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上一章/奔跑（3）
蒼老而瘦小的張母就像石雕一樣地在地上靜靜地站了很久。東邊升起的太陽已慢慢有了溫度，細小而密集的汗珠從她的額頭慢慢地冒了出來。站在一旁的張老四看著可憐的母親，卻不知該說些什么。突然，張母像從一座碉堡突然活過來一樣地問張老四：“桂花呢？”
張老四被突然說話的母親嚇著了，他有點倉促地回答：“做……做飯呢……”
“走，回家吧?！睆埬刚f著就轉(zhuǎn)身往家走，張老四也緊隨其后。
突如其來的洪水給毫無防備的人們帶來了難以緩和的災(zāi)難。離開，成了村里大多年輕人的選擇。而那些被留下的人，沿著洪水流過的地方，正在尋找埋在淤泥里的麥穗與還未成熟的土豆。此刻，夏季的驕陽正懸掛在高空，炙烤著這片倍受摧殘的土地，樹上聒噪的蟬聲使得整個村落更加死氣沉沉。
張老四與張母回到家時，李桂花端來了剛熬好的野菜湯。張老四看著妻子日漸凸起的腹部，再也喝不下那本就難以下咽的飯。他站起身來，對母親說：“娘，我們這樣下去可不是辦法，桂花她不能老吃菜啊。”
張母說：“家里還有點玉米面。可現(xiàn)在吃了，桂花月子里吃什么啊？”
張老四楞了半響，看了看媳婦，又看了看母親。良久，他才鼓起勇氣，下定決心地說：“娘，我去乞討?！?/p>
這個決定張老四在決心留在村子里時就做了出來，但這樣的想法他無法說出口來。而如今，他也顧不了那么多了。他將雙手放在媳婦和母親肩上，俯下身，柔聲說道：“我一定不會讓你們餓著?！?/p>
人在死亡的恐嚇下，會變得異常脆弱，一向堅強的張母在這段日子里不知哭了多少次，她覺得自己不能再這樣了，可當(dāng)她聽到兒子說出這樣的話時，她再一次地酸了鼻子。但這次她的心酸中是有些興奮的，她覺得她的兒子終于有了擔(dān)當(dāng)、終于長大了。她帶著慈愛而又悲憫的笑容對兒子說：“男子漢大丈夫，能伸能屈，我娃終于長大了，有了擔(dān)當(dāng)。只是你去哪里乞討??？”
母親的反應(yīng)出乎張老四意料，他覺得母親肯定會為他的沒骨氣捶胸頓足的，可母親竟在他說出這話時夸獎了他。但是回過頭來想一想，在這樣的年代，有骨氣的人又有幾個呢？
“附近幾個村莊全都遭了洪災(zāi)，要去就得遠一些?！睆埨纤恼f道。
“只是你這樣去，誰愿意施舍呢？”
“那也總好過坐以待斃?！?/p>
張母聽罷，點了點頭。坐在一旁的李桂花什么也沒說，但心底卻起了千層浪。自張老大死后，她開始從心底抗拒張老四，可她一直用理智壓制著自己對丈夫的排斥，她一再說服自己，一再為張老四的逃跑找借口，可心底生出的那種不應(yīng)該的感覺卻一直無法徹底消失。可今天，當(dāng)他的丈夫說出為了她與她腹中的孩子遠赴他鄉(xiāng)乞討時，她突然覺得自己又和張老四很和諧地融為一體了。她默默地走進他們房間，幫張老四收拾著行李。張老四看著走進他們屋子的李桂花，也跟著走了進去。
“桂花，我明天一早就走，往后，家里就辛苦你了?！睆埨纤脑诤竺姹ё×苏谑帐皷|西的李桂花。
李桂花轉(zhuǎn)了過來，對丈夫說道：“家里不辛苦，只是你出門在外，叫我如何放心??？”
張老四將妻子擁在懷里，對她說道：“你放心，我一定在你生產(chǎn)之前趕回來。”
次日清晨，早起的小鳥在屋后的樹林里嘰嘰喳喳地叫著。張老四在和家人一一作別后，與鄰居張有財和趙常樂離開了。
只要活著，就有活下去的欲望。雖然社里顆粒無收，但人們?yōu)榱藪甑礁嗟墓し?，來年分到更多的糧食，都開始在田里干活了。李桂花也沒有因為逐漸變大的肚子停止勞動。
在一個晴朗的早晨，李桂花跟著勞動隊在地里干活。突然，她感到腹部隱隱約約地傳來不適感，她以為是自己的錯覺，但在她揮舞了幾次鋤頭后，她又感到了比上次較為強烈的不適。這次，她慌了，她急忙向隊長說明情況后，背上一背早晨在路邊撿起的干柴往家走。但是，田地離家還有好一段路，她沒走到一半，逐漸加強的痛感已使她寸步難行。但她必須在生產(chǎn)之前趕回家，要不在這荒郊野外，她與孩子的性命都沒法保障。于是，她扔掉背上的柴，忍著巨痛向家的方向跑去。
李桂花走后沒多久，隊長就覺得有些不妥，于是他指派兩名有過接生經(jīng)驗的婦女前去照看李桂花，又指派一名隊員去通知在另一片田地里勞作的張母。
當(dāng)那兩個婦女追上李桂花時，李桂花已疼得沒了力氣。她伏在路邊，身下的土地被羊水濕了大半，她的頭發(fā)與衣衫被汗水浸透，正在大口大口地喘著粗氣。二人見狀，覺得情況不妙，于是趕忙幫忙脫衣生火，但火還沒生著，就聽到了孩子的啼哭。
李桂花生了，是個女嬰。被對長派來的婦女連忙幫她接生。但是她們都沒帶剪刀，二人只能找來尖銳的石頭將孩子的臍帶砸斷，然后火速用自己的衣服將孩子包好。生完孩子的李桂花雖虛弱，但她還是強撐著走回了家。
張母聽到李桂花可能要生的消息后，放下手頭的活，邁著她的小腳，跌跌撞撞地朝家里跑去?？僧?dāng)她回到家里后，兒媳已經(jīng)生了，她看著躺在冰冷的炕上的李桂花與小孫女，又急忙去為她們燒炕。這時，幫忙接生的二人，在向張母道喜的同時，向她道了別。簡單的寒暄后，張母送走了她們。這時，她的腦子才稍微清醒了一些：孩子早產(chǎn)了。
他們誰也不會想到孩子會早產(chǎn)。此刻，前去乞討的張老四毫無音信，家里除了那點玉米面外，再沒有其他的主食?？墒?，那點玉米面也怕是堅持不了幾天。張母看著剛出生的孩子，不禁流下了淚。這時李桂花醒了，她看著紅著眼睛的婆婆，叫了聲娘。
“你醒了，感覺怎么樣，有沒有不舒服的地方？”
“娘，我沒事，讓我看看孩子。”
張母將孩子抱到李桂花跟前，李桂花看著剛出生的孩子，悲傷地說：“寶，爹爹還有一個多月才能回來呢，你怎么這么早就出來了呢？”
說完這句話，她想到眼下糧食短缺的窘境，如今又多填一張嘴巴，頓時，心中像是打翻了五味瓶，于是，她抱著孩子嚶嚶啼哭了起來。
“你剛生完孩子，不能哭的，哭壞了眼睛可怎么辦??？”張母一邊勸桂花，一邊掉眼淚。
李桂花的哭泣不僅沒有止住，反而越來越響。張母用雙手抹下臉，強裝鎮(zhèn)定，繼續(xù)說道：“你別哭了，我去向別人家借點糧食，咱們總能熬過去的?！?/p>
“他娘……他娘……”突然已經(jīng)好久說不出話的張老漢突然開口說話了。
張母與李桂花聽到后，剛剛的悲傷轉(zhuǎn)化為難以置信的驚喜。
張母立刻朝他們的房間走去，可張老漢除了顫抖的嘴唇能說話外，并沒有什么要好起來的跡象，他躺在床上，身體依舊不停地抖動。但他的嘴再次動了起來：“他娘……桂花生了？”
雖然口齒不清，但還是能聽出他說的是什么。張母連忙走上去，高興地點點頭：“老頭子，你會說話了？你真的會說話了……”
張老漢咧著顫抖的嘴唇笑了笑。張母看到后，激動地有點語無倫次地說道：“嗯……嗯……桂花生了……你能說話了……太好了……太好了……”
“男娃女娃？”張老漢用他模糊不清的聲音再次問道。
“是女娃！”
“抱過來我看看……”
張母高興地邊點頭，邊去李桂花房間抱孩子。
張老漢看了眼緊閉著眼睛的小家伙，說道：“女娃好，女娃好啊……”然后眼角流下了淚。
張老漢雖癱瘓在床，可他的腦子是清醒的，他知道家里以及村里發(fā)生的一切不幸。他也知道家里的貧困，也知道自己每天都要吃掉一個人的口糧。而現(xiàn)在他的小孫女出生了，他不能再這樣拖累大家了。于是，在張母抱著孩子出去后，他費了好大的力氣將他僵硬的舌頭，放在牙齒中間，然后用力地咬了下去。
張母再次回到他們的屋子里時，張老漢已經(jīng)斷氣了，她在向張老漢說了幾句話，沒有得到回應(yīng)時才發(fā)現(xiàn)?？粗廊サ睦习?，張母頓時覺得天塌地陷，心痛不能言。張老漢雖一天到晚躺在炕上，但他活著就是她最大的，也是唯一的精神支柱。而如今，這根支柱倒了，她也就倒了。
她在張老漢身邊默默地坐了好久好久后，才開始為張老漢擦洗身體。她為他穿上了那件他平日最愛穿卻一直舍不得穿的衣服后，顫顫巍巍地走進了李桂花的房間。
“花，你……你爹沒了！”張母的眼睛干澀，可她就是流不出淚來。
“娘，你說什么？爹爹剛剛不是還說話了嗎，怎么可能一下子會沒了呢？”李桂花有點不相信自己的耳朵，她說著就要起身去看自己的公公。
“你現(xiàn)在在坐月子，不能見去世的人?！睆埬敢话牙×怂曇粲悬c沙啞的說道。
“到底怎么回事啊？”
“你爹怕拖累我們，自己咬斷了舌頭?！?/p>
“爹怎么這么傻啊……”李桂花說著便哭了起來。
張母依舊沒掉一滴眼淚。她默默地請來了族里的人為張老漢簡單地舉行了喪禮。三天后，張老漢下葬了，沒有棺材，也沒有鳴炮。
在族里人將用破席裹著的張老漢抬出家門時，張母暈倒了。
生完孩子剛?cè)斓睦罟鸹ㄔ趶埨蠞h死后，第一次走入他公婆的屋子。當(dāng)她剛走進屋里時，就看到了暈倒在桌旁的婆婆。
“娘……你怎么了……娘……”李桂花連忙夫妻婆婆。
張母聽到李桂花的喊聲后，緩緩的睜開眼睛，她對焦急的李桂花說道：“我沒事，剛睡著了。”然后她在李桂花的攙扶下躺在了自己的炕上。
李桂花看著虛弱的母親，便想到她可能這幾天沒怎么吃飯。于是她拿出張母為她坐月子準(zhǔn)備的那點玉米面和著野菜為張母煮了一點面湯。她端著這碗湯去張母屋里時，張母再一次的昏迷了過去。李桂花不住地喊她，但她一直不應(yīng)。最后李桂花急得哭了起來，可張母還是像睡著了一樣，沉沉的閉著眼睛。李桂花嚇得試她鼻息，摸她脈搏，還好呼吸沒有停止、脈搏還在跳動。于是她拿起勺子，給張母一勺一勺地喂著面湯。
張母終于醒來了，她看到李桂花端著的碗，立刻責(zé)備她：“你怎么可以給我吃面，你在坐月子，我吃了你怎么辦？”
李桂花看著蘇醒過來的婆婆，終于松了一口氣，她說：“娘，我沒事，只要你在，我就能熬過這一關(guān)。”說著母女二人抱在一起哭了起來。
張母雖醒了過來，但她卻生病了。她沒有了之前的力氣，也沒有了以往的手腳麻利。她渾身無力，連走路都成了問題。她也想像丈夫一樣一走了之，可一想到剛出生的孫女，還有沒有歸來的兒子，她一次又一次地打消了這樣的念頭。
張母不能正常行動后，去社里勞動的責(zé)任就落在了李桂花身上。于是，生完孩子剛四天的李桂花將孩子抱到母親房間時，就與隊里其他人一起下田干活了。
日子一天天地過去了，人們卻依舊食不果腹。李桂花在孩子出生的第十六天時，突然發(fā)現(xiàn)自己的奶水減少了，即使她喝再多的水，吃再多的野菜，但她的奶水還在不停地減少。張母開始慌了，她對李桂花說：“我去請隔壁村的‘叫奶師’來叫一下。如果孩子沒奶吃了，那可怎么辦??？”
李桂花焦躁地點了點頭。
“叫奶師”換了一個又一個，但是她的奶水還是不可避免地沒了。沒了奶水的孩子總是在啼哭，在白天、在夜里，沒完沒了。最后孩子的哭聲慢慢地減弱了，終于，在她出生后的第二十天的早晨，她難得的安靜了。
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