在《明英宗實(shí)錄》卷89中正好有一段正統(tǒng)七年鳳陽(yáng)府收糧監(jiān)察御史胡鑒的奏章，可以為之佐證：本府太和等縣，地土寬廣，荒閑者多，以致各處人民逃來(lái)趁食。先是，御史金敬給與勘合，暫編居住，以待原籍來(lái)取復(fù)業(yè)。今經(jīng)年久，原籍差人來(lái)取，有發(fā)遣起程至中途逃回者，有聚眾打傷來(lái)人而回者。展轉(zhuǎn)在彼居住，又不入籍當(dāng)差，至有竊人財(cái)物肆為不法者。合行禁止。

這段話大意就是，安徽阜陽(yáng)太和縣在明英宗年間，仍然地廣人稀，荒蕪?fù)恋睾芏?，有很多從北方?lái)的流民在此討生活，官府默許其開(kāi)墾荒地，編入戶籍。

而明初大移民則與宋金、宋元及金元之間的戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)。12世紀(jì)初，興起于今松花江下游和黑龍江中游一帶的女真人建立的金國(guó)在滅了契丹人建立遼朝后，又滅了北宋。北方人口大量南遷。宋金對(duì)峙時(shí)期，雖然秦嶺——淮河是兩個(gè)政權(quán)的分界線，但事實(shí)上，戰(zhàn)爭(zhēng)在江淮之間不斷進(jìn)行，使得這一區(qū)域長(zhǎng)期成為人口稀疏之地。元代末年，群雄并起，朱元璋、陳友諒、張士誠(chéng)等一代梟雄，都是從江淮之間崛起的，戰(zhàn)爭(zhēng)也大多在這一區(qū)域內(nèi)進(jìn)行。金朝統(tǒng)治下的華北人稀地荒。女真貴族采用不斷收奪漢人的土地?fù)軞w屯田軍戶，一段時(shí)間以后，肥沃的土地轉(zhuǎn)為瘠薄，瘠薄轉(zhuǎn)為荒蕪。至13世紀(jì)初，即使是風(fēng)調(diào)雨順之年，華北地區(qū)田之荒者也動(dòng)輒百里，到處“草莽彌望，狐兔出沒(méi)”。13世紀(jì)初，新崛起的蒙古在成吉思汗的率領(lǐng)下開(kāi)始征戰(zhàn)，1234年滅金。在蒙古人的滅金之役的同時(shí)，北方發(fā)生大的瘟疫流行，人口死亡甚多。蒙古人入主中原之初，不知農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要性，有人提出：“漢人無(wú)補(bǔ)于國(guó)，可悉空其人以為牧地?！痹诎祷靵y的統(tǒng)治持續(xù)半個(gè)多世紀(jì)，北中國(guó)受到破壞最深。北方地區(qū)安寧大約維持了一個(gè)世紀(jì)，14世紀(jì)中葉，蒙古高原和華北地區(qū)陷入了一場(chǎng)空前的災(zāi)難當(dāng)中。鼠疫流行不僅造成中國(guó)北方人口的大量死亡，還隨著蒙古人的征戰(zhàn)，引發(fā)了歐洲歷史上最嚴(yán)重的黑死病流行。直到今天，在華北地區(qū)的許多地方，還有關(guān)于這一時(shí)期瘟疫流行的傳說(shuō)。南宋與蒙古人的對(duì)峙持續(xù)45年。最初南宋聯(lián)合蒙古人滅金，以后卻被蒙古人所滅。蒙古滅宋的激戰(zhàn)主要發(fā)生在四川及相鄰的陜南、鄂西一帶，戰(zhàn)爭(zhēng)同時(shí)也有大規(guī)模的瘟疫發(fā)生，四川人口大部分死于戰(zhàn)爭(zhēng)和瘟疫。在湖南北部的長(zhǎng)沙府，戰(zhàn)爭(zhēng)也造成了大規(guī)模的人口死亡。在女真人南下的大約250年中，在北方少數(shù)民族的進(jìn)攻面前，漢族一直采取防守的姿態(tài)，從未取得過(guò)真正戰(zhàn)略上的主動(dòng)。由此看來(lái)，1368年元朝的滅亡和明朝的建立，實(shí)際上是南方的漢族對(duì)于北方少數(shù)民族的勝利。為了防止北逃的蒙古人南下，也為了恢復(fù)上述各戰(zhàn)爭(zhēng)破壞地區(qū)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)，朱元璋決定對(duì)上述地區(qū)進(jìn)行移民。

相傳在過(guò)去的兗州府有一個(gè)叫棗連莊的地方，一次皇上下詔移民，老百姓都不愿意離開(kāi)故土、離開(kāi)自己的親人，官員來(lái)到的兗州府一個(gè)叫棗連莊的地方，發(fā)現(xiàn)這個(gè)村莊里有兩戶人家，其中一家的一棵大棗樹(shù)接滿了大棗，樹(shù)枝伸到的另一家院內(nèi)，可在鄰居家院里的這些樹(shù)枝上紅棗悠然是滿枝碩果。官員由此認(rèn)為這家鄰居品行很好，為人憨厚。就告知這家人就不用外遷了。官員召集民眾開(kāi)會(huì)，宣稱，除大棗樹(shù)下的居民不用遷移外，其他的百姓統(tǒng)統(tǒng)外遷。次日官府開(kāi)始帶遷移民，發(fā)現(xiàn)這些民眾都來(lái)到了這顆棗樹(shù)下，其實(shí)這些人都是不愿意遷移。官府一看這場(chǎng)景最后改口說(shuō)：大棗樹(shù)下的移民都得要遷移，民眾一定這話就紛紛逃離，官府這時(shí)就強(qiáng)行把這些民眾抓回來(lái)捆上，就這樣被整個(gè)的遷移了，唯有大棗樹(shù)這家居住的鄰家未被遷移。一路上民眾要是方便的話就給官員說(shuō)：我要方便給我解手（因?yàn)槭直焕χ?，后?lái)這些移民一說(shuō)解手官員就明白了。這批移民后來(lái)就遷居到了皖北地區(qū)阜陽(yáng)一帶定居下來(lái)了，就這樣一代代繁衍生息?，F(xiàn)今阜陽(yáng)一帶的人們走路時(shí)仍然有著背手的習(xí)慣，上廁所說(shuō)是“解手”，相傳就是那時(shí)留下來(lái)的。