公元前180年，一連串的機(jī)緣巧合，使得代王劉恒意外地繼承了皇位，成為西漢最高統(tǒng)治者。然而繼位之初，漢文帝卻面臨著許多難題，其中最為關(guān)鍵的問(wèn)題是，由于漢文帝長(zhǎng)期在代國(guó)生活，因此在京城缺乏值得信任的親信，那么面對(duì)這個(gè)難題，漢文帝將如何運(yùn)籌帷幄呢？他想要培植自己的力量，究竟需要做哪些工作呢？

漢文帝即位后首先任命心腹宋昌為衛(wèi)將軍，張武為郎中令，負(fù)責(zé)守衛(wèi)京城和皇宮，從周勃手中接管了京師防衛(wèi)。有了安全保障后，漢文帝對(duì)于擁立自己上位的功臣一一賞賜：陳平、周勃為左右丞相，灌嬰為太尉，恢復(fù)被呂后貶斥的劉姓宗族的爵位和封地……封賞功臣派的同時(shí)，隨行的代國(guó)臣子也被授任重要崗位。文帝使用安撫的方式，初步控制了朝局。

除了安撫拉攏，打壓也是一項(xiàng)重要舉措，主要體現(xiàn)在對(duì)功臣周勃的處理。周勃不僅是高皇帝時(shí)的元老，而且對(duì)文帝有擁立之功，所以文帝對(duì)他特別尊重，經(jīng)常目送他下朝離去，周勃對(duì)此洋洋得意，更加驕橫不馴。袁盎勸諫漢文帝不應(yīng)對(duì)周勃過(guò)于謙遜，有失君主身份，難以立威。文帝聞言也覺(jué)得頗有道理，從此漢文帝對(duì)周勃一視同仁，而周勃也越發(fā)敬畏。

有一次，漢文帝詢問(wèn)周勃：天下一年內(nèi)判決的刑獄有多少？周勃默然，無(wú)以作答；漢文帝接著問(wèn)道：天下一年內(nèi)的錢糧收支是多少呢？周勃依然無(wú)法作答。陳平說(shuō)道：陛下若要知道刑獄事件，可向廷尉查問(wèn)，要知道錢糧事件，可向治粟內(nèi)吏查問(wèn)。丞相不應(yīng)事必躬親，只需輔佐陛下，對(duì)外鎮(zhèn)服諸侯，對(duì)內(nèi)親近百姓，使百官各司其職。周勃聞言感到慚愧，覺(jué)得自己能力遠(yuǎn)不如陳平，于是稱病辭去相位。

一年后，陳平病逝，周勃再次擔(dān)任丞相。當(dāng)時(shí)很多列侯都居住在京城，使得糧食供應(yīng)有較大負(fù)擔(dān)，于是文帝聽(tīng)從了賈誼的建議，下詔讓列侯回到自己的封邑，但很多人都找借口留在京城。漢文帝召來(lái)周勃，說(shuō)道：我前些時(shí)候下令讓列侯回到自己的封邑頤養(yǎng)天年，不少人還沒(méi)有動(dòng)身，丞相您是我最為倚重的大臣，不如您做個(gè)表率，這樣他們就再也無(wú)話可說(shuō)了。周勃無(wú)奈只得再次動(dòng)身回到封地河?xùn)|郡絳縣。

周勃被罷相后心中十分擔(dān)憂，當(dāng)年漢高祖兔死狗烹的手段他是親眼所見(jiàn)，有其父必有其子，周勃擔(dān)心漢文帝此時(shí)已經(jīng)對(duì)他動(dòng)了殺心。所以周勃每日提心吊膽，每次河?xùn)|郡守巡視各縣時(shí)，周勃都身披鎧甲，命令府兵全副武裝，嚴(yán)陣以待，周勃的本意是害怕大禍臨頭，卻不想弄巧成拙，倒像是做賊心虛了。果然，不久之后就有人向漢文帝告狀，絳侯周勃蓄意謀反。周勃被抓捕下獄，最后還是薄太后出面求情，文帝也在調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)周勃謀反是子虛烏有，遂下令釋放了他。周勃返回封邑后徹底隱居避世，不再過(guò)問(wèn)廟堂之事。

解決了功臣派，漢文帝便開(kāi)始著手瓦解劉氏宗族的勢(shì)力。劉氏宗族在誅呂安劉中起了重要的作用，代表人物是劉襄、劉章、劉興居三兄弟。齊王劉襄起兵西進(jìn)的本意是繼承皇位，奈何被瑯琊王擺了一道，與皇位擦肩而過(guò)，最后在漢文帝元年郁郁而終。

朱虛侯劉章在誅呂安劉行動(dòng)中當(dāng)居首功，漢文帝授封劉章為城陽(yáng)王，賞賜千金，看似封賞優(yōu)厚，然而只有一郡之地，而且城陽(yáng)郡是前齊王劉肥為自保，不得已割讓給魯元公主作為湯沐邑，原本屬于齊國(guó)領(lǐng)土，也就是他的封邑是從他兄長(zhǎng)劉襄的領(lǐng)土中割讓而出的。而原本陳平周勃許諾事成之后將趙地封給劉章為王的約定，漢文帝并不承認(rèn)，只得作廢。漢文帝三年，智勇雙全的城陽(yáng)王劉章去世。

不久，匈奴入侵，灌嬰率軍出征，漢文帝也親臨太原。濟(jì)北王劉興居怨恨朝臣背信棄義，導(dǎo)致其大哥沒(méi)有坐上皇位，其二哥劉章沒(méi)有成為趙王，懷恨在心的劉興居趁機(jī)起兵。怎奈劉興居僅有濟(jì)北一郡之地，倉(cāng)促起事，很快便戰(zhàn)敗被俘，最終自殺身亡。

不管是權(quán)臣還是宗室，漢文帝都慢慢分化瓦解，最大限度地減少殺戮的同時(shí)，鞏固了自己的皇位，與此同時(shí)，漢文帝施行仁政，讓利于民，開(kāi)放皇家園林給百姓耕種，免收農(nóng)業(yè)稅；重農(nóng)但不抑商；另一方面，繼續(xù)保持對(duì)匈奴的和親政策，避免戰(zhàn)爭(zhēng)，這才有了后來(lái)的文景之治。