（薛神醫(yī)的“杏林堂”在十八里鋪，從七俠鎮(zhèn)走過(guò)去得小半個(gè)時(shí)辰。一路上，李大嘴難得地安靜，嘴里念念有詞，似乎在背誦想象中的御膳菜譜步驟。柳星月走在他身旁，心思卻有些飄遠(yuǎn)。月影谷之事雖了，但那些驚心動(dòng)魄的經(jīng)歷、龐大的信息傳承，以及父親的沉冤得雪，都讓她心緒難平。如今置身于這平凡市井，聽著身邊憨直的廚子念叨著柴米油鹽，倒有種不真實(shí)感。）
到了“杏林堂”，薛神醫(yī)正給一位老農(nóng)把脈。見到柳星月，老爺子捋須點(diǎn)頭，頗為和善。等病人走了，柳星月說(shuō)明來(lái)意，隱去了佟湘玉的“小算盤”，只說(shuō)李大嘴對(duì)藥膳感興趣，想借菜譜一觀，自己也幫著參詳參詳。
薛神醫(yī)聞言，花白眉毛一挑，打量了李大嘴幾眼，慢悠悠道：“藥膳之道，非同兒戲。食材配伍，性味歸經(jīng)，寒熱溫涼，差之毫厘，謬以千里。非是識(shí)得幾味藥材、會(huì)炒幾個(gè)菜就能為之。李施主，你可知‘當(dāng)歸生姜羊肉湯’中，當(dāng)歸用全歸還是歸尾？生姜去皮否？羊肉用哪個(gè)部位？先下何物？”
李大嘴被問(wèn)得一愣一愣的，撓著頭：“這……不都是放鍋里一起燉嗎？還得講究這個(gè)？”
薛神醫(yī)搖頭：“你看，這便是門外漢了。全歸補(bǔ)血，歸尾活血。生姜去皮則性溫，留皮則微涼。羊肉前腿肉嫩宜快炒，后腿肉柴宜久燉。配伍不同，功效迥異，豈能混為一談？”
他起身，從內(nèi)室取出一本紙張泛黃、邊角破損的線裝冊(cè)子，遞給柳星月：“柳姑娘既通醫(yī)理，看看無(wú)妨。但切記，此譜殘缺，多有臆測(cè)之處，不可盡信，更不可隨意施用。至于李施主……”他又看了李大嘴一眼，“若真有向?qū)W之心，不妨先從辨識(shí)常見藥食同源之物開始，背背《食療本草》歌訣?！?/p>
李大嘴一聽要背書，頭都大了，但想著御膳菜譜和漲工錢的誘惑，硬著頭皮道：“俺學(xué)！俺背！薛神醫(yī)，您把那譜子給俺看看，俺記性好，說(shuō)不定能看出門道！”
薛神醫(yī)不置可否，示意柳星月翻閱。柳星月小心翻開，果然是本殘譜，字跡古樸，圖文并茂，記載了一些宮廷藥膳的配方和制法，但多有蟲蛀和污漬，許多地方字跡模糊，配料分量、火候時(shí)辰多有缺失，旁邊還有些后人用不同筆跡添加的注釋，互相矛盾。
李大嘴湊過(guò)來(lái)，只看圖不看字，指著一幅畫著整雞、腹中塞滿各色藥材的插圖，興奮道：“這個(gè)好！‘八寶神仙雞’！看著就氣派！薛神醫(yī)，這雞肚子里都塞的啥？”
薛神醫(yī)瞇眼看了看：“此乃‘參芪歸棗燉全雞’，補(bǔ)氣養(yǎng)血。然圖中標(biāo)注殘缺，這‘八寶’具體為何，老夫亦難斷定。有注云需人參、黃芪、當(dāng)歸、枸杞、紅棗、桂圓、蓮子、薏米，亦有注云需加入鹿茸、茯苓，眾說(shuō)紛紜。且分量、處理手法、燉制時(shí)辰皆不詳?！?/p>
李大嘴卻只聽進(jìn)去了“人參、黃芪、當(dāng)歸、枸杞、紅棗……”這些名字，覺得都是好東西，塞進(jìn)雞肚子一燉，肯定大補(bǔ)！他腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，已經(jīng)開始自動(dòng)補(bǔ)全缺失的步驟：雞要選肥母雞，藥材多多益善，燉它個(gè)一天一夜，保證湯汁濃郁，藥香撲鼻……
柳星月仔細(xì)看了幾頁(yè)，指著另一道“茯苓膏”的方子道：“薛前輩，此方中‘白茯苓二兩，研極細(xì)末’，然未言明用何種水質(zhì)、火候熬制，成膏性狀亦模糊。旁注有云‘加蜜更佳’，又有云‘需用雪水’，還有云‘佐以朱砂少許，安神’……這朱砂可有毒，豈能隨意添加？”
薛神醫(yī)嘆道：“正是此理。宮廷方子，往往故弄玄虛，或摻雜方士煉丹之術(shù)，不可全信。老夫得此譜，多為考據(jù)之用，從未依方制藥。藥膳之本，在于平和調(diào)理，因人制宜，絕非這般堆砌名貴藥材。二位若感興趣，老夫倒有些尋常調(diào)理的食補(bǔ)方子，簡(jiǎn)單安全，可供參考?！?/p>
然而，李大嘴的心思早就飛到了“八寶神仙雞”和那些聽起來(lái)就很厲害的藥名上去了。薛神醫(yī)后面說(shuō)的“簡(jiǎn)單安全”，他壓根沒聽進(jìn)去，只覺得這老頭有點(diǎn)摳門，不肯教真本事。他扯了扯柳星月的袖子，低聲道：“柳姑娘，咱把這幾道大菜的方子記個(gè)大概，回去自己琢磨！掌柜的還等著咱學(xué)成歸去，振興客棧呢！”
柳星月見他興致高昂，也不好潑冷水，只得憑著記憶，將幾道看起來(lái)相對(duì)完整的藥膳方子（盡管殘缺）的大致用料記下，又向薛神醫(yī)請(qǐng)教了些藥材配伍的基本禁忌。薛神醫(yī)倒是知無(wú)不言，但反復(fù)叮囑“慎用”、“因人而異”、“寧可不及，不可太過(guò)”。
回程路上，李大嘴興奮不已，滔滔不絕地規(guī)劃著：“回去俺就試那‘八寶神仙雞’！人參咱用不起，用黨參代替！黃芪、當(dāng)歸、枸杞、紅棗、桂圓、蓮子、薏米……俺記得后廚都有，要不全給他塞進(jìn)去！再弄點(diǎn)天麻？聽說(shuō)治頭疼？茯苓也來(lái)點(diǎn)？燉它個(gè)昏天黑地，保證香飄十里，客似云來(lái)！柳姑娘，你說(shuō)這雞取啥名好？‘同福十全大補(bǔ)雞’咋樣？”
柳星月聽得心驚膽戰(zhàn)，連忙勸阻：“李大哥，萬(wàn)萬(wàn)不可！藥材豈可胡亂堆砌？且分量不明，君臣佐使不清，胡亂燉煮，恐有相沖，吃出問(wèn)題可如何是好？薛神醫(yī)說(shuō)了，藥膳貴在平和……”
“哎呀，柳姑娘，你就是太小心！”李大嘴不以為然，“咱老百姓吃東西，哪有那么多講究？好東西放一起，還能吃壞人？再說(shuō)了，咱少放點(diǎn)，嘗嘗味嘛！你放心，出了問(wèn)題，俺李大嘴一人承擔(dān)！”
柳星月知道勸不住，只能暗自打算，回去后定要盯緊些，盡量別讓他真搞出什么事來(lái)。
兩人回到客棧，已是傍晚。佟湘玉見他們回來(lái)，立刻迎上，滿臉期待：“咋樣？學(xué)著了沒？薛神醫(yī)那譜子……”
“學(xué)著了學(xué)著了！”李大嘴拍著胸脯，眉飛色舞，“掌柜的，您就瞧好吧！俺明天就給您露一手，做一道鎮(zhèn)店之寶出來(lái)！保證讓對(duì)面醉仙樓眼紅！”
佟湘玉將信將疑，看向柳星月。柳星月無(wú)奈，只得將薛神醫(yī)的告誡和殘譜的實(shí)際情況說(shuō)了，也委婉提到李大嘴似乎有些……過(guò)于樂(lè)觀。
佟湘玉一聽薛神醫(yī)都說(shuō)不靠譜，心里頓時(shí)涼了半截，再看李大嘴那副躍躍欲試的樣子，更是頭疼。但話已出口，也不好立刻阻止，只得硬著頭皮道：“那……那你試試也行，但說(shuō)好了啊，只能用邊角料，別糟蹋好食材！還有，做出來(lái)得先讓……讓秀才試試！” 她眼珠一轉(zhuǎn)，把最“文弱”的呂秀才推了出來(lái)。
呂秀才正在一旁看書，聞言手里的書差點(diǎn)掉地上：“?。课?？掌柜的，子曰‘君子不立危墻之下’……”
“子還曰‘食不厭精，膾不厭細(xì)’呢！”佟湘玉打斷他，“你是讀書人，懂道理，嘗了有啥感覺能說(shuō)明白！就這么定了！”
是夜，李大嘴在廚房里翻箱倒柜，把黨參、黃芪、當(dāng)歸、枸杞、紅棗、桂圓、蓮子、薏米……甚至一些平時(shí)做菜用的八角、香葉、花椒都拿了出來(lái)，對(duì)著油燈，對(duì)照著腦子里記的模糊方子和自己的“理解”，開始搭配他的“十全大補(bǔ)雞”料包。柳星月不放心，借著幫忙收拾的名義在旁邊看著，見他雖然胡亂抓取，但好歹沒碰那些明顯有毒或大寒大熱的藥材，稍微松了口氣，但對(duì)他把香料也當(dāng)藥材塞進(jìn)去的行為，實(shí)在無(wú)力吐槽。
次日一早，李大嘴就興沖沖地去市集挑了只最肥的母雞，回來(lái)宰殺洗凈，將他那包五花八門的“十全大補(bǔ)料”一股腦塞進(jìn)雞腹，用棉線扎緊，扔進(jìn)最大的砂鍋，加滿水，丟進(jìn)幾片姜，就開始猛火燉煮。一邊燉，還一邊念叨：“火要旺，時(shí)辰要長(zhǎng)，這才入味，才出藥性！”
整整燉了一個(gè)上午，廚房里彌漫著一股難以形容的復(fù)雜氣味。說(shuō)香吧，確實(shí)有雞的鮮香和藥材的清氣；說(shuō)怪吧，又夾雜著八角、花椒的辛竄，還有某種淡淡的、類似于……抹布放久了的沉悶氣息？
午時(shí)將至，李大嘴掀開鍋蓋，只見湯汁已成深褐色，油花翻滾，那只雞早已燉得骨酥肉爛。他舀起一勺湯嘗了嘗，咂咂嘴：“嗯……好像淡了點(diǎn)？再加點(diǎn)鹽……好像藥味不夠濃？再加把枸杞！”
最終，一鍋黑乎乎、油亮亮、散發(fā)著濃郁“復(fù)合型”氣味的“李大嘴版十全大補(bǔ)雞”被端上了桌。雞已經(jīng)被燉得不成形，用筷子一夾就散。
佟湘玉、白展堂、郭芙蓉、呂秀才、莫小貝、柳星月圍坐一桌，看著中間那鍋可疑的“補(bǔ)品”，面面相覷，無(wú)人敢動(dòng)筷。
“來(lái)來(lái)來(lái)，都嘗嘗！別客氣！”李大嘴熱情招呼，先給佟湘玉夾了一大塊“內(nèi)容豐富”的雞胸肉，“掌柜的，您先請(qǐng)！您為客棧操勞，最該補(bǔ)補(bǔ)！”
佟湘玉看著碗里那塊浸潤(rùn)著深褐色湯汁、夾帶著不明藥材顆粒的雞肉，喉頭滾動(dòng)了一下，強(qiáng)笑道：“大嘴啊，額突然想起來(lái)，早上吃了不少，還不餓……要不，先讓秀才嘗嘗？讀書人費(fèi)腦子，最需進(jìn)補(bǔ)！”
呂秀才臉都白了，連連擺手：“不不不，小生近日誦讀《道德經(jīng)》，講究‘清凈無(wú)為’，不宜大補(bǔ)……”
“我嘗嘗！”郭芙蓉到底是俠女性格，好奇心重，加上看不慣眾人推脫，拿起筷子夾了一塊較小的肉，閉著眼塞進(jìn)嘴里。
眾人屏息看著她。只見郭芙蓉嚼了兩下，臉色先是古怪，繼而眉頭緊皺，猛地捂住嘴，沖出門外，扶墻干嘔起來(lái)。
“怎么了芙蓉？不好吃？”李大嘴急了。
郭芙蓉喘著氣，擺擺手，艱難道：“味道……太復(fù)雜了……又苦又甜又麻又腥……還有股……抹布味兒……”
李大嘴不信邪，自己也夾了一塊吃，嚼了幾下，臉色也變了，趕緊吐出來(lái)，咕咚咕咚灌了好幾口水：“咋會(huì)這樣？俺都是按譜子……呃，按俺的想法來(lái)的??！”
白展堂忍著笑，用筷子撥弄著鍋里那些藥材殘?jiān)骸按笞?，你這‘十全大補(bǔ)’，我看是‘十全大雜燴’。這八角、花椒是燉肉用的，不是補(bǔ)藥。這當(dāng)歸、黃芪放得也忒多了。還有，你燉之前，雞肚子里的內(nèi)臟和那塊‘雞尖’（雞屁股）摳干凈沒？我看這怪味，八成是那塊東西的功勞?！?/p>
李大嘴這才想起來(lái)，自己光顧著塞料，好像……忘了處理雞屁股了！難怪有股騷腥氣！
佟湘玉看著一鍋廢掉的雞和藥材，心疼得直抽抽：“李大嘴！你看看你干的好事！好好的雞，好好的藥材，全讓你糟蹋了！這得多少錢！還有，說(shuō)好的新菜呢？就這？還想漲工錢？門都沒有！不對(duì)，窗都沒有！”
李大嘴垂頭喪氣，看著那鍋失敗的作品，又看看眾人嫌棄的目光，再想想自己夸下的?？诤蜐q工錢的夢(mèng)想徹底泡湯，頓時(shí)像霜打的茄子，蔫了。
柳星月嘆了口氣，起身道：“掌柜的，這雞和湯雖然味道古怪，但藥材本身無(wú)毒，倒了可惜。我將其過(guò)濾一下，藥材渣曬干或許還能用，雞肉……挑些沒沾到怪味的，撕成絲，用清水反復(fù)淘洗，再加點(diǎn)青菜煮粥，或許能救回來(lái)一些，晚上就當(dāng)……藥膳粥喝吧。”
也只能如此了。佟湘玉狠狠瞪了李大嘴一眼：“還愣著干啥？聽星月的！趕緊幫忙收拾！這個(gè)月工錢，扣一錢！不，扣兩錢！讓你長(zhǎng)記性！”
一場(chǎng)轟轟烈烈的“新菜研發(fā)”與“漲工錢”運(yùn)動(dòng)，以李大嘴的徹底失敗、佟湘玉的物資損失、眾人的受驚反胃而告終。廚房里，李大嘴一邊懊喪地幫著柳星月收拾殘局，一邊嘟囔：“看來(lái)這藥膳……還真不是俺能琢磨的。以后，俺還是老老實(shí)實(shí)炒俺的大鍋菜吧……”
而經(jīng)歷了這場(chǎng)“試毒”風(fēng)波的眾人，在接下來(lái)好幾天里，看見燉菜和藥材，都有點(diǎn)心理陰影。同?？蜅５牟藛紊希笆笱a(bǔ)雞”自然是無(wú)影無(wú)蹤，倒是多了一道清湯寡水的“雞絲青菜粥”，被佟湘玉美其名曰“憶苦思甜粥”，強(qiáng)制要求每人每晚喝一碗，美其名曰“清清腸胃，不忘教訓(xùn)”。
（李大嘴求學(xué)一知半解，歸來(lái)胡搞“十全大補(bǔ)雞”，味道詭異，眾人遭殃。漲工錢夢(mèng)碎，反被扣錢。佟湘玉算盤再次落空，還賠上食材。柳星月盡力補(bǔ)救，眾人心有余悸。一場(chǎng)鬧劇，以雞飛狗跳、眾人喝粥“憶苦”收?qǐng)?。同福客棧的日常，總是充滿了這種令人啼笑皆非的意外與教訓(xùn)。）
