一
那一年，小茹十二歲，正值亂世，她眼睜睜看著全家死于賊寇的屠刀之下。
也是在那時，小茹認識了他。
他及時趕到救下小茹時，家人們已不幸遇難，而當他把鋼刀遞給小茹讓她手戮仇敵時，小茹顫抖的雙手握了幾次都握不住。
他失望地翻身上馬頭也不回地向前走，卻聽到身后傳來尖厲的嘶喊，回首間鮮血迸濺，五個賊寇被小茹親手收割。他腳步放慢，嘴角勾起難以察覺的弧線，口中朗聲道：“亂世之下，如想茍活，不能心存半點仁慈。”
說罷策馬急行，恍惚中小茹只見他身長九尺、面若重棗、腰間斜挎一柄巨型長刀。小茹雙手是泥，連滾帶爬向他奔去，卻發(fā)現(xiàn)兩人還是漸行漸遠。
賊寇過境，村莊中遍地哀鴻，小茹坐倒在空蕩蕩的草屋里哭得嘶聲裂肺，但誰又真的會在意一個小姑娘的悲傷。
哭累了，酡紅的夕陽如血般灑在她的臉頰上，她脫下血衣將鋼刀細心包好，獨自一人踏上走向遠方。
二
再見到他已是軍營，他端坐上首，巨型戰(zhàn)刀的血跡已被小心拭去，正擺在右手位的兵器架上。
小茹跪伏堂中，鋼刀和血衣正被侍衛(wèi)托在手里。
“將軍，她說認識你，這把鋼刀......”
將軍一擺手制止了侍衛(wèi)，接著側(cè)著身子問道：“那么，你來找我是為什么呢？”
“我想成為將軍一樣的人！”她仰起臉，稚嫩的話語包含著無窮的勇氣：“還有，送你一朵家鄉(xiāng)的向日葵。”
“哈哈，向日葵我收下了，但是，想成為我這樣的人，首先你知道我是誰嗎？”將軍的語氣陡轉(zhuǎn)嚴厲。
“不得無理，”侍衛(wèi)長槍一指。
“將軍名叫關(guān)羽，”小茹字正腔圓，沒有絲毫畏懼：“我都聽路上的難民說了，將軍除惡揚善、英武非凡，我也要像將軍一樣！”
“哈哈哈，好！好！好！你叫什么名字？”
“我叫小茹，沒有大名，”小茹怯懦地低下頭。
“那你以后就叫關(guān)茹吧，你可想好了，跟著我可要吃很多苦頭的?！?/p>
“我愿意，是將軍救了我，我的命就是將軍的！”關(guān)茹的眼神堅逾鋼鐵。
“好！好！”關(guān)羽興奮擊掌：“來人，賜酒！這碗酒干了，記住，你以后不再是個孩子了?！?/p>
三
關(guān)茹非常勤奮，每日拂曉起身，熱酒下肚就開始練武，但不知為什么，十八般兵器她唯獨中意鋼刀。
她的鋼刀進步神速，飛轉(zhuǎn)挪騰間看的人眼花繚亂，但是關(guān)羽卻總在一旁沉默不語。
每天關(guān)羽都會抽時間與關(guān)茹一起操練武藝，但每次不出幾個回合關(guān)羽就能輕易獲勝。
關(guān)羽雖沒說什么，但關(guān)茹卻看在眼里，每次關(guān)羽眉頭微皺，關(guān)茹心頭都如遭重擊，她心里暗罵自己愚鈍，辜負了關(guān)羽的一片苦心。
于是她從拂曉起身改為夜半，以盡可能地使自己有更多時間操練武藝。而不管她何時起身，練武場的巨樹后總有一個高大的身影默默地關(guān)注他，他眼底的嚴厲中透著一抹異樣的溫情。
經(jīng)過這樣刻苦的磨練后，關(guān)茹的武藝以難以現(xiàn)象的速度向前邁進，人們交口稱贊關(guān)茹是個練武奇才，但關(guān)茹不以為意，她在意的僅是關(guān)羽眼眸間的一份嘉許。
連她自己也不知道，在她這么拼命的背后或許還有一份少女的情愫在暗暗支撐。
四
那天清晨城中鑼鼓喧天，兵士們緊張地各就各位，關(guān)茹也停止操練，奔向營帳。
那知營帳中空無一份，她攔住匆匆前行的侍衛(wèi)，才得知前方大軍犯境，浩浩蕩蕩的敵軍無可匹敵，關(guān)將軍為保城中百姓，只身前往沙場決斗。
關(guān)茹攔住一匹快馬趕到城門口時，只看到關(guān)羽策馬揚灰的背影，一如初遇的那年。
她緊跟著要沖出，卻被幾個侍衛(wèi)用長槍攔下：“將軍有令，任何人不得擅闖，”頓了一頓又說：“將軍還說，尤其是小姐你?！?/p>
關(guān)茹無力地從墻根滑下，手中鋼刀哐當落在地上。她手抓黃土，面色枯黃：“為什么！為什么還是不允許我與你并肩戰(zhàn)斗?！?/p>
四下環(huán)顧間，她突然不顧一切地向小門跑去，侍衛(wèi)的手臂動了動，但終究沒有阻止。
沙場中，關(guān)羽的戰(zhàn)刀正與敵將猛烈交擊。
幾個回合下來，關(guān)羽氣息依然均勻，而敵將早已氣喘不止。
最后一個沖鋒后，敵將被關(guān)羽重重砍落馬下，口中鮮血不止：“你贏了。”
關(guān)茹離得近，她看到關(guān)羽在關(guān)鍵時刻將刀鋒轉(zhuǎn)為刀背，要不然敵將早就一命嗚呼。
“我們撤！”敵軍鼓號長鳴，開始有條不紊地向后退去。
關(guān)羽舒了一口氣，但他的眼角還是死死鎖住敵軍的陣型，兵不厭詐，他怕的是敵軍趁亂反攻。
突然他的眼角瞥見關(guān)茹的身影，佯裝臉色一沉：“誰讓你來的？這里有多危險你難道不知道？”只不過他眼底的驚喜出賣了他的內(nèi)心，他的眼中此時充斥了關(guān)茹的一顰一笑，沒有再關(guān)注敵軍的一舉一動。
“將軍小心！”關(guān)茹驟然閃身擋在關(guān)羽身前，只見一直短箭正插在關(guān)茹胸口正兀自晃動。不遠處的敵將嘴角還掛著陰謀得逞的笑意，但臉上卻已布滿驚愕。
關(guān)羽的欣喜霎時變?yōu)楸矗硐埋R后他迅速接住倒下的關(guān)茹，單手將巨型戰(zhàn)刀像長矛一樣向身后甩出，錚的一聲把敵將釘死在地面上。
懷中的關(guān)茹已氣若游絲：“你不是說，對待敵人不能有半點仁慈嗎？”
關(guān)羽長身而起，悲聲長嘯、戰(zhàn)刀直指，所有精銳魚貫而出，如一柄鋒銳長槍直刺敵軍心臟，不過此時的敵軍部隊早已因?qū)㈩I(lǐng)戰(zhàn)死而遠遠潰逃。
關(guān)羽嘶聲望天，誓要帶兵親征，還是幾個副將把他死死抱住才暫時止住念想：“敵軍勢大，此行九死一生啊將軍?！?/p>
徹底安下關(guān)羽心的是關(guān)茹的傷勢。
“所幸箭上沒有淬毒，也幸好心臟較常人偏右，小姐才能逃得一命，”隨行的軍醫(yī)由衷地嘆道。
那段時間里，咄咄逼人的關(guān)家軍鋒芒暫斂，周圍的城池都松了一口氣。
人們都很疑惑，甚至有人猜測關(guān)羽已重病身亡，只有關(guān)茹知道關(guān)羽無心戰(zhàn)事，天天守候在她身旁。
對此軍中頗有微詞，關(guān)家軍從來都是一支虎狼之師，唯有不停用鮮血才能洗去將士們的殺戮之氣，而關(guān)羽整日沉迷兒女私情，漸漸開始不得人心。
五
昏迷那段時間里，關(guān)茹做了很長的一個夢。
她夢見自己來到了千百年后，在一個極大的廳堂里，無數(shù)擁有與自己相似面孔的人穿著短褂和緊身長褲，身前都擺著一本薄薄的書，臺上一個年長的學者正滔滔不絕地講著話。
人們的語調(diào)頗為古怪，與自己類似卻又有很大的不同，身前的書上工整地印滿了字，但形狀簡單，從未見過。
令她驚奇的是，雖然那些字符大部分不認識，但她卻能大致理解書中的意思，更讓她震驚的是，書中講述的主角正是關(guān)羽——那個威風凜凜卻又鐵漢柔情的大將軍。
她支著腦袋看了幾頁，漸漸明白這本書講的是過往的歷史，當前時代是在久遠的將來。書中的關(guān)羽沒有她眼中那些細枝末節(jié)般的俠骨柔情，而是以一個極為客觀的角度介紹了關(guān)羽的生平、大事以及末路。
等等，末路？她火急火燎地向后翻，關(guān)將軍的其他她都可以不關(guān)心，但對于關(guān)羽的安危她尤為重視，戰(zhàn)場無情，她真怕關(guān)羽先一步離他而去。
翻了幾頁她突然有點好笑，一個奇怪的夢而已，竟然能引起自己如此大的情緒波動，夢里又有什么事能當真呢？但她還是迅速看到了最后一頁。
“關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州，征戰(zhàn)樊城，不料孫權(quán)乘虛而入致使關(guān)羽分身乏術(shù)，就在關(guān)羽撤退南還時被吳軍馬忠捕捉，最后死于孫權(quán)之手。
“荊州！”關(guān)茹如冷水倒灌，瞬間驚醒，她整日練武不關(guān)心時事，但荊州她還是有印象的。
“小姑娘，咱們荊州的豆腐腦可好吃了。你在這里可得嘗一嘗?！?/p>
“好啊，那我給關(guān)將軍帶一碗，謝謝你了老丈?！?/p>
“哎呦，關(guān)將軍是好人呀，那拜托你了小姑娘?！?/p>
那天街面上的一幕瞬間浮現(xiàn)在她的腦海里，他們?nèi)缃窬驮谇G州，那就代表......
這時周圍的一切開始扭曲，所有的一切化為刺目的白光，耀得她睜不開眼睛。
一個驚喜的聲音從遠處傳來：“快看，小姐睜眼了！小姐睜眼了！”
“快告訴關(guān)將軍去?！?/p>
“關(guān)將軍清早就出發(fā)樊城了，那幫砸碎的末日到了，就等他得勝回來吧?！?/p>
周圍的一切開始變得清晰，密密麻麻的人把碩大的房間擠得滿滿當當，她敏銳地注意到一旁的兵器架上空空如也，那柄長刀已隨關(guān)羽去了樊城。
她奮力推開身邊人，拖著孱弱的病體連滾帶爬翻身上馬，看她此行的方向竟也是樊城，幾個貼身的精銳一言不發(fā)隨后趕上，關(guān)將軍交代：無論關(guān)茹身在何處都要盡力護她周全，哪怕犧牲生命。
伏在馬上的關(guān)茹眼眶不知不覺濕潤了，她驀然想起多年前被關(guān)羽救起的那一刻，現(xiàn)在是何其的相像，只不過這次兩人換了位置。她要在關(guān)羽到達樊城前追上他，告訴她所知道的一切，哪怕只是源于一個奇異的夢，她不允許關(guān)羽有絲毫的差池。
但她又哪里知道，生于亂世，沙場中的男兒都是朝不保夕，如果關(guān)羽臨陣退縮，那還是萬人景仰的關(guān)將軍嗎？
六
一路上關(guān)茹的心跳得越來越快，她始終沒有遇見關(guān)羽。
荊州去往樊城有兩條路，兩人正好走了岔路。
據(jù)隨行的兵士說，眾將士對關(guān)羽的不滿日益激烈，所以關(guān)羽執(zhí)意要打樊城以鎮(zhèn)軍心，但關(guān)茹隱隱覺得，關(guān)羽一定別有他意。
隨著樊城的逐漸靠近，關(guān)茹一路上暗暗奇怪，兵家之道，按理說會有重兵把守，但是她竟然沒有遇見一個敵軍，難不成關(guān)羽已經(jīng)攻入了樊城？
一抹喜色浮上她的眉梢，但隨后又變得更為擔心。樊城內(nèi)危機四伏，守軍將領(lǐng)占據(jù)地利人和，沒有必勝的把握將是九死一生。
馬蹄聲在關(guān)茹的耳邊不斷響起，仿佛戰(zhàn)鼓的擂鳴不給人絲毫喘息，關(guān)茹一行如一道閃電般穿梭在幽深的峽谷里。
而另一方面，關(guān)羽披堅執(zhí)銳、如天神般英氣逼人，身前戰(zhàn)馬嘶鳴，手中戰(zhàn)刀大開大合，尸橫遍野，手下竟無一合之將。而他的兵士也仿佛手執(zhí)死神鐮刀，一眾敵軍像螞蟻一樣被收割。
關(guān)羽翻身上馬，長刀一指，直取樊城。
關(guān)茹此行卻沒有敵軍阻擋，樊城的輪廓很快浮現(xiàn)在地平線上，關(guān)羽雖無所匹敵，但被耽誤了不少時間，最后關(guān)茹硬是先一步?jīng)_出山坳，來到樊城門口。
而樊城門口卻是一幕截然不同的景象。
只見那里無數(shù)甲士林立、兇勢滔天，銀白色盔甲在耀眼的陽光下泛著熠熠的光。正中高臺上一個殺氣逼人的將軍身穿鎖子甲、手執(zhí)巨戟，微微偏過頭，似乎對關(guān)茹的出現(xiàn)很是詫異。
“關(guān)家軍的小賊怎么知道這條道？把他押上來！”
原來這條道很久以前就塌方了，樊城的曹軍近日連夜清理終于能勉強通行，一方面曹軍因為兵力問題沒有在這里布置守軍，另一方面曹軍自認關(guān)家軍不會這么快察覺。而現(xiàn)在出現(xiàn)的關(guān)家軍顯然出乎他的預料。
附近的曹軍都是精銳，又怎么是她一個小姑娘能應付過來的？
不過那夜以繼日的練武也算有了用處，另外精銳護衛(wèi)也把更多的危險阻擋在外，關(guān)茹倒還能勉強應對。
只是好漢不敵拳多，漸漸地身邊的護衛(wèi)越來越少，關(guān)茹應付得越來越困難。
“留她活口！”臺上端坐的敵將嘴角揚起，但他又若有所思地望向關(guān)茹來時的方向，因為他擔心更多的關(guān)家軍從那里沖出，尤其是那位萬人不可擋的關(guān)羽。
這里可是我軍的要害啊，如果關(guān)羽大軍從這里出來就真的麻煩了。敵將用手指慢慢摩挲著巨戟的鋒銳。
眼見關(guān)茹一行的抵擋越來越乏力，所有人的注意也都被這場即將勝利的戰(zhàn)斗牽扯在一起，絲毫沒有注意到遠處地平線上揚起的一抹塵煙。
這邊，關(guān)茹奮力用鋼刀擋下一桿從天而降的大斧，巨大的沖擊力使她整個人都被砸到了地面上，而側(cè)面，一柄長槍斜刺里沖出，瑩瑩的光輝帶著死神的微笑。
剛接下一擊后的關(guān)茹后繼乏力，對這柄長槍竟毫無辦法，她閉上眼睛等待死神的降臨。但是沒有疼痛，只有一聲沉悶的嘶吼：“小姐，快走！”
關(guān)茹睜眼，只見身前一個侍衛(wèi)背后透出一個沾滿鮮血的槍頭。他叫方一，那天還為自己端過藥。
關(guān)茹雙眼瞬間變的一片猩紅，嗓子里發(fā)出一聲力竭的嘶吼，她用盡全力把方一扶住，另一只手抓起掉落在地的鋼刀閃電般刺入敵兵的身體里。
淚水混合著血水迷蒙了她的雙眸，那些迸發(fā)的紅色都像是血的祭奠。
關(guān)茹搖搖晃晃站起來，身上的衣甲已被鮮血全部浸染，手中鋼刀正不停滴著血，環(huán)顧四周，整片沙場只剩下她一人。她仰天長嘯，仿佛要把無盡的悲鳴訴說給上蒼。
但敵兵不給她任何喘息的機會，幾桿銀槍一擁而上，如同巨獸般要把她吞噬。將死的一刻她的心中竟然異常平靜，她的腦海里全部都是他的笑容、他的身影，哦，對了，還有那桿沉重的巨型戰(zhàn)刀。
唯一遺憾的是，直到臨死時她還不能見他一面，甚至不知道他如今是生是死。
“原來，即使不對敵人仁慈，也不能茍活于世?！?/p>
七
突然間，粗大的銀光如銀河般傾瀉而至，無數(shù)血花開遍視野，周圍的敵兵像破布一樣被擊飛，一道剛猛的身影如同神兵天將。
“誰說的！今天就讓我們并肩作戰(zhàn)！”熟悉的嗓音震顫她的耳膜，她激動地想親吻上天，但她知道不能，至少現(xiàn)在不能，因為前方正有大片的敵軍虎視眈眈。
因為不想引起敵軍注意，關(guān)羽特意把軍隊留在道路口，自己孤身前來。不過此時兩人作戰(zhàn)，依然九死一生。
關(guān)羽左手將關(guān)茹護在懷里，右手執(zhí)刀舞出道道勁風，每一個橫掃都能震退大批的兵士，但一批倒下，更多的敵軍又像潮水般涌來，難以言喻的無力感從關(guān)茹心中襲來。關(guān)茹能感受到關(guān)羽的右手已經(jīng)有了輕微的顫抖，她知道，縱使關(guān)將軍再英勇善戰(zhàn)，長時間的超負荷戰(zhàn)斗也使他已近強弩之末。
兩人且戰(zhàn)且退，驀地關(guān)羽吹出一聲口哨，那匹赤紅色的戰(zhàn)馬在一個拐角處應聲而至。兩人在電光火石間翻身上馬，回首震退尾隨的敵軍后，化為一道疾風向遠方奔馳。山風拂動間，山谷的那端關(guān)家軍的旗幟若隱若現(xiàn)，到了那里他們就安全了。
誰料剛跑出沒多久，只聽胯下戰(zhàn)馬一聲悲鳴，鮮血迸濺，兩個前踢斷裂飛出，兩人隨著戰(zhàn)馬向前翻滾，重重砸落在一片雜草里。
身旁的樹叢沙沙作響，無數(shù)敵軍長身而起，為首敵將手執(zhí)馬刀一臉詭笑。
“關(guān)羽，沒想到你竟有膽孤身涉險，”他指了指旁邊的關(guān)茹：“都說英雄難過美人關(guān)，想不到堂堂關(guān)將軍也不能免俗?！?/p>
“看在你是關(guān)將軍的面上就讓你多活幾分鐘，今天就讓你體會一下心愛的人死在自己面前是什么感覺，”敵將獰笑著走向關(guān)茹。
關(guān)羽鼻中喘著粗氣，摔下馬身時他把關(guān)茹置于身體上方，雙重沖擊下他受創(chuàng)嚴重，此刻他渾身無法動彈，眼看著敵將走向關(guān)茹卻沒有任何辦法。
幾個呼吸間，敵將已大步來到關(guān)茹身前，他鄙視地瞥了一眼關(guān)羽，巨戟揚起就要斬下。
在這千鈞一發(fā)的時刻，一聲非人的嘶吼響徹云霄，關(guān)羽用盡全身力氣把一旁染血的鋼刀甩向敵將，沒柄而入。
“哐當”，巨戟滑落在地，敵將張了張嘴吐出滿嘴血沫，帶著難以置信的神情緩緩倒下。而關(guān)羽此擊也透支了全部的力氣，眼下他已氣若游絲。
關(guān)茹目齜欲裂，還能動彈的她盡力把關(guān)羽護在身下，淚水混合著血水不停地滴落下來，竟在地上積成一個小水洼。
她狀若瘋虎，沙啞地嘶喊著震得敵兵沒有一個敢上前，不知過了多久，她的意識漸漸模糊，恍惚間他仿佛看到關(guān)羽的衣襟里正夾著一朵明媚的小花。
“是向日葵嗎？”這是她腦海中閃過的最后一個念頭。
八
關(guān)茹是在關(guān)羽的帥營里醒來的，她傷勢很重，還不能下地行走。
“再重的傷勢，有關(guān)將軍重嗎？”她看向軍醫(yī)，軍醫(yī)低頭不語。
“我要見將軍！”關(guān)茹的情緒突然變得極不穩(wěn)定。
“小姐請冷靜，將軍已經(jīng)......再說你的身體......”侍衛(wèi)們七手八腳地攔住關(guān)茹。
關(guān)茹的余光瞥見兵器架上的巨刀上披著白布，仿佛也帶著一抹濃郁的哀傷，她一下子呆坐在床上。
侍衛(wèi)們看她神色，知道她已明白了什么，為首的侍衛(wèi)緩步上前，從衣襟中取出一朵黃色的小花以及一封布滿褶皺的信：“小姐節(jié)哀，將軍已先行一步等我們了，這是將軍的遺物，您看一下吧?！?/p>
說完侍衛(wèi)們各自退出了營帳。
“呵，向日葵，我還要你有什么用！”關(guān)茹面目猙獰，狠狠地把向日葵甩在地上，微風吹過，明黃色的花瓣被刮得到處都是。
關(guān)茹打開信封，但遲遲不愿抽出信紙，她把手壓在信封上，眼淚又開始不爭氣地往下掉。
良久，她抹去眼角的淚水：“是的，關(guān)將軍這么要強，一定不希望看到我這副懦弱的模樣?！?/p>
“小茹，好久沒有這樣叫你了。向日葵開了，就數(shù)樊城開的最漂亮。我知道你最喜歡向日葵，你等著，回來后我就向你提親?！?/p>
下面還有一行歪歪扭扭的字，字跡很淡顯然是匆忙中寫下的：“你怎么這么不聽話，不知道樊城是曹軍重兵把守嗎？我現(xiàn)在過來救你，如果最后你我之間只能活一個，我希望是你。你成長的還不夠快，我希望你能盡快執(zhí)掌關(guān)家軍，加油！”
信未讀完卻早已濕透，關(guān)茹像是被抽取了渾身力氣，無力地伏在床上，壓抑的哭泣聲隨著她聳動的肩膀幽幽響起。
許久，她又像得了魔怔一般不停念叨著“向日葵”三個字。她想要強行下床，不料腳跟一軟重重跌了下來，但她絲毫不在意。她吃力地在地上爬行，搜集著到處都是的向日葵花瓣，好不容易集齊后又小心用膠水重新粘成花朵。
她笑了，卻淚流滿面。
后來她才知道，是關(guān)家軍的及時趕到救下了昏迷中的她。那時敵軍群龍無首，關(guān)家軍在仇恨的刺激下如同秋風掃落葉一般收割了全部的敵兵。
但那又怎么樣呢？關(guān)將軍再也回不來了。
尾聲
那一年，關(guān)茹改名關(guān)平，執(zhí)掌關(guān)家軍，征戰(zhàn)四方。
關(guān)茹說，女孩兒的名字已經(jīng)不適合她了，她不允許自己再有那樣的孱弱，她要像關(guān)將軍一樣成為鐵的男人。
也是從那時開始，所有人都發(fā)現(xiàn)關(guān)家軍的風格變了，他們在強悍無匹的氣勢中滲透著一股雖死猶生的決絕，號稱軍人中的拼命三郎。
熟悉的人都知道，那種決絕名叫仇恨。而他們的將領(lǐng)是一個面具人，只是沒人見過面具下的真容。
只在夜深人靜的夜里，面具才會被取下，一抹長發(fā)隨之飄揚在悄然無息的黑暗中。她望著茫茫夜空，喃喃低語：“將軍啊，此生無以為報，我欠你的兩條命只能來生再還你了?！?/p>
在她濕潤的眼底，還藏著一束不曾凋零的向日葵。
