“廖化，字元儉，襄陽人，原名廖惇，為蜀漢前將軍關(guān)羽的主簿......”在陳壽筆下，廖化的故事就是這樣開始的，清湯寡水，像喉舌記者的社論。

在關(guān)羽手下?lián)沃鞑局埃位氖论E有哪些呢？陳壽沒有說，這似乎可以從側(cè)面說明，此前的廖化并沒有什么值得載入史書的功績(jī)。

公元261年，遲暮之年的廖化與蜀國(guó)名將宗預(yù)有過一次交談，宗預(yù)感慨萬千地說了一句——“我們已年過七十”。由此可知，此時(shí)廖化的年齡是70多歲。關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州的時(shí)間差不多有10年，直到公元220年才被曹操和孫權(quán)聯(lián)手擊敗。稍加推算，進(jìn)而可知，廖化在關(guān)羽手下?lián)沃鞑镜臅r(shí)候，剛好是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)。

荊州，魏蜀吳的必爭(zhēng)之地。三國(guó)最為璀璨的將星之一關(guān)羽在這里冉冉升起，又轟然隕落，從坐鎮(zhèn)荊州，到威震華夏，再到猝然兵敗，作為關(guān)羽近臣的廖化，親眼見證了這一幕波瀾壯闊的大劇。當(dāng)時(shí)的關(guān)羽正在時(shí)代的風(fēng)口浪尖，而廖化只是一個(gè)默默無聞的配角，或許，在他眼里，關(guān)羽就是一個(gè)神跡，即使已經(jīng)坍塌，也仍然令人敬畏。

關(guān)羽死后，廖化委曲求全，假降孫吳，武昌魚固然美味，長(zhǎng)江尾固然富庶，他念念不忘的卻一直是長(zhǎng)江頭的蜀漢。為了回到魂?duì)繅?mèng)繞的地方，他在那個(gè)時(shí)代上演了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的逃亡大戲，用裝死的辦法騙過吳國(guó)人，然后帶著老母“晝夜西行”，踏上了漫漫回國(guó)路。帶著一個(gè)年邁的老婦人，一路千里迢迢西行，既要應(yīng)付關(guān)卡的盤查，又要躲開尾隨的追兵，其中的艱辛和周折是可想而知的。關(guān)二爺千里走單騎，義薄云天，廖化的這場(chǎng)逃亡大戲，較之關(guān)二爺，也并不遜色多少。

當(dāng)風(fēng)塵仆仆的廖化到達(dá)秭歸的時(shí)候，遇到了興兵伐吳的劉備。劉備大喜過望，為表彰他的忠義，任命他為宜都郡太守，帶領(lǐng)他進(jìn)軍至猇亭，與陸遜率領(lǐng)的吳軍對(duì)峙。不久，悲劇接連發(fā)生——張飛遇刺，劉備兵敗，憂病交加，郁郁而終。

經(jīng)過重挫，蜀漢元?dú)獯髠?，廖化隨同敗軍退回蜀中。劉、關(guān)、張駕鶴西去，蜀國(guó)三大柱石先后崩塌，蜀漢自此進(jìn)入諸葛亮?xí)r代，廖化升任為參軍（跟馬謖干的活一樣），之后又先后出任廣武都督、陰平太守。

公元229年，蜀漢軍方的最后一個(gè)元老級(jí)人物趙云去世，公元234年，五丈原秋風(fēng)蕭瑟，為蜀漢鞠躬盡瘁的諸葛亮病逝軍中，蜀漢自此進(jìn)入劉禪時(shí)代。

雖然在劉備時(shí)代和諸葛亮?xí)r代沒有什么顯赫軍功，進(jìn)入劉禪時(shí)代之后，廖化倒是立功不少。從公元238年到公元263年，這長(zhǎng)達(dá)25年的時(shí)間里，他的身影多次在戰(zhàn)爭(zhēng)一線出現(xiàn)，算得上是姜維的左臂右膀。

公元263年8月，司馬昭攻擊蜀漢，廖化率軍前往沓中支援姜維，行至陰平，聽聞前線戰(zhàn)況有變，于是停止前進(jìn)，以便接應(yīng)。9月，廖化與自前線撤退的姜維會(huì)師，一起撤往劍閣，準(zhǔn)備在這里迎擊鐘會(huì)。不久，鄧艾奇襲成都，劉禪投降，膽大包天的姜維鋌而走險(xiǎn)，假降鐘會(huì)，挑起他與鄧艾的矛盾，先把鄧艾收監(jiān)，繼而嗾使鐘會(huì)發(fā)動(dòng)反叛，密謀割蜀自立，發(fā)兵攻打司馬昭。然而，這次兵變沒有持續(xù)多久，姜維和鐘會(huì)就在新一輪兵變當(dāng)中被殺。

生死去來，棚頭傀儡，一線斷時(shí)，落落磊磊。在個(gè)人能力上，姜維或許真不如諸葛亮，但是對(duì)于蜀國(guó)，他已經(jīng)盡力，于九泉之下見諸葛亮可無愧。他一死，蜀國(guó)也就徹底完了。事實(shí)上，早在劉備時(shí)代的末期，蜀國(guó)就敗局已定，滅亡只是一個(gè)時(shí)間問題，受命于危難的諸葛亮承受的太重，把死馬當(dāng)活馬醫(yī)的姜維承受的更重，對(duì)他來說，死亡未嘗不是一種解脫。至于廖化，蜀國(guó)滅亡之后，他和蜀國(guó)的其他官員被一同遷往洛陽，在趕赴洛陽的途中悄然去世。

關(guān)于廖化的故事，就只有這么多。

與普通人相比，廖化是不平凡的，與三國(guó)時(shí)代那些出類拔萃的人物相比，他又是平凡的。他身上沒有那么多傳奇色彩，更像一個(gè)普通人，對(duì)于蜀國(guó)，他是有感情的，一輩子都在為蜀國(guó)鞍前馬后地效力。然而，蜀國(guó)終究是滅亡了，他一輩子的努力在頃刻間就灰飛煙滅，他的人生也變成了一個(gè)悲劇。他并不缺乏遠(yuǎn)見，有時(shí)候?qū)r(shí)勢(shì)的洞瞻甚至在姜維之上，可能在劉禪時(shí)代開始，甚至從諸葛亮?xí)r代開始，他對(duì)蜀國(guó)的結(jié)局就已經(jīng)心知肚明。但是，滄?？駷懛撬芡欤瑢A巨廈非他所能支，在那個(gè)注定的結(jié)局到來之前，他唯一所能做的就是力所能及地盡一份力，即使年過七旬，也依然敢于披掛上陣。千百年后，很對(duì)人因?yàn)槟且痪洹笆裰袩o大將，廖化作先鋒”而對(duì)他有所誤解，卻沒有看到這句話的背后是一個(gè)白頭老將的勇氣和擔(dān)當(dāng)。

對(duì)于人力不能為的，我們往往慣于聽從命運(yùn)，也只有在人力山窮水盡的時(shí)候，我們才能深刻體會(huì)到命運(yùn)的沉重、深邃與不可抗拒。廖化知道蜀國(guó)難逃悲劇收?qǐng)觯菦]有料到這一天居然會(huì)發(fā)生在自己的有生之年。對(duì)于蜀國(guó)的敗局，很多人都料到了，但是他們很幸運(yùn)，沒有看到結(jié)尾，廖化的壽命很長(zhǎng)，既看到了蜀國(guó)的開頭，也看到了結(jié)尾。征戰(zhàn)一輩子，他終于卸甲了，但不是歸田，而是形同囚徒，歸于曾經(jīng)的敵國(guó)。

在趕赴洛陽的途中，目睹破碎山河，往事一幕幕在腦海中閃過，堅(jiān)忍不拔的劉備、羽扇綸巾的諸葛亮、威震華夏的關(guān)羽、力敵萬人的張飛、義貫金石的趙云、雄烈過人的馬超、老當(dāng)益壯的黃忠、時(shí)運(yùn)不濟(jì)的姜維……這一刻，廖化心中最想對(duì)他們說的話或許就是——盡力了，無恨，無憾。