通過十幾年的征戰(zhàn)，奧托一世已經(jīng)掃平內(nèi)部諸侯，也擊敗了入侵的馬扎爾人，他的王國已經(jīng)空前鞏固。一個更大的計劃開始在他的心里醞釀，那就是效仿查理大帝，越過阿爾卑斯山，去羅馬加冕當(dāng)皇帝。
想要當(dāng)皇帝，就必須進(jìn)軍意大利，這是查理大帝確立的范式。但是進(jìn)軍意大利，必須要有個合理合法的借口。當(dāng)年的查理大帝，是受到教皇的邀請，以保護(hù)教皇的名義進(jìn)入意大利。那么奧托一世是以什么理由進(jìn)軍意大利的呢？
公元950年，意大利國王洛泰爾逝世，隨即發(fā)生了王位之爭。意大利國王留下了一位遺孀，名字叫做阿德爾海德。根據(jù)意大利的傳統(tǒng)，只要誰娶了這位遺孀，就能合法地繼承意大利王位。這位阿德爾海德，不僅僅是意大利王的遺孀，也與施瓦本公爵具有親戚關(guān)系。
當(dāng)時在意大利境內(nèi)，比較有實力的是貝倫伽爾二世。這個人想要強娶阿德爾海德，從而登上意大利王的寶座?？墒前⒌聽柡５虏⒉幌爰藿o這個貝倫伽爾二世，于是就向奧托一世求救，希望他能率軍干預(yù)意大利的王位之爭。
奧托一世此時正愁沒有進(jìn)軍意大利的借口，接到阿德爾海德的求救信，他就立馬出發(fā)了。意大利的各股勢力都不是奧托一世的對手，于是奧托順利進(jìn)入意大利境內(nèi)。在帕維亞，奧托一世見到了前意大利王的遺孀。為了順利取得意大利王位，奧托很快就決定娶這位遺孀為妻。自此，奧托一世不僅是德意志王，也是意大利王。
但是這一次婚姻，卻產(chǎn)生了令奧托一世完全沒有想到的后果。他和阿德爾海德結(jié)婚后，又生了新的兒子。于是一個問題就被提出來：將來由誰來繼承奧托一世的王位？因為在此之前，奧托一世已經(jīng)有了一個成年的兒子，名叫魯?shù)婪颉?/p>
魯?shù)婪蚴菉W托一世的長子，原本具有合法的繼承權(quán)。但是隨著奧托一世娶阿德爾海德為妻，魯?shù)婪虻牡匚皇艿搅藝?yán)重的威脅。奧托一世絲毫不掩飾自己對于新王妃及其所生之子的喜愛。為了王位繼承問題，父子之間發(fā)生了激烈的矛盾。
為了權(quán)力，歷史上發(fā)生過多少父子兄弟之間的骨肉相殘。父子之間因為王位繼承權(quán)問題，終于發(fā)展到最終的決裂。公元953年，魯?shù)婪蛟诿酪虼呐e起了反叛大旗。魯?shù)婪蚍Q，國王身邊奸佞當(dāng)?shù)?，他要替父親清除奸佞，這就類似于中國古代“清君側(cè)”的口號。
聽到兒子魯?shù)婪蚍磁训南?，奧托一世暴跳如雷。他不能允許自己的臣下反抗自己，即使是親生兒子也絕對不行。他很快就率軍前往美因茨，將這座反叛之城團(tuán)團(tuán)圍了起來。
這場叛亂，也蔓延到了巴伐利亞境內(nèi)。奧托一世花費了很大的經(jīng)歷，才將叛亂鎮(zhèn)壓下去。奧托一世雖然最終寬恕了自己的兒子，但是魯?shù)婪蛞惨虼藛适Я巳康睦^承權(quán)。
有了這么一個插曲，奧托一世未能實現(xiàn)加冕稱帝的夙愿。他還要等待更好的時機(jī)。
所謂時機(jī)總是青睞有準(zhǔn)備的人，奧托一世的時機(jī)很快就再次來臨了。
公元961年，意大利再次發(fā)生內(nèi)亂。之前想要強娶阿德爾海德但卻功虧一簣的那位貝倫伽爾二世，再次發(fā)難。他向羅馬教皇約翰十二世發(fā)起了猛烈的進(jìn)攻。
羅馬教皇不是貝倫伽爾二世的對手，只得向奧托一世求救。于是奧托一世再次率領(lǐng)軍隊越過阿爾卑斯山，進(jìn)入意大利。奧托一世很快就平息了叛亂，穩(wěn)住了教皇的位子。教皇約翰十二世對于奧托一世的到來表示熱烈歡迎。
一切都水到渠成，加冕稱帝只是個儀式罷了。
公元962年，奧托一世被教皇加冕，正式成為“羅馬皇帝”。他是第一位來自德意志的羅馬皇帝。這一年，被稱為神圣羅馬帝國的創(chuàng)始元年。
如果事情到此結(jié)束，那自然是皆大歡喜。但是奧托一世卻提出了一個十分尖銳的問題：皇帝和教皇，到底誰的權(quán)威更大？
此時的教皇約翰十二世，是個既無能，又自大的家伙。他腐敗透頂，驕奢淫逸，羅馬人民對其十分厭惡。奧托一世得知教皇的所言所行后，對其提出了嚴(yán)厲的批評。教皇對此懷恨在心，雙方的矛盾一觸即發(fā)。
當(dāng)奧托一世仍然待在羅馬的時候，教皇的怨氣還只能忍著，畢竟奧托的軍隊可不是吃素的。但是等到奧托一世返回德意志，教皇立馬翻臉不認(rèn)人。他宣布廢除奧托一世的皇位，轉(zhuǎn)由之前的敵人，貝倫伽爾二世接替。
奧托得知教皇廢除了自己的皇位，怒不可遏，是該教訓(xùn)教訓(xùn)這位不聽話的教皇了。面對奧托一世的大軍，教皇約翰十二世自知不敵，于是三十六計——走為上，他迅速逃離了羅馬城。
奧托一世召開了宗教大會，歷數(shù)教皇約翰十二世的諸般罪狀，最后宣布廢除約翰十二世，另立新的教皇。
由皇帝來廢立教皇，這是查理大帝都沒有做過的事情。這件事情標(biāo)志著：皇權(quán)大于教權(quán)?；实鄄攀且磺惺聞?wù)的主宰，包括宗教事務(wù)。
皇帝廢立教皇，正式拉開了皇權(quán)與教權(quán)之間長達(dá)千年的博弈之路。第一個回合：皇權(quán)占據(jù)上風(fēng)。
奧托一世志得意滿，想要開創(chuàng)更大的功業(yè)?，F(xiàn)在他既然已經(jīng)是羅馬皇帝，那就應(yīng)該重現(xiàn)羅馬帝國的榮光。當(dāng)時的意大利王國，只是統(tǒng)治著意大利中北部的土地。意大利南部，此時被東羅馬帝國統(tǒng)治著。奧托一世準(zhǔn)備揮師南下，與東羅馬帝國一決雌雄。
那個時候的東羅馬帝國，雖然不復(fù)往日的風(fēng)光，但瘦死的駱駝比馬大，也不是那么好惹的。相對于奧托以德意志人入主羅馬，東羅馬帝國的法統(tǒng)似乎更加強大，因為它是羅馬帝國的直接繼承者。
最終，奧托一世未能征服南意大利，于是決定和東羅馬帝國媾和。和奧托一世的帝國相比，東羅馬帝國此時要富庶得多，那里才是當(dāng)時歐洲文化的中心。奧托一世既然決定媾和，就干脆再進(jìn)一步，提出與東羅馬和親。于是，東羅馬帝國的一位公主，嫁給了奧托一世的兒子。兩個帝國以這種方式，維持了暫時的平衡。
奧托一世開創(chuàng)了一個大的帝國，一個新的時代。德意志民族在他的手下奠定了基礎(chǔ)，因此他所開創(chuàng)的帝國，日后也被人稱為德意志第一帝國。
