牛老二有一個(gè)哥哥一個(gè)妹妹，從小便喜歡吃，一歲時(shí)就能坐在火坑旁吃年耙，再大一點(diǎn)時(shí)，紅薯飯專吃紅薯，肉專吃肥的，也不膩。他小哥哥一歲，大妹妹三四歲，妹妹幾乎是在他的背上長(zhǎng)起來(lái)的，哥哥那時(shí)最閑，沒(méi)有擔(dān)子。個(gè)子大，所以牛老二做的倒是很多。哥哥個(gè)子小，妹妹是個(gè)女子家，小時(shí)候相對(duì)輕松。

　　十三四歲時(shí)，同父親燒炭，父親每每用稱去稱運(yùn)往城里的每個(gè)人的炭。不變的是稱，變的是兄弟兩人與父親的炭的重量，年輕人個(gè)子大的當(dāng)然是多勞一些了。牛老二那時(shí)很是勤快，與父親間接送來(lái)往頻繁。每次下城都會(huì)給母親帶些水果，給妹妹帶些糖果。

　　牛老二不好學(xué)，小學(xué)三年級(jí)上完便不讀了，父親的編背簍的手藝也不怎么會(huì)，哥哥倒是稍得精髓，燒炭兄弟兩人都會(huì)。村里的痞子不少，哥哥從不和他們一起玩，即使是一個(gè)村的，牛老二卻總是和他們?cè)谝黄?，不去，覺(jué)得不好，自己也是愛(ài)玩。

　　農(nóng)村人是閑不住的，新婚三天后，大妹便同老二去出工了，上山砍柴，修山修路。開(kāi)始時(shí)，老二也是擔(dān)子重，屁股輕的。大妹幾乎就是看著，眼里只有歡喜與不舍。幾個(gè)月后，老二的事也就多了，出工時(shí)，或是經(jīng)常肚子疼痛難忍，休息休息卻又好了，或是掏出煙絲，精細(xì)地撕下折紙，緩慢地折疊，點(diǎn)上火，深吸淺呼，很是快樂(lè)，或是遇人而談，找人閑聊。大妹沒(méi)有那么多的事，手上功夫不斷，嘴上話語(yǔ)不斷?；丶液?，老二就去他父母家烤火，大妹則是做飯掃地。一天勞累，二人都不曾發(fā)現(xiàn)家里的干柴火沒(méi)有了，老二就去哥哥家想借一些柴火，一陣吵鬧后，老二坐在門(mén)坎上用手揉著眼角。大妹也不說(shuō)話，去了隔壁同姓堂哥那里背了一捆柴火回來(lái)，也不用還。吃完飯，老二醉倒在地上。“你那哥哥，為什么不讓你去打工，他不是比你大一歲嗎？不是你哥嗎？為什么不讓你去？”老二平時(shí)也是喝酒的，喝醉還是有次數(shù)的，大妹也不理他，洗洗就睡了。第二天，大妹很忙，從家里到山上，從山上到家里，來(lái)回奔走，一天的功夫家里就堆滿了柴火，有生的，有干的，碼滿了老屋的一側(cè)墻壁。老二在山上砍完柴了便睡了，一睡就是一天。冬天來(lái)了，大妹也懷了寶寶，老二早上就去賣(mài)炭了，大妹一個(gè)人在家里做飯洗衣，下午四五點(diǎn)時(shí)，老二回來(lái)了，背著大一包小一包的東西，拍拍雪，老二將紅糖，花棉衣，花棉鞋，毛線帽放在了大妹面前，提著一袋子?xùn)|西去了牛老漢的家，回來(lái)后才去吃飯了。

　　“哎，張嬸，你知道嗎？大妹的孩子快一歲的時(shí)候，有一天大妹說(shuō)讓她公婆給帶下孩子，老二的爹媽和哥哥都沒(méi)說(shuō)什么，他妹子倒是嘴多。”“他大嫂，老二妹子說(shuō)什么了？”“唉，你不知道，老二妹子說(shuō)，你們給二哥帶孩子，那大哥的孩子呢，再說(shuō)了，你們帶了他能供你吃啊?！薄昂?，這牛家妹子真的是，氣人，她怕是忘了老二的后背了?！薄翱刹皇?。上次大妹娘家妹妹來(lái)他們家玩，你知道嗎，大妹公婆更欺負(fù)人?！薄八笊?，牛家老兩口怎么辦的？”“嗨，他們?nèi)也皇枪灿靡粋€(gè)茅房嗎，牛家老漢，叫他婆娘一整天都蹲在茅房里，老大來(lái)了就出來(lái)，老二他們來(lái)了就是不出來(lái)，唉你說(shuō)這是不是太過(guò)了，當(dāng)初這個(gè)茅房還是老二出力蓋的呢?！薄翱刹皇牵吓＜夷莾煽谧泳褪瞧圬?fù)欺負(fù)老二，上次老大惹了外村的一個(gè)痞子，他們可是躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，最后還是老二叫朋友給解決的。老二也是，哎你說(shuō)那么大的個(gè)子，在外面啥都不怕，怎么在家里這么老實(shí)。今年夏天不是大旱嗎，老二的孩子和老大的孩子在牛老漢的菜園里摘黃瓜吃，牛老漢可是追了他們兩三個(gè)坡呢，老大的孩子他不敢罵，只指著老二的孩子罵，說(shuō)什么下次看見(jiàn)他偷黃瓜的話，一扭就要扭死他。你說(shuō)這是什么話。這回老二倒是不慫了，瞪了牛老漢一眼，那牛老漢啊，屁都不敢放就走了?！薄皬垕鹉阏f(shuō)這大妹怎么也不敢和他們斗啊，不讓上茅房，就自己蓋，不讓吃黃瓜就自己種，不帶孩子就自己背著去上工，也是孩子皮膚好，不然啊，山里這么多的蚊蟲(chóng)，指不定被咬成什么樣呢。你說(shuō)這能不被欺負(fù)嗎，老二又懶，又不敢說(shuō)話，跟著他你說(shuō)有什么好的？”

　　村里的一些年輕人看著大妹的情況也是心疼，總是有意或是無(wú)意的透露著外面世界的好。比在家里受氣確實(shí)是很好，大妹也知道，她只是看著騎在老二脖子上的孩子不由得微微一笑。

　　孩子們睡著了，大妹將他們放在床上，便去做飯了。做好飯望著火，微笑著。