書籍是屹立在時間的汪洋大海中的燈塔，而文學名著無疑是燈塔上那盞最閃亮耀眼的明燈。它歷經(jīng)千年淘洗，遺存華章，福及人類；它開啟心智，滋潤生命，塑造靈魂。它是一種文化底蘊，更是一種文化的傳承。
青山翠竹，古樸的吊腳樓，聳立的小白塔，一脈清流相伴隨……正如作者所說“美麗總是愁人的”。沈從文以他特有的筆法，為我們勾勒出一幅湘西風情畫。
“千余年來讀書人對于桃源的印象既不怎么改變，所以每當國體衰弱發(fā)生變亂時，想做遺民的必多，這文章也就增加了許多人的幻想，增加了許多人的酒量。至于住在那兒的人呢，卻無人自以為是遺民或神仙，也從不曾有人遇著遺民或神仙?！?/p>
《桃源與沅州》為《湘行散記》之一章。作者筆下涉及的是屢見于中國古代辭章的桃源與沅州。“忽逢桃園林，夾岸數(shù)百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛……”，桃源在陶淵明的筆下是一片凈土，是世外桃源，是許多人的幻想，但在桃源當?shù)鼐用裱劾飬s并不是如此。
在沈從文的筆下，雖然文章因為大詩人陶淵明而加重看兩地風物的“華麗與尊重”，又以桃源美麗的傳說襯托屈原的理想、風骨和才華，但是作者所表達的不是與陶淵明一樣的“芳草鮮美，落英繽紛”，而是對黑暗社會的批判，反思了“文明”與“墮落”的復(fù)合關(guān)系。桃源水手、妓女的人生悲劇，鴉片的明禁暗縱，與山川的秀麗和傳說中的理想凈土構(gòu)成強烈對照。在人物與景物，歷史與現(xiàn)實的交融下，在作者舒徐不迫、含而不露的筆下，包含著對現(xiàn)實生活的沉痛感慨。
一只桃源劃子在一條清明透澈的沅水上下游移動起來了。而那瘋瘋癲癲的楚逐臣屈原也在文章中寫下了“朝發(fā)汪渚兮，夕宿辰陽?！?/b>便估想他當年或許就坐了這種小船，溯流而上，到過那出產(chǎn)香草香花的沅州。
在作者筆下，沅州是一片圣境?！般渲萆嫌尾贿h有個白燕溪，小溪谷里生長芷草，到如今還隨處可見。這種蘭科植物生根在懸崖罅隙間，或蔓延到松樹枝椏上，長葉飄拂，花朵下垂成一長串，風致楚楚?；ㄈ~形體較建蘭柔和，香味較建蘭淡遠。游白燕溪的可做小船去，船上人若伸手可及，多隨意伸手摘花，頃刻就成一束。若崖石過高，還可以用竹篙將花打下，盡它墮入清溪洄流里，再從溪里把花撈起。除了蘭芷以外，還有不少香花香草，在溪邊崖下繁殖。那種黛色無際的崖石，那種一叢叢幽香眩目的奇葩，那種小小回旋的溪流，合成一個如何不可言說迷人心目的圣境！”
然而在如此不可言說迷人心目的圣境，城門上卻血跡斑斑……
