市井少年牛浦郎偶得已故詩人牛布衣的詩集，心生貪念，便冒用其名號在外招搖，謊稱自己就是牛布衣。他結識鹽商萬雪齋，攀附權貴，又胡亂認下同姓宗族，惹出不少是非。牛浦郎行事輕浮虛榮，一心想借著虛名抬高身價，整日周旋于市井與鄉(xiāng)紳之間，接連卷入各類是非糾紛，一步步陷入謊言編織的麻煩之中，為后續(xù)的禍事埋下伏筆。