公元645年(貞觀十九年)，李世民親率諸軍自洛陽出發(fā)到幽州。李世民在路上對手下人說，四方基本安定了，就剩下這一塊地方了，趁著我還沒死，良將們還有精力，一定要解決掉，好像要痛說革命家史的樣子，以教育參戰(zhàn)部隊要誓死捍衛(wèi)中原部隊的天威。
唐軍長途奔襲向遼東進(jìn)軍。李勣、張亮兩路都獲有戰(zhàn)果。李世民親到了遼東城下督戰(zhàn)，指揮士兵點燃城池西南樓，順風(fēng)放火，日夜攻打。高句麗軍抵擋不住了，遼東陷落。唐軍殺高句麗兵一萬多人，俘虜一萬多人，此外還有百姓四萬多人。
營州都督張儉和李道宗也率兵進(jìn)入遼東，擊敗高句麗兵，斬首數(shù)千。四月，唐軍攻破高句麗蓋牟城，俘虜兩萬多人，繳獲糧食十多萬石。五月，另一路唐軍從山東渡海攻破高句麗卑沙城，俘虜八千人。上百年來中國軍隊第一次在鴨綠江邊雄糾糾氣昂昂地閱兵。
李世民又繼續(xù)進(jìn)軍攻安市城，高句麗大將高延壽、高惠真率兵十五萬人來救援安市，李世民看到大量敵兵，居然很興奮，好像人越多打得越HIGH的樣子，高興地親自上陣指揮(果然是另類天子，如果讓他在天子和軍頭之中只能選一項的話，他絕對會先選軍頭吧，就如老狐貍李靖把當(dāng)總理為業(yè)余愛好一樣，他估計也大多是把當(dāng)天子當(dāng)作業(yè)余愛好了，只是為了發(fā)號施令的需要，戰(zhàn)神嘛，打仗當(dāng)然是最好玩最刺激的游戲)，還出謀劃策用詐敗讓敵人以為唐軍不堪一擊而驕縱怠慢，然后又說我們唐兵來你們這里，是因為發(fā)揚(yáng)國際人道主義精神對你們國王的枉死過問一下的(呵呵，舉凡超級大國都有一點當(dāng)國際警察的專業(yè)操作和業(yè)余愛好)，順便搞個跨國旅游什么的，詭計多端的樣子，居然騙得高延壽信以為真幾乎是自動繳械了，最終是高句麗兵敗如山倒。
他的好兄弟李道宗后來獻(xiàn)計說，高句麗全國兵都在這里，平壤守備必弱，請給我五千精兵，直取平壤，使他們首尾不能相顧，這樣，數(shù)十萬敵兵必然潰敗(后來掃興回國后李道宗問起他這事，他居然扮選擇性失憶說當(dāng)時匆匆不記得了)。
李世民似乎不曾聽見，一心指揮作戰(zhàn)。此役唐軍大破高句麗軍，高延壽、高惠真率殘兵三萬余人到軍門投降，一見我們的偉大領(lǐng)袖李世民腳仔就軟了，像個乖巧兒子一樣立馬就跪拜，偶像啊(歷史牛書《資治通鑒》上說“延壽、惠真帥其眾三萬六千八百人請降，入軍門，膝行而前，拜伏請命?！?。李世民于是虛榮心得到了大大滿足。
于是對手下敗將的此二人說：“東方年輕人，在海邊跳來跳去，說到打仗，哪能比得上我們老人，今后還敢同大唐天子我打仗嗎?”此二人自然是以能聆聽偉大領(lǐng)袖教導(dǎo)兼親切友好接見而感到非常榮幸如沐春風(fēng)了(一般人沒這特殊待遇)，當(dāng)然也是雞啄米似的點頭稱是，“聽君一席話，勝讀十年書”什么的“似曾相識燕歸來”的語句，就像是小FANS見到自己崇拜的天王巨星能親切交談一樣受寵若驚。
這還沒完，意猶未盡感覺極有臉面的李世民(原來偉人也需要別人肯定和贊美)好像發(fā)覺缺了點什么，大概就是自己的輝煌戰(zhàn)績像錦衣夜行空谷幽蘭沒有人知道不夠威風(fēng)吧，于是又連夜寫家書給太子李治和留守大臣妻舅高士廉自我表揚(yáng)說，我做將官，本領(lǐng)怎樣?史學(xué)牛人范文瀾說，所有這些都是他老人家驕氣十足的表現(xiàn)，他當(dāng)然知道李道宗獻(xiàn)的是好計，只是以為擊破高延壽主力軍后，率大軍便可以勢如破竹到平壤城下受降，更能滿足自己的驕傲自滿心理，因此就當(dāng)作沒有聽見。
然而，李世民居然打錯了如意算盤，因為他在高句麗的最黑暗日子就在后頭就在安市城。安市城(今遼寧海城市)小而堅，安市城主楊萬春非常驍勇，在他的領(lǐng)導(dǎo)下多次打退唐朝軍隊的瘋狂進(jìn)攻，據(jù)朝韓野史小說載，他居然還射瞎了當(dāng)時狂妄自大不可一世的李世民的一只眼，使英俊瀟灑曾迷倒萬千少女的“萬人迷”美男小李成了“獨眼龍”。
其實，這是小說的春秋筆法，因為沒有正史支持，充其量也就是滿足一下高句麗人的虛榮心，他們能說的就是這點破事了。據(jù)說小李是受點箭傷，但說是眼睛瞎了好像沒有什么有力證據(jù)。東西可以亂吃話可不能亂講，眼睛瞎了女粉絲會玩跳樓的，這樣小李就不美了，是不是像被徐娘半老的小老婆用“鬼臉”對待的南朝梁元帝一樣尷尬就不得而知了。
總之，唐軍圍攻數(shù)月不克。唐軍百計圍攻安市城，守城人堅守不屈，這時候天氣寒冷，草枯水凍，糧食又快用完，兵馬無法久留，戰(zhàn)無不勝的李世民只好從安市城下退兵回國。唐軍奪得十個城，擄獲遼、蓋、巖三州居民七萬人，算是這次戰(zhàn)爭的收獲，不是空手而歸。
