“北洋三杰”龍、虎、狗：王士珍、段祺瑞、馮國璋。

說王士珍是龍，其實是說他老人家神龍見不見尾，或者說藏頭露尾，在北洋時期“城頭變幻大王旗”的政壇上，總是送往迎來，干著維持會的差事，凡事沒主張，也不摻和。龍置身事外，虎與狗之間，卻斷不了有點麻煩，人們所謂北洋直系和皖系之間的爭斗，前期就是指馮國璋和段祺瑞的明爭暗斗。只不過，狗與虎之間，由于實力過于懸殊，真斗是斗不起來的，沒等交手，勝負(fù)已判，雖說兩下心里悻悻的，但最終也沒有撕破臉皮。

馮國璋被稱為北洋“三杰”之狗，不是說他沒本事。在北洋這些識字不多的軍頭之中，要論文，他是秀才，而且是從軍之后在北洋武備學(xué)堂時考的秀才，李鴻章為此感慨道：武校居然出了個文生！清末新政，武官資格考試，段祺瑞幾次考不過，需要主公袁世凱疏通關(guān)節(jié)，而馮國璋不用。北洋軍號稱勁旅，但在辛亥革命前，真刀實槍地作戰(zhàn)，卻還沒有過（此前只打過零散的義和團）。武昌起義一聲炮響，實戰(zhàn)的機會來了，南下作戰(zhàn)的第二軍軍統(tǒng)段祺瑞卻借故不去，讓馮國璋帶隊出征。

在主公袁世凱出山收拾殘局之后，馮國璋率軍狠，接連攻下漢口漢陽，讓革命義的武漢三鎮(zhèn)只剩下了一鎮(zhèn)，為日后袁世凱跟革命黨人談判、爭得總統(tǒng)寶座奠定了堅實的基礎(chǔ)。

于文于武都有兩下子的馮國璋，卻總是比不過段祺瑞。文的方面，考試不行的段祺瑞卻去了德國“留學(xué)”，回來以后統(tǒng)掌北洋系統(tǒng)的所有軍事學(xué)校，在北洋系內(nèi)結(jié)下了最廣的人脈，說起來，所有畢業(yè)于北洋學(xué)校的軍官都是他的學(xué)生。古人所謂的“五達(dá)尊”天地君親師，至少人家先占了一個。

由于馮國璋打完仗被調(diào)回?fù)?dān)任皇帝禁軍的統(tǒng)領(lǐng)，對逼清帝退位很不積極，所以即使在北洋內(nèi)部，也不認(rèn)為他在把袁世凱推上總統(tǒng)位置上面有多大的功勞。

革命后，袁門男將們都很忙，段祺瑞和王士珍拿到了最優(yōu)厚的戰(zhàn)利品，一個陸軍總長，一個參謀總長。但此時馮國璋最操心的事，卻是如何安置麾下的原清朝禁軍，放在哪兒都不放心，又不肯讓人解散，最后帶著這支基本上由八旗子弟組成的軍隊來到了南京（從此，這支打仗不行、要餉還行的軍隊成了他的心病，走到哪兒都得帶著），說是為袁世凱坐鎮(zhèn)東南，但實際上是遠(yuǎn)離了權(quán)力中心。從此往后，連袁世凱都不跟馮國璋說實話。

袁世凱死后，段祺瑞風(fēng)頭很勁。在張勛復(fù)辟失敗、段祺瑞成為“再造共和”的英雄之際，勁得不能再勁了。也就是在這個時候，馮國璋和他的老朋友段祺瑞有了摩擦。躊躇滿志的段祺瑞一心要完成他主公都沒有完成的大業(yè)，要拿南方的非北洋系軍閥開刀，武力統(tǒng)一中國。而此時已經(jīng)以副總統(tǒng)身份進(jìn)京做代理總統(tǒng)的馮國璋，卻不想。

不想歸不想，但斗不過段祺瑞的馮國璋，卻總也找不出合適的說辭來表達(dá)自己的不想，每次都被段祺瑞按著頭在討伐南方的命令上蓋上總統(tǒng)的大印，窩囊得不行。四面望望，都是段祺瑞的兵，想不窩囊也不行。終于有一天，老先生實在受不了了，憋出一計，宣稱自己要親自南征，帶著自己的衛(wèi)隊，就是那個前朝的禁軍，坐上火車，沿京浦線南下。實際上，他是玩了一回金蟬脫殼之計，借機回自己老窩南京去也。然而，這種伎倆怎么能瞞得住一塊混起來、早把他摸透了的段祺瑞。沒等他走到江蘇境內(nèi)，段祺瑞一個密令，安徽軍閥倪嗣沖就把車給截住了，馮國璋手里雖然有兵，不過這些兵敢不敢用手里的家伙很難說。于是馮國璋只好可憐巴巴地遙望一下南京，乖乖地回北京來了，徹底地成了段祺瑞的“俘虜”。