一條三斤重的青魚，做了一碗酸辣鮮香的醋椒魚湯，說是最能解酒醒脾。
嵇鶴齡連吃了三碗飯，摸著肚皮感傷地說：“自從內(nèi)人走了以后，這還是頭一回，吃得這么酒足飯飽?！?/p>
說者無意，聽者有心。這句話像根針，輕輕扎了胡雪巖一下——是啊，嵇鶴齡此去新城，說是九死一生也不為過。
他最割舍不下的，不就是家里那六個沒娘的孩子嗎？要是能替他尋個可靠的人，把家撐起來，他不就沒了后顧之憂，能放手一搏了嗎？
這頓飯，從日頭正烈一直吃到夕陽西下，兩人才意猶未盡地作別，約好明日再談。
胡雪巖回來見到王有齡，簡明扼要地說了說談成的結(jié)果。王有齡心里那塊壓了許久的大石頭，總算搬走了。
他笑著朝胡雪巖使勁豎起大拇指：“這樣一個倔強之才，居然真讓你給說動了！雪巖兄，你真是太有本事了！”
02
成人之美：良緣一線牽，英雄無后憂
嵇鶴齡到王有齡府上回拜那日，幾人一碰頭，當即決定當晚擺上一桌。不僅他們?nèi)?，連這次行動相關(guān)的一干人等都要請來，關(guān)起門來細細推敲，務(wù)必把計劃琢磨周全。
席間，嵇鶴齡雖已決意深入虎穴，但眾人都清楚，此事成敗關(guān)鍵，還在于能否調(diào)動當?shù)匮瞄T的勢力協(xié)同辦事。唯有借力打力，才能將風(fēng)險壓到最低。
于是，幾人將能想到的各種險情、所有可能出紕漏的環(huán)節(jié)，都拿出來反復(fù)推演，直到心中大致有了譜。
王有齡更是拍著胸脯向嵇鶴齡保證：“鶴齡兄，只要你此番能把這件棘手的差事擺平，我必向上力保，為你請功！定要為你謀一個油水豐厚的實缺，署理知縣，絕不讓你再候補蹉跎！”
這番話，總算給了嵇鶴齡一顆定心丸。
前廳男人們商議著驚天動地的公事，胡雪巖見大局已定，自己插不上太多話，便悄然抽身，轉(zhuǎn)到后堂去找王太太閑聊。
王太太見了他，臉上笑盈盈的，話里話外透著親熱：“兄弟你可來了！我們老爺愁眉苦臉好些天，今日總算見了晴，多虧你出了大力！”
她左一個“兄弟”，右一個“兄弟”，感念之情溢于言表。
胡雪巖心里正揣著件事，想請王太太在私底下幫個忙——嵇鶴齡此番冒險，家無主婦終是軟肋，他想請王太太留心，能否為嵇鶴齡物色一位賢內(nèi)助，也好讓他無后顧之憂。
說來也巧，兩人正聊著，王太太的心腹丫頭瑞云端著茶盤進來上茶。
胡雪巖目光一掃，心中驀地一動：但見這瑞云亭亭玉立，行事穩(wěn)重，言談舉止間氣度不凡，竟頗有幾分大家閨秀的風(fēng)范。
他心下暗忖：這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，眼前不正是最合適的人選么？
盡管這事有些難以啟齒，胡雪巖還是小心翼翼地，把話頭引到了王太太身邊那個心腹丫頭瑞云的身上。他試探著打聽，這才知道瑞云已經(jīng)二十五歲，卻遲遲未嫁。
一來，王太太確實離不開這個得力助手——瑞云操持家務(wù)是一把好手，把王家上下打理得井井有條；二來，也真心想為她尋個好歸宿，只是高不成低不就，一直沒遇到合適的人家。
王太太既然沒把胡雪巖當外人，索性將心底的顧慮全都倒了出來。胡雪巖心里明白，好事多磨。若直接提出將瑞云說給嵇鶴齡，別的不說，單是嵇家那六個年幼的孩子，王太太就絕不忍心讓瑞云去受苦。
于是他話鋒一轉(zhuǎn)，計上心頭，語氣誠懇地對王太太說：“不瞞您說，這頭親事若能成，與雪軒兄的前程大有關(guān)系。成了，便是諸事順遂；若不成，日后恐怕難免有些麻煩?！?/p>
這話點到要害，王太太一聽，神色立刻緊張起來。她固然舍不得瑞云，但與自己丈夫的仕途相比，孰輕孰重，她心里那桿秤自然清楚。胡雪巖點到為止，不再多言。
雖然王太太前面有些動心，但胡雪巖一提到六個孩子她便猶豫了，好在話也沒說死，事情尚有轉(zhuǎn)圜的余地，只是推辭說后面再看。
過了幾日，王有齡也主動和妻子商量起來。
他說，嵇鶴齡此番是替他冒險，對王家有恩，幫了他們?nèi)业拇竺ΑＴ蹅円驳皿w諒一下人家的難處，他家里沒個女眷照料，出門辦事難免牽掛。不如就讓瑞云過去幫忙打理一段時間的家務(wù)。
王有齡特意強調(diào)，這只是權(quán)宜之計。如果兩個人合得來，幾個孩子也招呼得住，瑞云也能應(yīng)付下來的話，那就往姻緣的方向走；若不合，此事就此作罷，只當從未提過。
王太太聽了這番話，覺得句句在理，實在找不出不讓瑞云去的理由。再說，嵇鶴齡這趟差事要是辦成了，瑞云嫁過去便是堂堂掌印夫人，說出去臉上有光。
官場上的交往，內(nèi)眷們能否常來常往，往往要看自家老爺與同僚的交情深淺。既然自家老爺往后必定常和嵇老爺共事，兩家成了通家之好，她與瑞云見面來往的機會自然也很多。
想到這一層，王太太便把瑞云喚到跟前，將事情的來龍去脈推心置腹地說了，還許下一份豐厚的嫁妝。瑞云見太太安排得周全，也就應(yīng)承了下來。
03
硬漢的軟肋：出發(fā)前，他最放不下的……
次日，瑞云只帶了一只皮箱，乘著一頂小轎，便到了嵇家。
胡雪巖早已和嵇鶴齡通過氣。
瑞云剛一進門，嵇鶴齡便將六個孩子叫到跟前，排成一列，讓他們恭恭敬敬地喊“瑞阿姨”。他當著瑞云的面叮囑孩子們，自己出門在外這些日子，一切要聽瑞阿姨的管教，該打該罵都不用客氣。
隨后，他將一串沉甸甸的鑰匙鄭重地交到瑞云手中，這個家，便算正式托付給她了。因次日便要動身去新城，嵇鶴齡交代完畢便出門料理其他事務(wù)。
瑞云抬眼細看這六個孩子，三男三女，其中那個十二歲的二小姐，眼神里透著機靈和些許倔強，一看便知是個有主見、不易應(yīng)付的。
瑞云深諳“擒賊先擒王”的道理，三言兩語、幾下舉動，便將這個領(lǐng)頭的小丫頭收拾得服服帖帖。她本就是料理家務(wù)的一把好手，一經(jīng)接手，便將嵇家上下打理得煥然一新。
自從嵇鶴齡的太太去世后，這個家?guī)缀鮼y成了一鍋粥，物品隨處亂放。瑞云一來，里外頓時有了章法。
這天晚上，嵇鶴齡忙完公務(wù)，已是二更天。胡雪巖與他一同回來。剛踏進家門，嵇鶴齡便覺出幾分不同。
在淡淡的月光下，他細看才發(fā)現(xiàn)，家里的窗紙都重新糊過了，明凈透亮；客廳里那些不該放的東西都被歸置得妥妥當當，整個家有種說不出的清爽與溫馨。
這時，瑞云端上準備好的宵夜，一瓦罐香糯的粳米粥，配著四碟清爽小菜，連碗筷都擺放得整整齊齊。嵇鶴齡心中頓時涌起一股久違的暖意，新生歡喜，她果然是一位德才兼?zhèn)涞馁t內(nèi)助。
趁著瑞云走開了，嵇鶴齡拿定主意，對胡雪巖低聲道：“雪巖兄，只要瑞姑娘沒意見，這門親事就這么定了！”
說罷，他當即向胡雪巖借一千兩銀子作為聘禮，并寫好借據(jù)，連同銀票一并拜托胡雪巖次日轉(zhuǎn)交王太太。
殊不知，瑞云早已悄悄躲在門外，將這番話聽得一字不落。想到自己若能過門，將來便是掌印夫人，她的心，不由得撲通撲通地跳了起來。
送走胡雪巖，嵇鶴齡拖著疲憊的身子躺下。這一夜，竟是他自妻子過世后，睡得最踏實的一晚。
因為瑞云早已將床鋪收拾得妥妥帖帖：
雪白的夏布帳子靜靜垂著，草席抹得干干凈凈，枕頭換上了新套；連大床的隔板也整理得一絲不亂，上面擺著茶壺和幾本書。帳子外那盞油燈，燈芯剔得極亮——如果睡不著可以看書消遣。
床是舒服了，可嵇鶴齡的心卻懸著，裝著很多事情。
想到第二天就要動身去新城，這趟差事的結(jié)果，關(guān)系著他后半生的命運。若辦成了，不但能補上實缺，瑞云也能娶進門，這個殘缺的家就能補上了，前途一片光明。
可萬一失敗了呢？甚至是被害了……身后那六個還沒長大的孩子怎么辦？
朝廷雖有撫恤，終究是冷冰冰的銀子。老管家雖忠心，年紀也大了。胡雪巖、酒糊涂這些朋友或許會搭把手，但能幫多久，終究要看交情深淺。
他忽然想起劉備白帝城托孤的故事——自己也得找個真正靠得住的人托孤，才能去得安心。
想來想去，酒糊涂倒不錯，可是他家日子也緊巴。他就想到了胡雪巖，他倒是有能力，但是把這份信當做“遺囑”的話，未免說得太嚴重了，也是怕他為難。
思來想去，嵇鶴齡心里漸漸有了主意：不如明天就找胡雪巖結(jié)拜為兄弟。有了這層名分，即便自己真回不來，作為叔叔的他，照顧侄兒侄女也算名正言順。
第二天出發(fā)前，等送行的王有齡一走，嵇鶴齡見四下無人，特意將胡雪巖拉到一旁，神色鄭重地從拜匣中取出一張梅紅箋帖，遞了過去。
帖上赫然寫著：“嵇鶴齡，以字行。湖北羅田人，嘉慶二十一年十月初四午時生?！?/p>
胡雪巖接過帖子，嘴上還在打趣：這莫不是要拿去合八字，算算與瑞云的姻緣？這么著急呀？
誰知嵇鶴齡拱手一揖，誠懇說道：“雪巖兄，若不嫌棄，鶴齡愿高攀一步，與你結(jié)為拜把子兄弟。”
胡雪巖先是一愣，隨即臉上綻開笑容，連連點頭：“大哥說哪里話！這是小弟的榮幸！”兩個人對天立誓，在船上對拜了一番，就此結(jié)為異性手足。
這一拜，嵇鶴齡心頭最后一塊大石終于落地——身后之事，總算有了依托。此刻起，他再無牽掛，只待全力應(yīng)對新城之局。
胡雪巖送別義兄后，徑直來到王有齡府上，難掩喜色地將結(jié)拜之事道出。王有齡聞言亦是大喜，拍案笑道：“妙極！如此一來，我們?nèi)艺婵芍^親上加親了！”
此刻，萬事俱備，只待嵇鶴齡凱旋。
順帶一提，胡雪巖隨后便將嵇鶴齡那一千兩銀票的聘禮交予王太太。王太太亦是爽快人，當場表示：“這一千兩，原封不動給瑞云做私房錢。此外，我另備一份豐厚嫁妝，定要叫瑞云風(fēng)風(fēng)光光出嫁！”
04
圓滿收官：智勇雙全成就佳話
在眾人殷切的目光注視下，嵇鶴齡此番可謂是鉚足了勁，如同一艘鼓滿風(fēng)帆的航船，破浪向前，義無反顧。
他本就智勇雙全，加之動身前已做了周密的籌劃，因此當他單槍匹馬踏入那座危機四伏的城池時，其不凡的氣度立刻震懾了當?shù)氐泥l(xiāng)紳。
這些鄉(xiāng)紳見多識廣，一看嵇鶴齡的氣魄，內(nèi)心先就佩服了他的膽識。
待了解到他此行是為平息事端、避免兵災(zāi)的真實意圖后，更是愿意與他合作——他們心里也清楚，倘若事情鬧大，朝廷大軍壓境，誰都免不了遭那池魚之殃。
于是，雙方心照不宣，里應(yīng)外合，事先未曾走漏半點風(fēng)聲，巧妙地將那為首的“強盜和尚”慧心誘至縣衙門自首。
慧心一倒，剩下的烏合之眾頓時如樹倒猢猻散，不過半月功夫，一場看似棘手的風(fēng)波，竟被嵇鶴齡幾乎兵不血刃地化解于無形。
嵇鶴齡凱旋歸來，王有齡自然是喜出望外，待他萬分親熱。不僅設(shè)下豐盛宴席為他接風(fēng)洗塵，以私人情面贈送了五百兩銀子。
更重要的是，事后王有齡多方奔走打點，終于為候補了七八年的嵇鶴齡謀得了海運局的實缺——這可是個令人艷羨的肥差。經(jīng)此一事，兩人也成了真正的莫逆之交。
幾個月前，嵇鶴齡還是個懷才不遇的窮酸秀才，家中一貧如洗，六個孩子衣衫襤褸，日子過得饑一頓飽一頓，屋里更是雜亂無章，一片狼藉。
可自從結(jié)識胡雪巖，他的人生竟似枯木逢春——替王有齡、黃撫臺平息新城民變，立下大功；從此一家老少過上了好日子，還能抱得美人歸，衙門上下無不敬他三分。
真可謂“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。
然而這番圓滿背后，最欣慰和自豪的莫過于胡雪巖。因為收復(fù)了嵇鶴齡，他也是間接地立了大功，讓新城免除了刀光劍影的血光之災(zāi)；第二，他幫了王有齡一個大忙，幫他找了個得力的助手；
第三，他讓嵇鶴齡內(nèi)心的感激溢于言表，還讓嵇鶴齡從牢騷滿腹的“刺頭”蛻變?yōu)楠毊斠幻娴娜瞬牛坏谒?，胡雪巖促成了一段良緣。最后，在這個過程中，他收獲了一幫朋友，結(jié)交了一個親如骨肉的好朋友。
這個故事，傳出來就是一段佳話。
若你身邊也有嵇鶴齡這般桀驁之才，想用又不敢用，不妨想想胡雪巖的法子：以真心破防，以遠見共贏。
所謂“降服孫悟空”，何須緊箍咒？予他一片可縱情馳騁的天地，許他一份值得拼命的信任，足矣！
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