張愛(ài)玲的長(zhǎng)篇小說(shuō)《連環(huán)套》講述了被養(yǎng)母磨折的養(yǎng)女霓喜自14歲起就相繼周旋在不同男人身邊的故事.
為了生存下來(lái)，她要依靠男人養(yǎng)活自己?？稍诜缮夏尴埠退麄儏s不是夫妻關(guān)系，因?yàn)樗潦贾两K都沒(méi)有和其中的任何一個(gè)男人結(jié)婚。
霓喜沒(méi)有自由沒(méi)有選擇權(quán)，被人當(dāng)商品一樣討價(jià)還價(jià)。
可是，她原本也是有機(jī)會(huì)幸福的......
霓喜在十四歲時(shí)被賣(mài)給了在香港開(kāi)綢緞鋪的三十歲的印度商人雅赫雅，無(wú)名無(wú)分，與之生活了5年。
“對(duì)于中年的闊太太們，雅赫雅是一個(gè)有著固定資產(chǎn)的商人，應(yīng)該算是一個(gè)最合理想的戀人，可是對(duì)于十四歲的女孩來(lái)說(shuō)，需要的不是熱情而是一定零花錢(qián)和自尊心?！?/p>
這5年內(nèi)，一開(kāi)始活的小心翼翼，后來(lái)給雅赫雅生了一雙兒女。霓喜討厭黑色，在她記憶里，廣東那個(gè)小山村里，窮人們總是喜歡穿黑色，而那些磨折了她無(wú)數(shù)次的黑暗陰影，隨著孩子們的長(zhǎng)大逐漸消失。
在綢緞鋪老板雅赫雅眼里，當(dāng)初把她買(mǎi)回家也是覺(jué)得家里需要一個(gè)女人張羅。雖然曾想過(guò)與她結(jié)婚，但礙于她張揚(yáng)潑辣的性格，最后打消了念頭。
不知深淺的霓喜，卻以為在綢緞鋪生活了幾年自己已經(jīng)是有了身份地位的人，與雅赫雅三日一小吵，五日一大吵，性格日益潑辣輕浮，不斷在與男人們的調(diào)情中找到慰藉。
她早就知道：
“一旦做了女人，就要做規(guī)矩女人，懂規(guī)矩的女人偶爾放肆，就會(huì)得到壞女人得不到的好處”
次數(shù)多了，自然經(jīng)不起身邊那些眼紅的尼姑婆子挑撥，雅赫雅將她趕出了家門(mén)。
帶著2個(gè)幼小的兒女，她從錦羅綢緞的婦人一夜之間成為流落街頭的可憐母親。
“這些年來(lái)她竭力地想忘記這一切。因?yàn)檫@一部份的回憶從未經(jīng)過(guò)掀騰，所以更為新鮮，更為親切。霓喜忽然疑心她還是從前的她，中間的十二年等于沒(méi)有過(guò)。”
沒(méi)有生活來(lái)源的霓喜，卻突然被告知，藥房50多歲的老板在她來(lái)店里買(mǎi)零嘴時(shí)與藥房小伙崔玉茗調(diào)情的時(shí)候，老板就一眼看上她了。
老板得知霓喜被趕出家門(mén)后，隨即將自己的妻女全部送回鄉(xiāng)下，邀請(qǐng)她一起生活。此時(shí)，想到將自己趕出家門(mén)的雅赫雅，霓喜除了靠自己的年輕相貌，別無(wú)選擇。
在與藥房老板生活的日子里，她的身份地位確實(shí)提高了不少，沒(méi)有正房的威脅，至少她是熱情自由的老板娘。
“霓喜日長(zhǎng)無(wú)事，操作慣了的，如今呼奴使婢，茶來(lái)伸手，飯來(lái)張口，閑得不耐煩了，心里自有一宗不足處，此時(shí)反倒想起雅赫雅的好處來(lái)。幸好有崔玉銘可以調(diào)情，兩個(gè)打得火一般熱。霓喜暗地里貼他錢(qián)，初時(shí)偷偷的貼，出手且是爽快，落后見(jiàn)竇堯芳不恁的計(jì)較這些事，她倒又心疼錢(qián)起來(lái)?！?/p>
日子久了，這對(duì)年邁丈夫與年少妻子的結(jié)合，即時(shí)偶爾有著被尊崇和使喚權(quán)利的快感，也并不能使她滿(mǎn)足。面對(duì)眾人皆知的秘密——霓喜屢屢與崔玉茗偷情。老板看在眼里，這些年依舊假裝全然不知。
病臥在床，囑托霓喜要找個(gè)一夫一妻的人安穩(wěn)生活，并充滿(mǎn)愛(ài)意的告訴她，只要他活一日，就會(huì)護(hù)她一世周全。然而，這也只能短暫的讓霓喜的左心房顫抖一陣子。
“鐘停了，也不知是什么時(shí)候了，霓喜在時(shí)間的荒野里迷了路。天還沒(méi)有亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)雞啼，歇半天，咯咯叫一聲，然而城中還是黑夜，海上還是黑夜。床上這將死的人，還沒(méi)死已經(jīng)成了神，什么都明白，什么都原恕。”
霓喜終究還是算計(jì)錯(cuò)了。原本以為能與崔玉茗在一起，卻不知道早在2年前老板貼補(bǔ)崔玉茗在老家娶了妻子。她終究還是得不到妻子的身份。
“霓喜罵道：“我跟你做大，我還嫌委屈了，我跟你做??？”更不多言，一陣風(fēng)走了出去，徑自雇車(chē)回家。”
老板臨終時(shí)，他明媒正娶的妻子聯(lián)合宗氏家族眾人將霓喜連同四個(gè)孩子趕出了家門(mén)。
“在這個(gè)破裂的，痛楚的清晨，一切都是生疏異樣的，惟有男人眼里這種神情是熟悉的，倉(cāng)皇中她就抓住了這一點(diǎn)，固執(zhí)地抓住了。”
再次走投無(wú)路，她心灰意冷時(shí)走訪(fǎng)曾經(jīng)結(jié)拜的姐妹時(shí)，認(rèn)識(shí)了這家主人-英國(guó)工程師湯姆生。
霓喜沒(méi)有其他本領(lǐng)，但她對(duì)于男人們的眼神再熟悉不過(guò)了，她再一次牢牢抓住了男人眼里的神情。
“霓喜的世界一下子豐富了起來(lái)，跌跌絆絆滿(mǎn)是東西”
湯姆生為她的四個(gè)孩子都安排了學(xué)校，她從此真的過(guò)起了賽姆生太太的生活。
“霓喜過(guò)了五六年安定的生活，體重增加，人漸漸的呆了，常時(shí)眼睛里毫無(wú)表情像玻璃窗上涂上一層白漆。惟有和發(fā)利斯談起她過(guò)去的磨難辛苦的時(shí)候，她的眼睛又活了過(guò)來(lái)。每每當(dāng)著湯姆生的面她就興高采烈說(shuō)起她前夫雅赫雅，他怎樣虐待她，她怎樣忍耐著，為了瑟梨塔和吉美，后來(lái)怎樣為了瑟梨塔和吉美她又跟了個(gè)中國(guó)人；為了瑟梨塔和吉美和那中國(guó)人的兩個(gè)孩子她又跟了湯姆生。”
如果不是偶然在報(bào)上讀到湯姆生回英國(guó)結(jié)婚的消息，如果不是被湯姆生徹底拋棄，恐怕她又要做很長(zhǎng)時(shí)間的女主人夢(mèng)了。
“在她的社會(huì)新聞欄前面，霓喜自己覺(jué)得是欄桿外的鄉(xiāng)下人，扎煞著兩只手，眼看著湯姆生與他的英國(guó)新娘，打不到他身上。她把她自己歸到四周看他們吃東西的鄉(xiāng)下人堆里去。”
當(dāng)?shù)谝粋€(gè)男人雅赫雅的表弟托人上門(mén)提親，想要與霓喜十三歲的大女兒訂婚時(shí)，十三歲與三十一歲，十四歲與三十歲.....冥冥之中，又一輪回。
曾經(jīng)的她還是美麗的，男人靠不住，錢(qián)也靠不住的時(shí)候，至少還有自己可靠，可是現(xiàn)，如今命運(yùn)輪回，霓喜第一次感到自己真的變老了。
