1921年，日本有一位著名的大作家名叫芥川龍之介，他來到上海游玩幾天，在上海的日子里，讓他印象深刻的，不是繁華的上海灘，也不是人熙嚷嚷的街頭，而是整天的麻將聲和叫喊聲。這件事被他寫進了《中國游記》，讓世界知道了中國人的“不良愛好”：玩麻將。

麻將的歷史源遠流長，最早雛形是明朝發(fā)明的，后來演變成風靡全球的娛樂活動，它的玩法十分符合中國人的特色：面和心不合。這游戲只需要四個人一起玩，雖然是集體游戲，但四個人各自為政，都提防著對方。麻將的玩法雖然簡單，容易上手，但變化極多，容易讓中國人玩上癮。如果說，鴉片是物質(zhì)的上癮，那么，麻將就是精神的上癮。

麻將的娛樂活動在民國達到頂峰，無論上達高官還是下達平民，無論是妓院還是大街上，幾乎家家戶戶都有搓麻將的聲音，就連沒錢的窮人，也要看一眼才過癮。當時國破家亡，戰(zhàn)爭連天，可是四萬萬同胞卻在癡迷于小桌子上的麻將，國事與他們無關(guān)。

著名作家老舍當年曾經(jīng)是麻將癮君子，年紀輕輕就喜歡上麻將桌，但他的手氣特別背，每次打麻將總是一敗涂地，輸了后他就說以后再也不玩了，可是下次有人三缺一，一喊他，他就急忙過去了。

民國流行的麻將熱讓許多愛國人士感到痛心疾首，痛恨中國人如此沒有骨氣，國家都要破亡了，他們卻只關(guān)心麻將的輸贏。比如魯迅先生，他是從來不打麻將的，恨麻將恨到骨頭里了，魯迅居住的地方，鄰居總是天天打麻將，影響了魯迅學習和生活。魯迅把中國人愛打麻將的事寫入了文學了，多次表達了厭惡。

不光是魯迅，胡適也對麻將反感。胡適給打麻將的中國人算了一筆時間賬，打麻將每四圈花掉兩個小時，全國人民每天每桌只打八圈，就得花掉400萬小時，就是說，中國人浪費了十六萬七千日的光陰于是他發(fā)出一聲長嘆：“我們走遍世界，可曾看到哪一個長進的民族、文明的國家肯這樣荒時廢業(yè)的？”

任何一個有出息的民族，不該如此荒廢時間。然而，對一個百廢待興的民族而言，最致命的不是時間的荒廢，而是意志的消磨消沉。麻將熱卻正好反映了中國人在民國時期的精神頹廢，而且加速了中國歷史的改變。