四、杉木籠挫敵

3月13日，杉木籠。依然寒冷如冬，冰崖百丈，山風(fēng)凜冽。來往于兩國的馬幫客商絡(luò)繹不絕，兵營腳下的“大牛圈客棧”熱鬧非凡。

下午申時左右，一隊(duì)從丹吾馱海鹽過來的馬幫剛進(jìn)駐大牛圈，就引起了守衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)巖吞的注意。這隊(duì)馬幫一是規(guī)模格外龐大，有馬二百多匹，馬夫一百多人；二是除馬鍋頭年紀(jì)稍長外，其他都是青一色健壯慓悍的青年；三是與其他馬幫鬧鬧嚷嚷不同，他們顯得格外安靜。于是，他暗中吩咐早就安插在客棧里充當(dāng)伙計的兵丁密切注意這伙人的動向。

不到一個時辰，兵丁來報：“這伙人言行有異，除了吃飯外，他們不洗不漱，一直呆在屋里。我假裝送茶水，看到他們聚在一起，那個馬鍋頭正在‘嘰哩咕嚕’地小聲講話。說的既不是漢話，也不是緬話，好像是丹吾土話。”

“做得好！你趕快回去，吩咐弟兄們盯緊這伙人，我?guī)穗S后就到?！?/p>

“曉得了，大人！”

巖吞馬上集合起200多士兵，并吩咐道：“馬幫都以铓鑼開道，铓鑼聲不會引起賊人警覺。我就以铓鑼為號，兩聲是進(jìn)攻，三聲是撤退。為避免殺錯人，沖進(jìn)去后，如果沒遇到反抗，就全部生擒，如遇到反抗，就格殺勿論，當(dāng)然，能留下活口的就盡量留下。記住了沒有？”

“記住了！”

于是士兵們?nèi)繐Q成便裝，懷揣利刃，在副統(tǒng)領(lǐng)巖喃的指揮下，分批潛入大牛圈，悄悄地包圍了這伙人所住的兩排屋子。

天剛擦黑，只聽“哐、哐”兩聲鑼響，兵丁們勇猛地踢開房門，砸碎窗戶，沖進(jìn)屋里，并大喊：“不準(zhǔn)動！官家拿人，反抗者死！”屋內(nèi)的這些“馬夫”真無愧為丹吾的死士，在瞬間錯愕之后，很多人慌忙從床鋪下抽出彎刀，力圖拼死抵抗，但都被早占先機(jī)的守隘兵丁全部砍殺，最后只有20多人被生擒，其中包括他們的隊(duì)長——那個年紀(jì)稍長的“馬鍋頭”。守軍有2人受重傷，11人受輕傷，無人死亡。

經(jīng)審問，“馬鍋頭”供認(rèn)：他們受恩覺的直接指派，準(zhǔn)備在當(dāng)晚深夜，趁守隘兵丁熟睡和疲困松懈時，消滅守軍，攻占隘口。截斷麓川的退路和后援，造成麓川的軍民恐慌，丹吾大軍就能順利地攻占麓川。

巖吞派人將此情況急報多士寧，隨后又派人將俘虜押送宣撫使府。

多士寧接到急報和俘虜后，經(jīng)過再次審問核實(shí)，遣返了那個丹吾隊(duì)長。他的意圖是想讓恩覺知道，偷襲毒計已經(jīng)破產(chǎn)，麓川已早有準(zhǔn)備，從而打消其進(jìn)攻的圖謀。

但一向狂妄自大，冒險成性的恩覺還是在3月21日大舉向江東進(jìn)犯。

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