這個問題要分成兩部分來說：先想明白“是什么”，就很容易知道“為什么”。
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一、“個人成長”是什么？
我自己對“個人成長”的定義：個人成長，即通過清醒自主的踐行，實(shí)現(xiàn)自我優(yōu)化與拓展的行為。
1、“個人成長”是一個極其廣闊的概念。
只有早起、讀書、健身、跑步……這些才是個人成長嗎？絕對不是！
一說到“個人成長”，很多人可能就會想到上面這些比較典型的事情，然后一些人可能還會從中嗅到一點(diǎn)“雞湯”的味道。其實(shí)完全沒必要。
我們能想到的各種事情，無論多么微小，只要實(shí)現(xiàn)了自己某一個方面的優(yōu)化與拓展，都可以是一種個人成長。
比較典型的，從“賴床”轉(zhuǎn)變成“早起”是一種個人成長，因?yàn)檫@種轉(zhuǎn)變建立了一個新的習(xí)慣。我們可能通過這個習(xí)慣很大程度上優(yōu)化了每天的生活節(jié)奏，優(yōu)化了時間管理，最終得到了和以往非常不同的生活體驗(yàn)。
但是，必須要做“早起”這種“艱難”的事情嗎？未必。
你可以設(shè)定目標(biāo)：把每晚玩手機(jī)的時間縮短15分鐘，用這15分鐘來寫300字的個人日記。一個月以后，你比以前少看了7.5個小時的碎片新聞，多出7.5個小時用來梳理了9000字的自我思考。你看，這就是一種個人成長。
你還可以：每天5分鐘整理房間，每天下班收拾辦公桌，每天喝8杯水，每天運(yùn)動10分鐘，戒掉電視/每天少看15分鐘電視，戒煙/每天少抽3支煙，戒掉咖啡/每天少喝1杯咖啡，每天只看1次朋友圈，每天早起15分鐘，每天早睡15分鐘，每天吃1頓素食，每天讀10頁書……
無論你現(xiàn)在狀態(tài)如何，你永遠(yuǎn)都可以想到能夠優(yōu)化的微小方面，然后付諸行動，讓自己變得更美好一點(diǎn)點(diǎn)。這就是個人成長，這也正是個人成長的有趣之處。
2、“個人成長”是清醒自主的選擇。
個人成長應(yīng)該是清醒自主的，而不是被動的、沒有經(jīng)過清醒思考的。
什么是“清醒自主”？這個概念挺難解釋，但對于個人成長來說至關(guān)重要。
舉個例子，就比如我做出“辭職旅行”這個決定的過程中，“保持清醒自主”就是我反復(fù)提醒自己的：
1）清醒自主的選擇
如果我是在清醒自主的思考之后，決定主動離開現(xiàn)有的錯誤軌道，利用這一段時間，去開闊眼界/學(xué)習(xí)技能/深度思考/獲得放松/拓展思維/開啟新的生活……任何，都可以算作一次個人成長。
2）被動選擇
如果我只是覺得，自己的工作太難了/壓力太大了/工資太低了/太無聊了……然后不知道為什么，受到某種沖動的驅(qū)使，我告訴自己“我不適合現(xiàn)在的工作”，“人活著快樂最重要”。
也許我內(nèi)心也有一個聲音，隱隱地告訴自己，這只是在逃避。但我選擇忽略。
然后，也許有意識也許無意識地，我想要“放松一下”、“回來再說”、“做人就應(yīng)該瀟灑一點(diǎn)”，并在這些念頭的驅(qū)使下開始旅途。
這并不能算作一次個人成長。
“人活著快樂最重要”這句話本身極其正確。但遺憾的是，很多人并不能正確地使用它。通過被動和逃避的方式，你永遠(yuǎn)得不到真正的快樂。這當(dāng)然也不在“個人成長”的范圍里。
3）直覺指引
值得注意的是，介于上面兩種情況之間，還有一種，叫做“直覺”。你有過足夠嚴(yán)肅、客觀的深度思考，但遲遲沒有找到想要的答案。你的直覺告訴你，應(yīng)該先邁出一步，你感到內(nèi)心有一種召喚，讓你邁出這一步，開始新的旅途。
那么，勇敢跟隨直覺的指引，這也是個人成長的一種表現(xiàn)。
直覺是一種可以借助的強(qiáng)有力工具，但它需要個人意識達(dá)到一定的水平。從大腦運(yùn)轉(zhuǎn)的原理來說，當(dāng)你具備清醒認(rèn)知的能力，進(jìn)行了大量的深度思考，這時大腦已經(jīng)積累了足夠的信息，但有些時候“理性思維”就是無法給出一個精確的答案，你就是到不了那個“點(diǎn)”。
這個時候，潛意識的運(yùn)轉(zhuǎn)可能會把你所有無序的思考聯(lián)接起來，在某一個時刻形成那個所謂的直覺，在你腦海中閃現(xiàn)。這就是很多人在長期研究某個問題后，突然“靈光一現(xiàn)”的來源；這也是直覺的一種體現(xiàn)形式。
此時，你強(qiáng)烈地感到想要走出一步，但也許說不清是為什么。那就是直覺。
上面三種情況有很多微妙的地方，需要我們格外留心。要面對內(nèi)心真實(shí)的自己，謹(jǐn)慎地分辨是清醒自主的選擇，還是沖動驅(qū)使下的被動選擇，又或是美好直覺的指引。
怎樣分辨？我自己有三個標(biāo)準(zhǔn)：
是否經(jīng)過足夠的、理性的研究分析?
是否經(jīng)過足夠的內(nèi)省？
依照個人清醒明智的判斷。
3、“個人成長”是踐行，而不是想象。
不敢付諸行動的夸夸其談，沒有任何意義。
比如說，書里有無數(shù)有價(jià)值的好點(diǎn)子，但如果讀過書不去思考和踐行，那還是不要去填補(bǔ)自己的知識焦慮了，純粹是浪費(fèi)時間。不如用這個時間去運(yùn)動，還能練出一副好身體。
4、“個人成長”是一種自我優(yōu)化與拓展。
“優(yōu)化”意味著是帶來積極結(jié)果的，變得更美好的；“拓展”則意味著是在現(xiàn)有基礎(chǔ)上的延伸。
這也就意味著，個人成長的目的是為了突破現(xiàn)有的狀態(tài)，讓自己變得更加美好?！安粩鄧L試新鮮體驗(yàn)”是個人成長的一種有效方式，但這一條原則意味著，不是所有“新鮮體驗(yàn)”都算在內(nèi)。
比如，“讀書”和“旅行”是拓展世界的有趣方式，但“吸大麻”就無論如何不在個人成長的范圍內(nèi)，盡管它也是一種“新鮮體驗(yàn)”。
所以要格外留心，不要讓潛意識借“成長”和“體驗(yàn)”之名，去做那些實(shí)質(zhì)上沒有意義的事情。
5、個人成長不是年齡的增長，也不是任何經(jīng)歷的重復(fù)疊加。
換句話說，不是年齡增長就一定意味著個人得到了更多的成長。
很多人可能會說，這是顯而易見的??！其實(shí)不然。
我們中的很多人，包括我自己，都會長期地、或者偶爾地，把“年齡增長”誤認(rèn)為是個人成長。你看看有多少人覺得自己年長，所以就更成熟，所以就什么都見過，所以就什么都知道，所以年輕一些的人就更“幼稚”？
真不一定。
如果我們沒有持續(xù)成長、發(fā)展自己，那么當(dāng)我們到了某一個歲數(shù)，會發(fā)現(xiàn)越來越多的年輕人開始迅速超越我們，我們變成了“中年油膩猥瑣男”，變成了“老古董”。
你以為那是某一天自己突然被超越了嗎？不是的。這個過程早就開始了，從你不再成長那天開始。
關(guān)于“經(jīng)歷的重復(fù)疊加”，我不禁想到講過的那個故事：
有一天驢子遇見白龍馬，問他，你走了多遠(yuǎn)？白龍馬說，十萬八千里。驢子一拍大腿說，我也走了十萬八千里，但為啥你比我知道得多那么多？
白龍馬說，你其實(shí)走了五米，這五米是一圈磨的距離，只是重復(fù)了兩萬遍而已。
二、為什么要追求“個人成長”？
上面關(guān)于“個人成長”的定義，本身也解釋了很大一部分原因。
1、“個人成長”是我給生活找到的一個意義和答案。
人的一生太短暫了，而這個世界又太豐富、太有趣了。我只有不斷成長，不斷獲得新的能力和視角，才能不斷看到更加有趣更加美好的世界。
保持好奇，不斷發(fā)現(xiàn)小的不足，然后去優(yōu)化，讓自己變得更好。只有這樣，我僅有的一生才不至于過成千篇一律的重復(fù)。
很多人習(xí)慣給自己的人生設(shè)定一個具體目標(biāo)，比如實(shí)現(xiàn)財(cái)富自由，比如成為公司CEO，比如出版一本書賣出100萬冊……但是，在那之后呢？
如果長期以來把人生目標(biāo)設(shè)定成某一個或者幾個具體的點(diǎn)，那當(dāng)我達(dá)到了這些點(diǎn)的時候，我該如何是好，我該去向何處？
這可能就是很多人在實(shí)現(xiàn)財(cái)富自由之后陷入的困境。手上有了大把的錢，想做什么就可以做什么，然而卻發(fā)現(xiàn)自己并沒有什么想做的事。
人生不應(yīng)該是為了某一個或幾個具體目標(biāo)而存在的，它應(yīng)該是一個不斷探索的過程。
“個人成長”的一個顯著優(yōu)點(diǎn)，就在于它是一條沒有盡頭的、可以永遠(yuǎn)拓展下去的有趣道路。“個人成長”的終點(diǎn)在哪里？它沒有終點(diǎn)。
你永遠(yuǎn)在路上，你每時每刻都可以是在個人成長的過程中。所以我自己很少會感到“無聊”，很少會需要“打發(fā)時間”。我永遠(yuǎn)是覺得時間不夠，而自己有太多有趣的事情要去做。
所以對我來說，“個人成長”變成了一種愛好，它不是僅僅為了“提升能力”，或者要成為某種人，或者要達(dá)到某種成就。它是一種持續(xù)的快樂追求。
在一本書里讀到一個有趣的觀點(diǎn)，從此多了一個看待世界的角度。
學(xué)習(xí)到一種新技能，建立了一種新習(xí)慣，然后長久地優(yōu)化拓展了自己的生活。
……
只要我還活著，我就可以不斷地踐行個人成長，我永遠(yuǎn)都可以找到值得進(jìn)一步“優(yōu)化”的地方。也許有一天我變得非常富有，變得非常博學(xué)，但這和“個人成長”毫不矛盾，因?yàn)樵凇皞€人成長”這條路上永遠(yuǎn)都有更廣闊的前路。
最終有一天我會老去，不再能夠說走就走地旅行，但我依然可以去讀有趣的書，去拓展自己的想象力，去思考無數(shù)無比有趣的事情。
2、最終，“個人成長”帶來的是“共同成長”，是讓這個世界變得更美好一點(diǎn)點(diǎn)。
關(guān)于這一點(diǎn)，如果你暫時還沒有感覺，只是覺得有點(diǎn)虛偽，有點(diǎn)“空”，有點(diǎn)“大”，有點(diǎn)“遙遠(yuǎn)”，我完全理解。我自己也還不能做到對這個觀點(diǎn)產(chǎn)生完全的共鳴。
很長時間以來，我都秉持著一種思維——“通過個人成長，不斷讓自己變得更加美好，但其他人無關(guān)緊要”。所以，長期以來我并不關(guān)注他人，也并不喜歡“分享”。
我們在個人成長的道路上，可能會走上一條自我孤立的小道。我們覺得自己是自律的，是目標(biāo)明確的，是不斷成長的；自己健康飲食，運(yùn)動健身，早睡早起，但別人就是喜歡吃垃圾食品，就是喜歡睡懶覺，就是喜歡熬夜打游戲。他們不可能理解我，我也沒興趣認(rèn)識他們。
但這是一種錯誤的態(tài)度。
我現(xiàn)在逐漸改變了這種思維模式，源于在《Personal Development for Smart People》里讀到的一個很美好的思想：每個人和這個世界都是一體的。
這個世界是一個大的身體，而我們每個人都是其中的一個小細(xì)胞；每一個小細(xì)胞的狀態(tài)都會影響到整個身體。作為一個小細(xì)胞，我們不是萬能的。我們能做的最好，就是不斷獲得良好的個人成長，從而貢獻(xiàn)出自己獨(dú)特的價(jià)值，讓這個世界變得更美好一點(diǎn)點(diǎn)。
這是看待“個人成長”的一個獨(dú)特視角，它給“個人成長”賦予了一層更美好的意義。
