上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧，進(jìn)道若退，夷道若纇。上德若谷；大白若辱；廣德若不足；建德若偷；質(zhì)真若渝。大方無(wú)隅；大器晚成；大音希聲；大象無(wú)形；道隱無(wú)名。夫唯道，善貸且成。
上士聽了道的理論，努力去實(shí)行；中士聽了道的理論，將信將疑；下士聽了道的理論，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其為道了。因此古時(shí)立言的人說(shuō)過(guò)這樣的話：光明的道好似暗昧；前進(jìn)的道好似后退；平坦的道好似崎嶇；崇高的德好似峽谷；廣大的德好像不足；剛健的德好似怠惰；質(zhì)樸而純真好像混濁未開。最潔白的東西，反而含有污垢；最方正的東西，反而沒有棱角；最大的聲響，反而聽來(lái)無(wú)聲無(wú)息；最大的形象，反而沒有形狀。道幽隱而沒有名稱，無(wú)名無(wú)聲。只有“道”，才能使萬(wàn)物善始善終。
老子的價(jià)值觀與世俗之人是相反的，世俗之人都喜歡“有”，權(quán)力要越大越好，社會(huì)地位要越高越好，金錢要越多越好，老婆要越漂亮越好，聲望傳播要越遠(yuǎn)越好，而老子卻主張“無(wú)”，在他的眼里根本就沒有金錢，地位，權(quán)力和聲望等等名稱和觀念，他視這些東西如同草芥一般，所以他不會(huì)被任何欲望所驅(qū)使。在本章中老子從幾個(gè)方面來(lái)討論得“道”者與世俗之人的區(qū)別。
首先，老子先從世人對(duì)“道”的態(tài)度加以對(duì)比，上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道大笑之，不笑不足為道。這段話的意思是相信“道”的人，就會(huì)按照“道”的原則去實(shí)踐，那些似信非信的人就會(huì)認(rèn)為“道”似有似無(wú)，而那些整日為功名利祿而爭(zhēng)斗的人，當(dāng)然會(huì)大笑之，因?yàn)椤暗馈碧岢珶o(wú)知無(wú)欲，與他們利欲熏心的價(jià)值取向正好相反，所以如果不被這些人嘲笑，那么意味著“道”的價(jià)值與他們的價(jià)值同流合污，因而老子才說(shuō)不笑不足為道。
這里還有一種說(shuō)法，就是所謂的相信相信的力量，你是因?yàn)橄嘈挪趴匆姡皇且驗(yàn)榭匆姴畔嘈?，這背后的道理也是一樣，上士聞道，勤而行之。就這個(gè)世界上有一批成功的人，優(yōu)秀的人他們會(huì)堅(jiān)信到，他們不會(huì)因?yàn)楸砻婧诎档牡蓝シ穸ǖ赖墓饷?，他也不?huì)因?yàn)闀簳r(shí)的道路的崎嶇而否定方向的正確，一旦認(rèn)為自己方向正確，他們會(huì)義無(wú)反顧的去前進(jìn)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為他們遵循的是道。
這段話中的上士指的就是能遵道而行的人，他們能自覺抵御各種誘惑，不去追求權(quán)力，金錢，聲望和地位，因而他們的內(nèi)心最富足，思想和身體最自由，中士是指那些思想不夠堅(jiān)定，還不能完全抵御誘惑的人，因而他們總是搖擺不定，患得患失，下士就是指那些欲望深重，終身被名利所役使的人，在他們眼中除了功名利祿，其它一切都是被他們蔑視和嘲笑的對(duì)象，豈不知他們終身為欲望服務(wù)，永遠(yuǎn)不知道知足，自己做了奴仆還不自知，他們才是這個(gè)世界上最可憐，最愚昧，最沒有自由的一群人。
其次，老子用“道”與“德”來(lái)彰顯得“道”之人的風(fēng)采，明道若昧，進(jìn)道若退，夷道若颣，上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷質(zhì)真若渝，大方無(wú)隅，大器晚成，大音希聲，大象無(wú)形。
這句段話的意思是真正光明的路看上去卻是昏暗的，真正讓人進(jìn)步的路看上去卻是在退步，真正平坦的路看上去卻是高低不平的，最高“德”就象山谷一樣能包容萬(wàn)物，純潔無(wú)瑕的“德”卻好像含有污垢，廣大無(wú)邊的“德”卻又顯得不足，剛健的“德”卻好像懶散，它們似乎都有變壞的一面，最大的方形沒有棱角，最大的器物仿佛不可定型，最大的聲音仿佛是沒有聲音，最大的形象仿佛是沒有形象。
這段話特別難以理解，故而歷史以來(lái)對(duì)這段話的理解也有很多爭(zhēng)議。“明道”，“進(jìn)道”和“夷道”都是指遵“道”而行，因?yàn)樵谑浪字硕颊J(rèn)為升官發(fā)財(cái)才是光明正道，積極進(jìn)取才能夠取得進(jìn)步，無(wú)往而不勝才能算得上是道路平坦，相對(duì)于這些俗知定見，老子提出的不圖財(cái)不貧權(quán)，無(wú)為而無(wú)不為，在世人眼里顯然是一條昏昧，倒退的道路，而且求“道”之路要克服一切欲望，因而世人通常都會(huì)被嚇退，在他們眼里這一條異常艱苦的道路。
“大德”，“建德”和“廣德”即是真正的“德”，“大德”之人能虛懷若谷，胸懷天下，但在世俗之人眼里這種“德”過(guò)于虛無(wú)，不能夠滿足自身的欲望，“廣德”之人能公平施惠于萬(wàn)民，但在俗人眼中它不能滿足自己的私欲，不能給親近之人以特殊的照顧，“建德”之人能夠任萬(wàn)民于自然，順應(yīng)民眾的需要，不去用政策法令去約束他們，因而在俗人眼里，它就顯得很懶散，好像無(wú)所事事一樣。
大方無(wú)隅是指“道”是有明確的原則，比如順應(yīng)萬(wàn)物于自然就是“道”的總原則，意思是“道”有明確的原則，但只要遵道而行，它就不會(huì)有棱角，就不會(huì)傷害萬(wàn)物和民眾。
大器晚成是指“道”不是一種有形的器物，但它又能包容萬(wàn)物，如果它有了具體的形態(tài)，那么它就有了具體的容量，因而“道”永遠(yuǎn)是一種沒有形狀的巨大容器。
大音希聲是老子所提倡的不言之教，去教導(dǎo)他人去分辨是非善惡，不去宣揚(yáng)功名利祿的好處，而是保持一種惜言如金的態(tài)度，這樣民眾就可保持無(wú)知無(wú)欲的自然狀態(tài)。
大象無(wú)形是指“道”沒有具體的形狀，當(dāng)然也不具備具體的形象，所以它不屬于哪個(gè)具體的事物，它的作用適合于宇宙中的一切事物。
要理解老子的道，一定要站在多個(gè)維度，站在時(shí)間的維度，更長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)，回過(guò)頭來(lái)看現(xiàn)在，更高的維度去看一個(gè)局部，甚至說(shuō)從一個(gè)上帝的視角去看看世俗的世界，才不會(huì)被眼前的問題所困擾，被暫時(shí)的不足所疑惑。而要能做到這一點(diǎn)，是需要不斷的去修煉，去復(fù)盤，去自律，才有可能。
第三，老子在最后對(duì)“道”作了一個(gè)總結(jié)，道隱無(wú)名。夫唯道，善賃且成。這句話的意思是說(shuō)“道”雖然看不到，摸不找，但只有它能不斷地，公平地施與萬(wàn)物，而且能夠取得最好的效果。
“道”是一種無(wú)色無(wú)味，無(wú)形無(wú)狀的存在，所以它不同于有名有姓，有形有狀的具體事物，正因?yàn)樗冀K保持“無(wú)”的狀態(tài)，才能讓萬(wàn)物獲得“有”，正因?yàn)樗盁o(wú)”，所以才能無(wú)愛無(wú)恨，公平地對(duì)待萬(wàn)物，正因?yàn)樗盁o(wú)”，所以才能無(wú)偏無(wú)私，公平地給予萬(wàn)物，并且能夠養(yǎng)育萬(wàn)物。
