唐朝自安史之亂后走入中晚唐時期，宦官專權、藩鎮(zhèn)割據(jù)和朋黨之爭將大唐拖入了泥潭，直到節(jié)度使朱溫自立為帝才落下帷幕，中國歷史自此進入五代十國亂世。天子為兵強馬壯者為之，朝代更換頻繁。
公元960年趙匡胤“黃袍加身”代周而立，在位十六年，設計制定一系列制度，猶如拆彈專家一般，一點點精準地解決了唐以來的弊政，為大宋三百多年基業(yè)奠定了基礎，但他制定的“祖宗之法”也為大宋留下了諸多隱患，堪稱埋雷小能手。
一、解決了藩鎮(zhèn)問題，也留下積貧積弱的禍端
趙匡胤被手下諸將擁立上臺的，即位后就想解決武將擁兵專權問題，避免重蹈五代覆轍。與宰相趙普商定后，設計出了“削奪其權，制其錢谷，收其精兵”實施“強干弱枝之術”的制度。
收精兵：首先是在即位的第二年，請石守信等幾個“老兄弟”喝了頓酒，在酒桌上好言相勸，然后“釋”了兵權。廢除了“侍衛(wèi)馬步軍都指揮使”和“殿前都指揮使”等職位，設置了禁軍“三衙”(侍衛(wèi)馬軍司、侍衛(wèi)步軍司、殿前司)，又增設樞密院，從“三衙”手里拿走了調(diào)兵大權，三衙只是負責日常的訓練統(tǒng)兵，禁軍徹底掌握在皇帝手中了。
制定實施了更戍法，兵無常帥，帥無常師，禁軍開始被派往全國各地輪番戍守，兩到三年就換一次。這項措施雖然杜絕了地方節(jié)度使叛亂，但也造成了“兵不識將、將不識兵”的局面，削弱了宋軍的戰(zhàn)斗力。
為保證禁軍的優(yōu)勢，趙匡胤在965年，規(guī)定各州將最精銳的兵士抽調(diào)到禁軍當中，地方上只留一些老弱病殘，編成廂軍，也不負責軍事管理只做些雜役。
罷黜支郡：趙匡胤把唐末以來的節(jié)度使兼領的“支郡”的權力收歸中央，直接管轄，這就是罷黜支郡，派遣文官出任“知州”、“知縣”等地方官。規(guī)定三年一更換，直接向朝廷匯報，不再聽令于當?shù)毓?jié)度使，大大削弱了節(jié)度使對地方的控制權力。同時為了防止知州權大，又在各州設置通判，讓通判對知州進行監(jiān)督，互相牽制。
制錢谷：在北宋剛建立第二年，趙匡胤就派官員到地方參與財政管理。地方每年只留少量日常經(jīng)費，其余錢帛都要運送到京城汴梁，不得私自占留。965年，又在地方上設置了轉(zhuǎn)運使，負責掌管一路的財政。這樣地方財政，完全收歸回來。
收歸司法權：建隆元年(960)開始，地方司法官員，一律改由朝廷派遣文官充任。兩年后將死刑核準權也收歸刑部，恢復縣尉建制，不再由節(jié)度使手下“鎮(zhèn)將”擔任，地方治安權由朝廷派人負責。
朱熹老夫子說趙匡胤這些政策是：“兵也收了，財也收了，賞罰刑政一切收了”。自唐以來的威震天下的節(jié)度使這一職位也逐漸地變成了一種優(yōu)待功臣虛銜，但是輕易也不會授予。
趙匡胤這套崇文抑武、守內(nèi)虛外、將從中御、強干弱枝的“祖宗之法”，徹底解決了晚唐五代以來的藩鎮(zhèn)難制問題，但也造成了內(nèi)重外輕，沒有足夠強大的國力和外邦抗衡。機構重疊，人員冗濫，效率低下;軍隊指揮不靈，戰(zhàn)斗力下降;地方財政困難，物質(zhì)基礎薄弱，給北宋種下了積貧積弱的禍根。
二、削弱相權，改革官制，建立分權制度
趙匡胤上位后，后周宰相范質(zhì)、王溥、魏仁浦等人繼續(xù)留任。一次，趙匡胤與他們商議朝政，故意說：“朕眼花看不清，你們把奏章拿近些?！比似鹕砩锨埃紫碌娜税粗吧潭?，悄悄撤去了宰相的座椅，三人奏完事回頭椅子沒了，只好站著繼續(xù)開會，“執(zhí)政立奏事，自此始也”?？此撇唤?jīng)意間的舉動，實則代表著君權的加強，相權的削弱。
趙匡胤對唐—五代舊制的改造，基本圍繞“分權與制衡”展開。
分割相權：軍政大權歸樞密院掌握，財政大權則由三司使掌握，宰相所掌僅限于民政。樞密使與宰相「對掌大政」號為東西二府，皇帝居中發(fā)號施令。又在下面設置副手，置參知政事、樞密副使和三司副使，起到制約的作用，以削弱各部門長官的權力。
行政監(jiān)察分立：最絕的是行政與監(jiān)察的臺諫兩套系統(tǒng)并立，相互制衡。趙匡胤時，將臺諫合流，作為獨立機構跟宰相的行政權平行運行，南宋時認為：太祖創(chuàng)制，已立下“二權分立”之大體。
官差分離：自唐以來三省六部舊制、使職差遣制、各路私制設立的官職，交織在一起，良莠莫辨。趙匡胤推倒舊制，另起爐灶，實施官與差遣相分離的制度，實行“差遣易官”，官與差遣兩套系統(tǒng)并行?？涤性u價“宋官制最善”。
雖解決了官職混亂問題，但也造成系統(tǒng)紊亂，官職分離，造成了大批“冗官”，給財政造成極大困難，辦事效率低下。司馬光對此猛批：“今官爵渾淆，品秩紊亂，名實不副，員數(shù)濫溢，是以官吏愈多，而萬事益廢?！?/p>
三、重文輕武加強科舉制度，完善文官體制
宋仁宗之時，大將狄青有位手下叫焦用，狄青請他喝酒，但因為焦用的部下惹事被韓琦知道了，韓琦當即就要砍了他。狄青過來勸阻：“焦用有軍功在身，是好男兒?！表n琦譏諷：“只有東華門外唱名的，才是好男兒?！庇谑钱敿纯诚铝私褂玫哪X袋。
這件事是宋朝重文輕武的一個表現(xiàn)?！端问贰房偨Y：“首用文吏而奪武臣之權，宋之尚文，端乎于此”。
從趙匡胤開始確立的文人治軍的制度，為選拔大量文官，加強了科舉制度。出發(fā)點是好的，繁榮了文化事業(yè)，促進了階層流動。但以文官統(tǒng)武的結果，卻廢弛了武備，造成了懦弱無力的社會風氣。宋朝后來與北方契丹、女真，以及西北黨項的戰(zhàn)爭中，始終處于下風，只能通過花錢買和平，茍安于一時。
四、設置嚴格的制度，解決了宦官干政問題
中晚唐，宦官專權最為嚴重，廢立皇帝，禍亂朝綱。趙匡胤吸取唐朝的教訓，精心設計了宦官制度。
嚴格控制宦官人數(shù)，“太祖初定天下，掖庭給事不過五十人”。
嚴格規(guī)定了規(guī)則，不準宦官干政，趙匡胤自己“不受內(nèi)臣所媚”，“止令掌宮掖中事，未嘗令預政事?！?/p>
設置獨立官階體系，宦官有專門的官階，待在指定的區(qū)域，不準和當官的人交頭接耳。給宦官的官職封頂為“留后。出現(xiàn)童貫這樣的大宦官，是宰相蔡京的縱容，與制度無關。
雖也有宦官監(jiān)軍制度，但有監(jiān)督權而無兵權，只能在武將面前耀武揚威，不敢對領兵的文官張揚。
這套制度保證了宋朝未曾出現(xiàn)“宦官專權”現(xiàn)象。綜上所述各項“祖宗之法”中唯獨此項制度取得的結果，最為有效。
最后總結：
“秦皇漢武，唐宗宋祖”趙匡胤與漢高祖、唐太宗歸為一類，可見他的文治武功得到了歷史肯定。所創(chuàng)建的業(yè)績和制定的政策，有的有明顯的進步意義，有的則對宋代歷史產(chǎn)生消極的影響，但一代人做一代人的事，一代人有一代人的責任，沒有什么萬年不變的制度，只有不斷根據(jù)事實來調(diào)整改革，才能走向遠方。
