建安十三年，也就是公元208年，曹操率八十三萬(wàn)大軍南下，誰(shuí)都以為他的意圖是消滅孫權(quán)、劉備政權(quán)，統(tǒng)一天下，其實(shí)曹操的真正目的，竟然是為了追殺一只鸚鵡。
這個(gè)機(jī)密消息是曹操的主簿楊修透露出來(lái)的，堂堂丞相為了一只鸚鵡大動(dòng)干戈，一開(kāi)始誰(shuí)都不信，但隨著曹操大軍一路南下，把沿途的鸚鵡幾乎捕盡殺絕，聰明人就開(kāi)始相信了。
第一個(gè)相信的是諸葛亮，他急忙給劉備送來(lái)密信，要?jiǎng)渑沙鼍诓东C的將士，全力捕捉一只紅嘴綠毛、腳爪黑里帶紅的鸚鵡，這只鸚鵡十分靈巧，特別會(huì)學(xué)人話。只要把這只鸚鵡捉來(lái)獻(xiàn)給曹操，八十三萬(wàn)大軍就可不戰(zhàn)而退。
第二個(gè)相信的人是周瑜，他也趕快稟報(bào)孫權(quán)，要捕捉這么一只鸚鵡獻(xiàn)給曹操，如此就可保住江東六郡八十一州。
第三個(gè)相信的人是龐統(tǒng)，他對(duì)遇到的每一個(gè)老百姓說(shuō)：“你們只要捉到這么一只鸚鵡，獻(xiàn)給曹丞相，不但能受重賞，圖個(gè)下半世富貴，家鄉(xiāng)父老也會(huì)從此安享太平了?！?/p>
于是，劉備、孫權(quán)的所有人馬，和數(shù)不清的老百姓都一起開(kāi)始捕捉鸚鵡，成千上萬(wàn)只鸚鵡送到了曹營(yíng)，曹操看了，搖搖頭，又把它們放了。
這么多的鸚鵡，都不是曹操要找的？他到底找的是哪一只鸚鵡呢？
諸葛亮和周瑜一商量，便秘密地和徐庶聯(lián)絡(luò)——他身在曹營(yíng)心在漢呀，于是徐庶悄悄去向楊修打聽(tīng)，因?yàn)闂钚奚朴诖Σ懿俚男乃肌?/p>
不料楊修卻賣起了關(guān)子，百般推諉，直到徐庶再三央求，他才說(shuō)出了自己的猜想。
原來(lái)，曹操負(fù)盡天下人，天下人都怕曹操，除了一個(gè)狂士—禰衡，他不怕曹操。禰衡恃才傲物，誰(shuí)都看不上眼，他曾經(jīng)裸衣?lián)艄?，痛罵曹操。
曹操要?dú)⑺?，又怕落個(gè)妒賢害能的名聲，就把他送到氣量狹小的荊州刺史劉表那里，想借刀殺人。禰衡到荊州后果然又得罪了劉表，可劉表也學(xué)奸了，不殺他，把他送到脾氣暴躁的江夏太守黃祖那里，也是要借刀殺人，于是禰衡又得罪了黃祖，這回難逃一死，被黃祖殺了。
黃祖的兒子黃射曾經(jīng)送給禰衡一只鸚鵡，那鸚鵡紅嘴綠毛，腳爪黑里帶紅，又特別會(huì)學(xué)人話。
禰衡得到這只鸚鵡后，把他擊鼓罵曹的罵人話，教給了這只鸚鵡，這只鸚鵡學(xué)得惟妙惟肖，一字不漏。禰衡臨死前，把鸚鵡放飛了。
要知道禰衡有才，罵人的話必定特別難聽(tīng)，曹操害怕這只鸚鵡把禰衡罵他的話向世人擴(kuò)散，于是，他起兵八十三萬(wàn)南征，要捉住那只鸚鵡，殺掉，以絕后患。
楊修說(shuō)了自己的推測(cè)，又透露了自己知道的內(nèi)情：“現(xiàn)在捉來(lái)的這么多鸚鵡，雖然都是紅嘴綠毛，腳爪黑里帶紅，又會(huì)學(xué)人話，但還不是禰衡教的那只鸚鵡。據(jù)我所知，禰衡擊鼓《漁陽(yáng)三撾》罵曹丞相，他教的那只鸚鵡聽(tīng)得懂《漁陽(yáng)三撾》的鼓點(diǎn)，會(huì)踩著鼓點(diǎn)跳舞，只要捉到的鸚鵡也會(huì)踩著《漁陽(yáng)三撾》鼓點(diǎn)跳舞，那一定就是禰衡教的那一只了?！?/p>
徐庶聽(tīng)了心中暗喜，從楊修處回來(lái)，就馬上把這消息悄悄傳遞給劉備、諸葛亮。
沒(méi)過(guò)多久，劉備的人就在江夏又逮到了一只鸚鵡，也是紅嘴綠毛，腳爪黑里帶紅，會(huì)學(xué)人話，而且會(huì)踩著鼓點(diǎn)跳舞，于是又命人馬不停蹄地送到了曹操跟前。
曹操見(jiàn)到鸚鵡后，吩咐一名鼓吏擊《漁陽(yáng)三撾》，鼓聲一起，這鸚鵡馬上就聽(tīng)懂了，立刻踩著鼓點(diǎn)跳起舞來(lái)。曹操大喜，立刻傳令把鸚鵡殺了。
這邊廂正要?jiǎng)邮?，不料鸚鵡突然開(kāi)口說(shuō)起話來(lái)：“曹丞相不要?dú)⑽摇２茇┫嗍枪沤竦谝毁t相，世間少有的英主！文安邦，武定國(guó)；胸懷宇內(nèi)，氣吞四海；奉天子令不臣，救萬(wàn)民出水火；寬宏仁愛(ài)，知人善任；遠(yuǎn)近歸心，群雄拜服。周公重生之不及，孫吳再世讓三分。曹丞相霸業(yè)指日可成，美名萬(wàn)代傳揚(yáng)……”
這鸚鵡挑盡了人世間最動(dòng)聽(tīng)的話歌功頌德，曹操聽(tīng)了大喜，對(duì)周圍的人說(shuō)：“這只鳥(niǎo)兒還算識(shí)時(shí)務(wù)，不像那個(gè)禰衡不知天高地厚，自尋死路?！?/p>
周圍的官吏紛紛奉承：“丞相天威，連鳥(niǎo)兒都不敢冒犯，何況是人？”
鸚鵡的馬屁拍得曹操實(shí)在舒服，曹操哪里還舍得殺這“馬屁精”？
鸚鵡撿了一條命，于是馬屁拍得更起勁了，天天在曹操耳邊說(shuō)好話，曹操志得意滿，頭腦發(fā)熱，竟然不顧天時(shí)地利，決意一舉擊潰孫權(quán)、劉備。
他已經(jīng)聽(tīng)不進(jìn)任何人的勸告，在長(zhǎng)江上橫槊賦詩(shī)的時(shí)候，揚(yáng)州刺史劉馥只說(shuō)了一句讓他不高興的話，他就一槊刺死了劉馥。
接下來(lái)的情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，赤壁鏖戰(zhàn)，孫權(quán)、劉備聯(lián)軍一把火燒光了曹操的戰(zhàn)船，把他八十三萬(wàn)大軍打得一敗涂地，只剩二十七騎隨他敗走華容道，若不是關(guān)羽手下留情放他一馬，他連老命都不保了。
曹操回到許都，越想越氣，頭風(fēng)病又犯了，痛得他一連幾天吃不下飯、睡不著覺(jué)，只好請(qǐng)來(lái)神醫(yī)華佗治病。
華佗一見(jiàn)曹操這個(gè)樣子，驚訝地說(shuō)：“上次不是給丞相獻(xiàn)了個(gè)偏方嗎？若是丞相照方服藥，這病一定能斷根的，怎么現(xiàn)在又犯了？”
原來(lái)，曹操率八十三萬(wàn)大軍南下抓鸚鵡，起因就是華佗給他開(kāi)的藥方。
當(dāng)時(shí)他頭風(fēng)病發(fā)作，請(qǐng)來(lái)華佗治病，華佗雖然給他緩解了疼痛，但又說(shuō)道：“丞相這病時(shí)好時(shí)犯，難以斷根，要想斷根，除非服一個(gè)偏方。”
曹操問(wèn)是什么偏方，華佗就告訴他：禰衡在江夏教了一只鸚鵡學(xué)人話，學(xué)的凈是罵曹操的話，曹操只要能把這只鸚鵡捉來(lái)，聽(tīng)它說(shuō)上三天三夜的話，病就能斷根。
識(shí)別這只鸚鵡的方法是它聽(tīng)得懂《漁陽(yáng)三撾》的鼓點(diǎn)，會(huì)踩著鼓點(diǎn)跳舞，別的鸚鵡沒(méi)這本事。
于是，曹操就起兵南下，追殺那一只鸚鵡。
華佗雖然告訴他要先聽(tīng)鸚鵡說(shuō)話，他沒(méi)領(lǐng)會(huì)到華佗的本意，心里想的卻是一抓到鸚鵡就盡快殺掉，永絕后患，這就是這一次曹操大舉進(jìn)攻的戰(zhàn)略意圖。
現(xiàn)在，曹操見(jiàn)華佗發(fā)問(wèn)，便氣呼呼地說(shuō)：“虧你還說(shuō)得出口，就是相信了你的偏方，我親率大軍南下去抓禰衡教的鸚鵡。那鸚鵡是抓來(lái)了，我也沒(méi)殺它，還天天聽(tīng)它說(shuō)話，這病照樣沒(méi)治好！”
華佗問(wèn)：“這只鸚鵡還在不在？我聽(tīng)聽(tīng)它是怎么說(shuō)話的?！?/p>
原來(lái)這只鸚鵡命大，竟然也隨曹操敗軍逃回了許都。曹操下令把鸚鵡連籠子一起提來(lái)，鸚鵡一見(jiàn)曹操，立刻說(shuō)起話來(lái)，華佗側(cè)耳一聽(tīng)，只見(jiàn)它巧舌如簧，滿口阿諛?lè)畛?，什么好話都說(shuō)盡了。華
佗聽(tīng)了，嘆了一口氣，說(shuō)：“當(dāng)初我聽(tīng)說(shuō)禰衡教一只鸚鵡學(xué)罵丞相的話，罵得難聽(tīng)極了，我突然就想起了一件往事——以前丞相破袁紹的時(shí)候，袁紹手下有個(gè)陳琳，他寫(xiě)了一篇罵丞相的檄文，因?yàn)榱R得太厲害了，結(jié)果丞相看了后驚得一身冷汗，正在發(fā)作的頭風(fēng)病一下就好了。所以，我才給丞相獻(xiàn)上這么個(gè)偏方，只要把禰衡教的那只鸚鵡抓來(lái)，讓它罵，丞相聽(tīng)了一定會(huì)毛發(fā)倒立，一身冷汗，這恰好就是治頭風(fēng)病的靈丹妙藥，沒(méi)想到這只鸚鵡盡說(shuō)好話，丞相只會(huì)越聽(tīng)越舒服，哪會(huì)驚出冷汗？又怎么能治頭風(fēng)病呢？”
曹操聽(tīng)了這才恍然大悟：“我上了諸葛亮、周瑜的當(dāng)啦！禰衡根本不會(huì)教鸚鵡說(shuō)好話，一定是他們捉到這只鸚鵡后，重新教它說(shuō)好話，然后獻(xiàn)來(lái)天天吹捧我，使我驕傲輕敵，才有赤壁之?dāng) ！?/p>
這段鮮為人知的秘事，羅貫中不知道，《三國(guó)演義》里才出現(xiàn)了完全不一樣的情節(jié)。
后世人把當(dāng)年禰衡在江夏為鸚鵡作賦的江洲命名為“鸚鵡洲”，其實(shí)是在紀(jì)念這只鸚鵡，它可是曾經(jīng)為孫劉聯(lián)軍破曹立下大功的呢！
