今天臘月二十三，小年時(shí)節(jié)，眾說(shuō)紛紜，有說(shuō)今天是小年的，也有說(shuō)明天小年的。

民間有傳"南三北四"，亦有"官三民四船五"的說(shuō)法，“三”指的是臘月二十三，“四”指的是臘月二十四。我是山東臨沂人，我們那地方是臘月二十四辭灶，爺爺在世的時(shí)候經(jīng)常說(shuō)的一句話就是軍三民四，在他眼里，軍就是官，官軍一家。

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民間對(duì)于辭灶節(jié)日挺重視的，灑掃庭除，開始忙忙碌碌的辦年，也就意味著新年的到來(lái)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)，這個(gè)倒計(jì)時(shí)的起點(diǎn)在于辭灶，準(zhǔn)確的講是祭灶王爺，迎接財(cái)神，祈求平安。

關(guān)于灶王爺，不得不提一提我的家鄉(xiāng)山東臨沂的沂水四十里堡鎮(zhèn)郭家莊村，在北方尤其民間，特別重視這個(gè)節(jié)日，但是郭家莊的人從來(lái)不祭灶王爺，直到今天，仍然如此，原來(lái)這里面大有文章。

相傳，民間有個(gè)張姓富家弟子且稱他為張生吧，他游手好閑，婚后也絲毫不加收斂，吃喝嫖賭，樣樣行得，最終家業(yè)敗光，流落他鄉(xiāng)，淪為乞丐。這一日，天寒地凍，他在風(fēng)雪交加中好不容易才強(qiáng)撐著來(lái)到一個(gè)村莊，走進(jìn)一戶人家，想討一碗粥喝，一來(lái)充饑，二來(lái)暖暖身子。好心的主人給他從鍋里盛了一碗熱騰騰的粥，當(dāng)他連聲道謝，看向女主人時(shí)，才發(fā)現(xiàn)，為他盛粥的不是別人，正是他的妻子郭丁香，當(dāng)年因?yàn)檎煞驍」饧覙I(yè)被迫投奔娘家生存下來(lái)。世間巧事因巧而成書，這里正是他老丈人家，沂水四十里堡鎮(zhèn)郭家莊村，他在風(fēng)雪中連命都難保，哪里會(huì)想到會(huì)乞討到老丈人門前。他羞愧難當(dāng)，想到自己敗盡家業(yè)，淪為乞丐丟人現(xiàn)眼不說(shuō)，還害得妻離子散，實(shí)在再無(wú)顏面活在這世上，一頭扎進(jìn)鍋底燒死了。

這件事傳到玉皇在帝的那里，雖說(shuō)是年輕時(shí)作惡多端，能夠焚身自殺說(shuō)明還是有悔過(guò)之心，既然投灶底而死，那就封他為灶神吧，監(jiān)管民間灶間之事，然后去玉皇大帝那里匯報(bào)。這一天恰恰是臘月二十三，于是張生從郭家女媚變身灶王爺，每年的臘月二十三四這兩天去玉帝那里匯報(bào)民生民情。

雖說(shuō)灶神位列天神之末，好歹也是神，并且每年還要去玉帝那里報(bào)到，百姓每天就會(huì)在他去匯報(bào)這一日，在灶臺(tái)上供奉一碗水，再放些糖果，希望灶王爺能到玉帝那里多多美言幾句，祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，合家平安。

這個(gè)節(jié)日就流傳下來(lái)了，但是沂水縣四十里堡鎮(zhèn)郭家莊村這里的人卻不祭灶神，再怎么著灶王爺還是郭家莊的女婿哪。