法蘭克福學派中最激進的左翼代表人物馬爾庫塞針對現(xiàn)實社會問題于 1964 年出版了《單向度的人》。

《單向度的人》的發(fā)表標志著馬爾庫塞由一個“弗洛伊德主義的馬克思主義”向“黑格爾主義的馬克思主義”的轉(zhuǎn)變，轉(zhuǎn)向?qū)ΜF(xiàn)代文明的批判，尤其是對美國文明的批判。

在《單向度的人》中，馬爾庫塞主要從技術(shù)理性、大眾文化、虛假需求三個視角審視和批判消費社會，其中，對資本主義社會人的“虛假需求”現(xiàn)象的分析與批判最具代表性。

從技術(shù)維度看，技術(shù)理性成為新的統(tǒng)治形式。在資本主義特定的社會制度下，科學技術(shù)成就了富裕的社會，同時也造就了病態(tài)的社會。

消費社會中技術(shù)理性加深了對人的異化，使人的“奴性”程度更深。消費社會中科學技術(shù)的雙重性作用表現(xiàn)明顯，一方面，科學技術(shù)取得了更加高級形態(tài)的合理性，即技術(shù)理性，科學技術(shù)改變了傳統(tǒng)的人身依附和人對自然的依賴關(guān)系，加深了人對自身和自然的認知程度，增強了人認識世界和改造世界的能力，成就了消費社會的富裕；另一方面，科學技術(shù)在展示人的創(chuàng)造力的同時，又在控制和操縱了人的自由，這恰恰是技術(shù)理性的局限性。

在消費社會，技術(shù)理性在給社會帶來先進的技術(shù)和豐富的商品同時，這些先進的技術(shù)和豐富的商品又是最好的統(tǒng)治方式和手段，“以技術(shù)為中介，文化、政治和經(jīng)濟融合成一個無所不在的體系，這個體系吞沒或抵制一切替代品。這個體系的生產(chǎn)力和增長潛力穩(wěn)定了這個社會，并把技術(shù)的進步包容在統(tǒng)治的框架內(nèi)。技術(shù)的合理性已變成政治的合理性?！?/p>

在社會技術(shù)控制和政治統(tǒng)治中，人的自由自主性被淹沒在技術(shù)理性中。馬爾庫塞對此有著既精煉又直接的概括：“資本主義進步的法則寓于這樣一個公式：技術(shù)進步 = 社會財富的增長（社會生產(chǎn)總值的增長）= 奴役的加強”。

消費社會中，技術(shù)理性將工人機械地融入到生產(chǎn)過程中，成為生產(chǎn)自動化、機械化的一個環(huán)節(jié)、一個鏈條。人與機器零件無異，已經(jīng)喪失自我的主動性和創(chuàng)造性，再加上工人對新技術(shù)的認同和渴求，也改變了工人對技術(shù)理性的態(tài)度，內(nèi)在的否定性也逐漸被削弱。消費社會中技術(shù)理性成為社會新的統(tǒng)治形式。技術(shù)理性可以憑借自身的先進性和創(chuàng)造力藐視社會上一切個人、團體的對立與差異，用其所創(chuàng)造的高效的生產(chǎn)率和優(yōu)厚的生活條件去調(diào)節(jié)“抹殺”社會矛盾，管控社會生活。

此時，國家統(tǒng)治方式不再需要軍隊、警察、監(jiān)獄、法庭等暴力機關(guān)和強制手段實現(xiàn)，而是轉(zhuǎn)向用先進的技術(shù)、豐厚的物質(zhì)、時尚的娛樂、無處不在的媒體、廣告等方式進行教化和滲透，結(jié)果是人們只會在豐富的物質(zhì)享受過程中、在時尚的文化熏陶中不知不覺的放棄自我，認同已經(jīng)設(shè)計好的社會體系和社會制度。