蘇東坡歷史小說《蘇在鳳翔》（十三）
十九，奔波理順船運(yùn)業(yè)
范多權(quán)（寶雞市作協(xié)會(huì)員）
（三十二）
天亮了。
蘇公子站在千渭之會(huì)老城的塄上，眺望開闊的河面景態(tài)。
這條千河，從西邊的甘肅天水府那里流過來，在這是匯入前面千步處的渭河。這會(huì)兒，晨曦漸輝，紅燦燦的從東面虢縣那邊照耀而來。湍流急流河面上浮霧彌漫，似白綢飄曼的霧帶渡上一層暖暖的桔紅色。河岔茂盛蓬叢的水草，葉面枝桿上掛滿的露水，被夜寒凍成了明晶晶的冰珠，反射著星星點(diǎn)點(diǎn)的光斑。清澈的河面波濤，影映著大片的曦光，并隨著水面波動(dòng)而晃動(dòng)，很象動(dòng)感的光幕。眾多水鳥啾啾鳴喚，給這空虛的河道遼空，增添了活靈生機(jī)的氣息。
濕浸浸的碼頭臺(tái)階下，淺水邊，飄泊著四五條木船兒。臺(tái)階上空地，停擱著昨天拉來的三十六輛牛車，和三十六壇老酒。被昨夜的霧氣浸滲得滿是水珠。每車的牛兒，還沒有卸套，無精打采的站立著，啃吃著腳下的冬黃枯草。
蘇公子這會(huì)想起了川蜀眉州的河灣水瀾景態(tài)，心里說，這里仿佛回到了老家的河灣之畔。不知父親大人身體安好否，家里的老小這會(huì)，清早起來，應(yīng)該在掃院灑庭，祖案上香，泡茶茗沁。
而在這時(shí)這里，本來靜謐和寧的河灣之態(tài)，卻彌漫著一種船運(yùn)不定焦燥不安的氣氛。
忽兒，他看到河畔的浮霧中，站著一位纖纖孑立的女子。她雖穿著稍顯雍胖的棉袍，但俏麗的臉龐，望著映光的河面發(fā)愣。彩霞照在她的身上臉上，泛出艷艷的紅暖色。
蘇走下臺(tái)階坡，走近她。
“姑娘，你起得這么早?！彼p問道。
“噢，老爺。驚動(dòng)你了。我是憂心。今天能不能，把酒裝上船，我好早早回去。一個(gè)大姑娘家的，在大男人堆里，干啥都不方便。”周小娥說。
“我記得，你說過，你有個(gè)兄長，去當(dāng)兵卒，打仗去了。你知道兄長們?cè)谀抢飭?？?/p>
“謝老爺操心。去年冬上。收到過一片白布信箋。上面說，他在商州守城。不知道商州在那里?！彼f。
“噢，商州。你兄長叫什什名字？”
“兄長叫周平生。個(gè)子又高又壯。脾氣老好了。對(duì)我爹我娘很孝順。如果兄長回來，能撐起家，我就不這么拋頭露面，干啥都不方便?！?/p>
“好吧。我知道了。我托個(gè)熟人，給你打聽打聽?！碧K淡淡的說。商州，蘇公子的弟弟蘇轍在那里任知府。他不想把這說透了，免得姑娘一驚一乍的，把事情吵喧大了，到時(shí)不好收?qǐng)觥?/p>
“民女恩謝老爺對(duì)小家情形的過問和護(hù)恤。小女有禮了?！彼钌畹牡懒藗€(gè)萬福禮。
（三十三）
“老爺，找你半會(huì)了。你到這。周老爺讓我問你，今天怎么辦事？還有，昨晚拘押的魏總官，怎么處理？”大鼻子走過來說。
“把那個(gè)魏總管，給我押過來?！碧K說。
一會(huì)，戴著罪犯木枷的魏總管，他狠狽的，被大鼻子推搡過來。“。
“老爺，我怨枉吧。求老爺多多開恩。饒恕小人吧?！蔽嚎偣馨Ш康恼f。
“魏某人，你知罪嗎？”
“小人知罪，誤了朝延船運(yùn)禮酒的大事。事質(zhì)很嚴(yán)重。但，小人也是沒辦法。無能為力呀。”
“大膽狂徒，你還狡辯。目前，在你面前有兩條路。一條，是審罪坐牢，十年八年。一條是馬上叫來船工，在今天午時(shí)，開船送酒。其失職之罪，暫且緩免。給你走十步路的功夫，作出答復(fù)?！碧K嚴(yán)厲的說。
蘇轉(zhuǎn)過身，背著手，閑速的踱起了步。
“一步，兩步。三步，，，，”大鼻子喊起了步數(shù)。
“老爺，小人去叫船工。盡可能在午時(shí)開船送酒。求老爺給小人機(jī)會(huì)?！痹诖蟊亲訑?shù)到九時(shí)，魏總管急急答腔喊道。
“大鼻子，把刑枷給解了。你跟緊他，讓他趕緊去叫船工。在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，叫夠十八只船，每只船配四個(gè)船工?！碧K令喝道。
“老爺，在東邊的虢縣城監(jiān)牢里，還有近二十一個(gè)船工在押。都是前一兩年，由于船運(yùn)在河里出事，丟損了官家貨物，被罰賠物料款。由于款項(xiàng)太多，有的三四十兩銀子。他們繳不出，就被押監(jiān)了。如果蘇老爺把這二十一個(gè)船工放出來，人員就增加不少?！蔽嚎偣鼙恍兜粜碳虾螅f這話。
“好，我知道了。你先去叫周邊村子在家里的船工?！?/p>
李同知走過來，寒喧道：“蘇大人早呀。”
“李大人早呀！李大人，你要不去東邊的虢縣城。跟虢縣城的縣令協(xié)調(diào)一下，把在押的二十幾個(gè)船工放出來?！碧K對(duì)李說。
“蘇大人，虢縣城的縣令張祝和，與我是同級(jí)官位，再說，這張祝和本人我打過交道。脾氣古怪，要想把船工放出來。我很難協(xié)調(diào)?！崩顬殡y的說。
“李大人的意思是，讓咱們鳳翔知府宋選大人去一趟，才能官壓他一級(jí)。才能調(diào)得動(dòng)他。”蘇說。
“蘇大人，你是簽書通判。相當(dāng)于副知府。你若前往，也可以壓下這個(gè)縣令張祝和?！崩钋擅畹陌鸭謫栴}推給了蘇。
蘇官人拉上李同知，一同坐小船，從千河碼上放船，南向出千渭之會(huì)河口，由渭河向東十三里，就到了渭河北岸的老虢縣。
虢縣的碼頭，比起大船運(yùn)的千渭之會(huì)碼頭，要小一半，能泊八九條船。
（三十四）
早午的碼頭石階上，一群當(dāng)?shù)氐呐嗽谙匆挛铮瑖W啦啦的手潑水，咚咚咚的槌打。蘇官人從這些女人的衣飾，看到了與雍城鳳翔稍不一的風(fēng)格。雍城女人多穿秦味很濃的深色衣服，頭飾多銀釵。而這里女人多穿淺花色的衣服，頭飾多玉石貝殼頭釵。顯示這里的人，有一部分南山外的川蜀風(fēng)色。
“倆位大人，是那里官府來的？”碼頭的總管張大頭問道。
“我們是鳳翔府來的官差。讓你們虢縣縣令張大人接洽。”周說。
張大頭總管聽報(bào)，急命小差役前去縣府報(bào)告。
在等待當(dāng)會(huì)，蘇官人站在碼頭，環(huán)視周邊境況。這個(gè)名字呦口難懂的虢縣城，人們大多都模糊理解為鬼縣城。聽李同知講，這個(gè)縣城歷史很有故事。大名津津的姜子牙字姜尚，西周副氶相，就是被周文王在這里渭河南岸磻溪釣魚臺(tái)所請(qǐng)出山的。協(xié)助周文王打下了西周江山。這里是古代周朝西虢國，周文王的老弟虢仲在此坐小王。從周初到周末，近三百年，都是西周姬姓子孫的小王國。這是是關(guān)中的西門戶。水川氣候很濃，東長安南川蜀西戎北秦人相互參插交流，民風(fēng)很是混雜。蘇官人，曾經(jīng)去開封考試路上，翻過秦嶺，在此城留宿了一夜。當(dāng)時(shí)心境急迫，沒有細(xì)看此城其況。今天心境寬松了，細(xì)看之，發(fā)現(xiàn)此城處位很是奇特。從北塬突兀兀延伸一片高臺(tái)凸島，東南西是河水灘涂。上面擁簇著幾百戶人家。其房筑其民風(fēng)民俗，極具關(guān)中川水之鄉(xiāng)的生態(tài)。
縣令張祝和率十幾官員來到碼頭，接迎蘇與李二位。
一番臣臣相見的鞠禮寒喧。一眾從碼頭隨臺(tái)階登上三十步高的虢縣城。
（三十五）
在虢縣縣府廳堂，一番茶水招待后。蘇向張祝和說起了牢押二十幾個(gè)船夫一事。
“蘇大人，萬萬不可。這是知府河運(yùn)司審定的案子。他們個(gè)個(gè)身背近幾十兩的船事物損欠銀。如果他們不繳清欠銀，誰敢放他們出去?！睆埧h令說。
“今天是臘月十九，朝廷禮司部欽定，務(wù)必在臘月二十六，把酒送到東京開封皇城。時(shí)間十萬火急。要不，張縣令，把虢縣這碼頭的船夫先調(diào)過去，開船把酒運(yùn)走。”蘇說。
“不可不可。這里的船夫，大都是渭河南的山民。性格強(qiáng)悍刁蠻，自由散浪，很不聽話。去年春上，為船運(yùn)一事，我與船運(yùn)事爭(zhēng)吵。那伙人把我縣令都推搡河水中，卟通了我一會(huì)，嗆得我把肚子都喝漲了。”張縣令說。
“好家伙，還有這事，把縣令推河水里泡澡，大膽刁民。這事怎么了結(jié)的？”周同知問。
“還能怎么了結(jié)。我派人抓了兩個(gè)出頭鬧事的。他們竟然罷了船工。讓官家船運(yùn)一下子停了。其他活計(jì)，可叫人代替。這駕船，還得他們這群老船工，最后，關(guān)了一個(gè)多月，放了人，就在未追究?！睆埧h令說。
“別扯題外話?，F(xiàn)在時(shí)間緊迫。趕快把監(jiān)牢里拘押的船夫放出來。這些都是千渭之會(huì)碼頭的船夫。”蘇急切的說。
“蘇大人。他們可都是船損官家貨運(yùn)物資，都被罰銀三四十兩。錢繳不上來，誰敢違官令，把他們放掉。若放掉了，他們跑得無了蹤影，誰還他們的罰銀?！睆埧h令無奈的說。
“你把他們帶出幾個(gè)來，我跟這些船夫說話?！碧K說。
在虢縣縣衙大堂。蘇官人坐在堂上。周同知和張縣令坐堂側(cè)。
三個(gè)船夫進(jìn)來，先下跪拜堂。
“小人給老爺請(qǐng)安。拜見大老爺?！贝蛘f。
“馬上到年關(guān)了。你們想不想回家過年？”蘇問。
“小人在監(jiān)房里又冷又餓。當(dāng)然想回家。求大人開恩，放我們回家吧。”
“是這，老爺想放你們出來，但是有條件的?！碧K說。
“老爺是不是又讓我們干船運(yùn)吧？我們每人都還欠著官家貨損錢，焦頭爛額。這又干船運(yùn)，再若船運(yùn)出事，丟損了貨物，又欠一屁股爛債。我們就只有剩下光屁股跳河送死了。老爺還是把我們又送進(jìn)監(jiān)牢吧。我們寧愿凍死在監(jiān)牢里，也不愿意臭死在爛債里。讓家人不得安寧?！贝す蛑嗫喟?。
“老爺問你們，你們趕船出了什么事故，損失了這么多貨物，被罰了這么多銀子？”蘇問。
“大老爺，我們?cè)雇鞯脹]處說。這官家的衙前之役。把小民們整得沒一點(diǎn)辦法。小民給官家運(yùn)一次船，就賠一次船。這幾年，官家貨運(yùn)調(diào)度的官員，瞎亂指揮。從來不從河水的水文經(jīng)驗(yàn)出發(fā)辦事，而是以貨運(yùn)時(shí)間的緊急狀況，一個(gè)勁的催船夫，在大洪訊時(shí)開船。結(jié)果，船兒在河上不時(shí)翻掉船，就把官家貨物掉在河里。于是就要求船夫賠船上貨物。這船上貨物一算就是幾十上百兩銀子。讓我們幾個(gè)船工還貨物錢。我們那有那么多錢。還不上錢，只把我們抓來坐牢。我們實(shí)在太怨枉了。大老爺給我們作主呀?！贝兒窟罂薜恼f。
“是這，你們的罰賠坐牢情況，老爺我知道了?，F(xiàn)在把你們放出來，有一批船運(yùn)要你們承運(yùn)。你們?nèi)绻敢夥糯羞\(yùn)，老爺我減免你們罰賠的一半銀兩。你們把這一次船運(yùn)完成，其中運(yùn)費(fèi)，頂剩下的另一半罰賠銀兩。這樣，這次船運(yùn)完成了，你們可以一身無債，輕松的回家過年。怎么樣，你們考慮一下。一鍋煙的功夫，給我答復(fù)。如果你們不愿意，可以回到牢里去?！碧K對(duì)船夫說。
大個(gè)子船夫：“老爺，你的好心，小人心領(lǐng)了。能不能把我們的罰賠全免了，我們好去干船運(yùn)。因?yàn)槲覀兇騻儯娴谋谎们爸?，賠得傾家蕩產(chǎn)了?！?/p>
“我剛才免你們一半，己是我個(gè)人擅自作的決定，還沒有經(jīng)宋知府大人同意。至于全免，我沒有這個(gè)權(quán)利。你們好好想一想。如果你們不愿意，可以回到牢里去，在牢里過年?！碧K說。
“老爺，如果，我們這次船運(yùn)，再在中途翻了船，損失了貨物。我們還得賠罰。這我們，一輩子還了賠債，還怎么活人呀，老爺？”大個(gè)子船夫說。
“是呀，老爺，我們趕船人，老是賠貨錢，這怎么養(yǎng)活一家老小?！币晃慌肿哟蛘f。
“這些時(shí)間，是冬季枯水季，河里水流小且很平穩(wěn)。相信你們好好駕船，應(yīng)該是不會(huì)出事。再者，你們這一次駕船，運(yùn)到東邊的長安城碼頭。其他去東京汴梁剩下的河段路程，讓東邊的船夫接著承運(yùn)。渭河這一段，你們熟悉河段水道，比較穩(wěn)妥平順一些。”蘇說。
“老爺確實(shí)是為小人們著想。小人們感恩戴德。”大個(gè)子船夫說。
“老爺，我們坐的牢里，這些時(shí)間，里面人都擠滿了。我的二叔和小舅子都在里面。求大老爺寬釋他們，讓他們回家過年去吧。在牢里每天只能喝一碗稀糊糊，又冷又餓。大家都遭罪呀?！迸肿哟蛘f。
“張縣令，他說的話，是實(shí)情嗎？”蘇望向張縣令問。
“我也沒有辦法。原本能容納八十人的牢監(jiān)，現(xiàn)在塞滿了近三百人。每天光幾大鍋面糊糊，費(fèi)的糧食，我縣衙里都吃不銷。再者，被押家屬，天天，成群結(jié)隊(duì)的來縣衙吵吵鬧鬧，擾鬧得我，頭比屁股大。煩死了。望蘇大人給我縣衙，解決一下這個(gè)頭疼事?！睆埧h令說。
“啥情況，咋能積壓這么多牢犯。為什么不疏通案情，速判速解，讓輕犯盡可能回家?！碧K問。
“這些押犯，都是拖欠賦稅的，象商稅，象酒稅，象房稅，象地稅，象糧稅。他們都繳不上來，只有收押逼繳。但他們愣是寧愿坐牢，也不愿意繳，沒一點(diǎn)辦法。這樣，就積壓了這么多超量牢犯。唉，愁煞本縣衙了?！睆埧h令苦惱的說。
“好，這事，本官知曉了。先擱下。目前，最要緊解決的事，是船運(yùn)送酒的事，先把酒送到皇城再說。”蘇急切的說。
