越國與吳國交戰(zhàn)，吳國兵敗。勾踐是當(dāng)時越國國王，而吳王夫差剛繼位。為了替父報仇，夫差立志使吳強大，蓄勢向越進攻。

? ? ? ? 經(jīng)過兩年的精心準(zhǔn)備，吳王在大將伍子胥的輔佐下，向越發(fā)起進攻，并一舉打敗了越國。勾踐走投無路，他非常清楚自己當(dāng)時的狀況，要想日后東山再起，就必須把自己的心思隱藏起來，學(xué)會忍辱負(fù)重。否則，不要說東山再起，恐怕連性命都不保。因此，他通過談判與夫美達(dá)成了和議，條件就是他要和他的妻子前往吳國做奴仆。不久，勾踐夫婦就到達(dá)了吳國，大夫范蠡與之隨行。

? ? ? 為替父報仇，夫差對勾踐百般羞辱，令他們在自己父親的較墳頭旁養(yǎng)馬。勾踐主仆三人從此過上了忍舞辱負(fù)重的目子，他們每天吃的是粗茶淡飯，穿的是粗布單衣，住的是棗冬天如冰窟、夏天似蒸籠的破爛石屋，每天都是滿身土、糞，這樣的生活一直持續(xù)了三年。夫差出門坐車時，為了能羞辱勾踐，總是要勾踐在車前為他牽馬。每當(dāng)勾踐從人群中走過時，總會遭到他人的嘲笑:“看，堂堂的一國之君居然淪落成馬夫，這樣居然還好意思活著，要是我啊，寧可死了算了?！惫篡`每次聽到這樣的譏笑，心都在滿血，但他仍然是一副笑臉，裝作不在意的樣子。因為他知道，如果不能將自己的情緒偽裝好,那么自己東山再起的計劃就會被夫差識破，到時候要忍受的恐怕就不只這些了。所以，勾踐接受了權(quán)勢、地位發(fā)生天翻地覆變化的巨大痛苦，任由夫差奴役。

? ? ? ? 有一次夫差病了，勾踐前去探望，正好碰見夫差出參，待夫差出恭后，勾踐親自嘗了夫差的糞便，并恭喜夫差說他的病即將痊愈，請夫差大可放心。

? ? ? 正是因為這件事使夫差改變了對勾踐的看法，也轉(zhuǎn)變了勾踐的命運。或許勾我是真的精通醫(yī)進，或許勾踐只是在奉承夫差，或許是上天給勾踐復(fù)國的機會?？傊?，在勾踐探望夫差過后，夫差的病情競真的好轉(zhuǎn)了，而且很快疲愈了。夫差見勾踐對自已患心耿耿，以為他在經(jīng)過這三年的磨難后已經(jīng)放棄了復(fù)興越國的想法，就決定放了他。