云是大氣層中以水為主，包含其他多種較少量化學物質(zhì)構(gòu)成的可見液滴或冰晶集合體，這些懸浮的顆粒物也被稱作氣溶膠。研究云的科學稱為云物理學，為氣象學的一支。實際上，云專指距離地面較遠的液滴冰晶集合體，距離地表較近的則稱為霧，不過兩者在化學構(gòu)成上其實是相同的。在太陽系的其它一些行星和衛(wèi)星上也觀測到云。由于各星球的溫度特性不同，構(gòu)成云的物質(zhì)也有多種，比如甲烷、氨、硫酸。
另外已經(jīng)知道云的主要結(jié)構(gòu)為水，當大氣中的水汽達到飽和蒸汽壓時，便會成云。在地球上，水汽能達到飽和通常肇于兩種原因：空氣的冷卻和水汽的增加。當云的密度超過空氣浮力時，有些云會落至地面，形成降水；幡狀云則不會形成降水，因為所有液態(tài)水在到達地表前就先被蒸發(fā)了。云是地球上水循環(huán)和能量的最好例子。太陽輻射電磁波至地表，提供熱能使地表水蒸發(fā)形成水蒸氣；最后，云再借由降水的方式釋放潛熱并將水回歸至地表。
云的“姿態(tài)”也是各種各樣，主要包括以下幾種，依照其形成的原因或外觀命名。
鋒面云
當冷暖鋒交會時，溫度較高，水汽含量通常也較高的暖氣團因為重量較輕，而在鋒面處抬升，成云。臺灣每年4至6月的梅雨就是一個很好的例子，氣象圖上經(jīng)?？梢钥吹揭粋€長條狀的連續(xù)云帶。
地形云
當潮濕空氣因為海風、季風、信風、谷風等原因被吹送至一個地形爬升的地方時，濕空氣會沿正地形上升至低溫的高空，形成云。由地形云導致的雨稱為地形雨，印度的乞拉朋吉地區(qū)便常因為地形云、地形雨導致大量降水。
平流云
當氣團經(jīng)過一個較冷的下墊面時，例如一個冷的水體，便可能成云。
對流云
對流云當空氣對流時，通常含水量較高的暖空氣會因為較輕而上升，到低溫的高空時便有可能成云。
氣旋云
海面水汽隨氣旋氣流上升而產(chǎn)生的云，例如臺風系統(tǒng)豐富的云胞。
火積云
火積云是一種相當濃厚的積云，常伴隨火山或山火等高溫環(huán)境中形?；鸱e云是因為來自地表的空氣被加熱到極高溫而形成。高熱會產(chǎn)生對流使氣體上升到穩(wěn)定的區(qū)域，成云。世界氣象組織并無將火積云列為獨立的類別，而是列入積云中。
蕈狀云
蕈狀云，是一種由煙塵組成的蘑菇狀火積云，通常由大爆炸引起的水蒸氣壓縮造成。當水汽解壓縮時，溫度會降低，形成云朵。蕈狀云常見于核爆炸、火山噴發(fā)和撞擊事件。世界氣象組織并無將蕈狀云列為獨立的類別，而是列入積云中。
