日本的每一次改革，都是在自我積弊問題嚴重以后，由上至下發(fā)起的改革，既然有所改革，就會有所沖突，如圣德太子改革，由于日本的豪強勢力十分強大，圣德太子無法從根本上觸動他們，也因此改革內(nèi)容只是變化了日本官制以及日本的文化精神，而后發(fā)生的諸多改革也是如此，如大化改新，改革派中大兄氏利用權(quán)臣蘇我氏外出朝鮮的時機，一舉將蘇我氏一網(wǎng)打盡，改革才得以成功，然而在公元1333年的建武新政中，重新奪取權(quán)力的后醍醐天皇操之過急，用強烈的改革措施企圖一舉強化中央集權(quán)，遭到了當時統(tǒng)治日本的武士階級的絕大多數(shù)反對，激化國內(nèi)矛盾的建武新政也因此成為了室町幕府建立的導火索。
學習日本歷史的時候，我們會發(fā)現(xiàn)一個從古至今都很明顯的，在日本存在的問題，那就是“下克上”這一特殊情況，和世界其他歷史的篡奪權(quán)位不一樣，起初，下克上是以一大批下級人員，通過對上級的自我意愿強加，迫使上級服從下級，但是，也存在著如果上級不加以措施制裁，很快下克上就會演化成搶班奪權(quán)的情況，如織田氏對斯波氏守護代的奪取，陶晴賢謀殺大內(nèi)義隆，奪取了大內(nèi)家的實權(quán)，而在日本皇國思想建立之后，下克上更是愈發(fā)激烈，如“515事變”“226事變”等，種種矛盾交織在日本國內(nèi)，形成了侵華戰(zhàn)爭，太平洋戰(zhàn)爭的直接引信。
日本和中國往來已久，而日本的每一次重大歷史事件的發(fā)生，卻又和中國有著息息相關的聯(lián)系，這正是我們要學習日本歷史的原因，我們要通過學習日本歷史，去了解日本這個民族的性格，去研究日本這個國家的國家戰(zhàn)略，而不是如同某些歷史愛好者那樣因為學習日本歷史而喜歡上日本，歷史是給我們反思的，而不是拿來給我們崇拜的。
早期日本國家的形成，以血緣氏族為主，是為部民制，這項制度一直持續(xù)到公元七世紀，成為阻礙日本封建發(fā)展的重要因素，隨著中日文化交流，大量的中國先進技術和工具的傳入，使日本生產(chǎn)力大幅度提升，這使得越來越多的家族脫離了日本的部民組織，獨立存在，對大和國的國家體制造成了嚴重的沖擊。
至公元六世紀，隋唐兩朝重新統(tǒng)一中國，將中國的整體實力重新發(fā)揮強大，而此時，百濟國的勢力正不斷衰退，這對和百濟擁有長達數(shù)百年良好外交關系的日本來說，又無疑是一次巨大的沖擊。
在日本內(nèi)部，數(shù)個政治集團正在不斷斗爭，階級斗爭劇烈化，對日本國內(nèi)的實力造成了破壞性的影響。
在此看來，圣德太子的改革，一是迫于國內(nèi)形勢的緊張，二是在于國際關系上的威信下降，外事崩潰，倘若外事崩潰，這對日本統(tǒng)治者來說又無疑是一次嚴重打擊威望的事件。
公元603年，圣德太子發(fā)起改革，這一年，日本改革了官制，確立了冠位十二階，通過個人才干和政績來取代士族門第的選取，以此遏制貴族集團的權(quán)力，一年后，又制定了十七條憲法，崇尚佛教，限制貴族，利用佛教教化來教育日本臣民，使日本達到長治久安的目的。
圣德太子又于607年派遣遣隋使，學習中國文化，制度，技術，努力建設本國，如此下來，圣德太子改革，為日后的大化改新積累了條件
大化改新發(fā)生于646年，其發(fā)生過程歷經(jīng)種種變故，645年6月12日，在中大兄皇子和中臣鐮足的策劃下，利用蘇我氏出訪三韓（新羅，百濟，高句麗）的機會，發(fā)動兵變殺死蘇我氏，將蘇我氏宗家消滅，奪取中央政權(quán)，孝德天皇即位，改元大化，以中大兄皇子攝政，以“帝道唯一”為宗旨，發(fā)起大化改新。
改革的過程并不是一帆風順，公元663年，百濟遺臣鬼室福信領在日本作為人質(zhì)的百濟王子扶余豐歸國復國，此時的百濟已經(jīng)瀕臨滅亡，唐朝率軍駐軍百濟，而此時鬼室福信殺死了百濟國內(nèi)的大臣道琛，被扶余豐懷疑謀反，扶余豐殺死鬼室福信，后被新羅發(fā)覺，新羅聯(lián)合唐朝消滅百濟，此刻和百濟有數(shù)百年關系的日本決定出兵挽回在外交上的敗局，這場被稱為白江口之戰(zhàn)的戰(zhàn)役，是中日之間的第一場大規(guī)模國際戰(zhàn)爭，雖然日軍在戰(zhàn)艦和軍隊上占據(jù)絕對優(yōu)勢，但是技術落后唐朝許多，因此被唐朝擊敗，百濟滅亡，這場戰(zhàn)役使日本深刻反省到自己所存在的問題，直到1592年豐臣秀吉入侵朝鮮之前，日本在千年之眾再也沒有染指東亞大陸的想法。
公元668年，天智天皇即位。戰(zhàn)爭的慘痛教訓，迫使天智天皇審時度勢的恢復與強盛的大唐帝國的國交。
天智天皇制定了稱之為近江令的法令群，快速的重整了整個國家體制。到了天武天皇掌權(quán)的第九年（681年）時，其下令制定了飛鳥凈御原令以及律令法等，將日本快速的導向為律令制國家，以立法鞏固大化改新的成果，直到701年，大寶元年，此律令改為《大寶律令》標志著大化改新的完成。
大化改新廢除了原本的部民制，改用班田收授法取代，班田收授法對農(nóng)民授予口分田，6歲以上男子分兩段，女子為其三分之二，六年一班，死后歸公，按戶分配均等的田宅和土地，且口分田限終身使用，不許世襲，買賣轉(zhuǎn)讓，但是可以租賃一年，所有領取口分田的班田農(nóng)民要為國家分擔租庸調(diào)的責任，但是這項制度并沒有從根本上廢除土地私有，所以在此政策推行的一百年后，這項政策瀕臨崩潰。
貴族豪強不斷兼并土地，因此產(chǎn)生了一種新的經(jīng)濟形式，那就是莊園，也被稱為寄進地系莊園,莊園經(jīng)濟的蓬勃發(fā)展，為日后日本武家政治的開啟提供了契機，但是隨著班田制的解體，日本也在朝著新的國家體制過度。
貴族豪強不斷強化自己的實力，致使貴族外戚和天皇皇權(quán)之間的斗爭愈發(fā)嚴重，甚至導致了攝關政治和院廳政治的出現(xiàn)
所謂攝關政治，即公元858年外戚藤原氏出任攝政，該職位又改稱“關白”，實際掌握日本的中央權(quán)力，每當天皇年幼，則藤原氏出任關白，成為了例行的政治體制，這對天皇權(quán)力產(chǎn)生了削弱作用,同樣，出任關白者，也必須是藤原家，這使后來短暫統(tǒng)治日本的豐臣秀吉，也要改姓藤原氏，篡改自己的族譜。
為了遏制攝關政治，天皇采用了院廳政治，所謂院廳政治，即日本天皇為擺脫攝關家的控制，進行了一系列的斗爭。1068年，后三條天皇即位，開始親政，并任用非藤原氏系貴族擔任要職。他死后，其子白河天皇在位13年，然后就把皇位傳于年僅8歲的皇太子，自己出家為僧，稱為法皇，另立院廳，繼續(xù)執(zhí)政40余年，奠定了院政基礎。以后天皇也如法炮制，以法皇身份行使院政權(quán)。這種政治形式稱為“院廳政治”。
盡管天皇在權(quán)力的紛爭上和貴族豪強愈發(fā)對抗嚴重，但是公元1180年的源平合戰(zhàn)，徹底改寫了日本的歷史。
隨著社會的轉(zhuǎn)型，日本產(chǎn)生了武士這一階級，武士之下有“奉公人”“郎黨”“郎眾”之類的下級士兵作為附庸，這一新興的階層擁有極強的宗族觀念，但是武士道精神一詞，源于江戶幕府時期，但是武士的精神卻在源平合戰(zhàn)時期形成。
征夷大將軍壟斷了日本政治長達七百年的時間，直到1868年，德川慶喜宣布退位，大權(quán)重新歸還到明治天皇的手中，七百年的時間，武士階層統(tǒng)治了整個日本，他們的觀念對日本的侵略擴張產(chǎn)生了深遠的影響。
幕府政治并不是完全由征夷大將軍一人壟斷，日本經(jīng)歷了三個幕府時期，除了江戶幕府，幕府將軍有強大的中央集權(quán)外，鐮倉幕府和室町幕府的將軍經(jīng)歷了長久的無權(quán)時期，他們更加像是權(quán)威的體現(xiàn)，源賴朝的岳父北條時政在其死后，廢黜其子源賴家，改立源實朝為幕府將軍，從此幕府將軍大權(quán)落于外戚北條氏手中，北條氏自稱執(zhí)權(quán)，奪取了武家政治。
由于北條氏出身平氏，鐮倉幕府治下的源氏多有反叛，但是均以失敗告終。
觸動鐮倉幕府統(tǒng)治根基的，仍然是東亞的國際關系，1274年和1281年，元朝兩次入侵日本，均被日本擊退，在這場保衛(wèi)國家的戰(zhàn)爭中，日本動員了十幾萬大軍來防衛(wèi)元朝，但是也因此，龐大的戰(zhàn)爭開支觸動了鐮倉幕府的統(tǒng)治根基，由于鐮倉幕府難以滿足各管領下的領主所需要的經(jīng)費，這造成了武士階層對鐮倉幕府的普遍不滿。
天皇利用此機會，欲圖倒幕，但是都以失敗告終，早在1221年，后鳥羽天皇就曾策劃承久之亂，但是失敗告終，公元1333年，后醍醐天皇趁著幕府陷入危機，舉兵謀反，起初，后醍醐天皇得到了絕大多數(shù)武士的支持，支持后醍醐天皇的源氏，有兩位重要的當主，一人是足利尊氏，另一人則是新田義貞
兩人共同推翻了北條執(zhí)權(quán)統(tǒng)治下的鐮倉幕府，但是后醍醐天皇在恢復權(quán)力后，急于打壓武家政治，他將大多數(shù)重要的官制交給了位于京都的貴族和公卿，同時發(fā)行新的貨幣，卻導致食貨出現(xiàn)了嚴重的不統(tǒng)一，參與倒幕的武士們，并沒有瓜分到北條家的財產(chǎn)和領地，在此重重的壓力之下，足利尊氏再度率兵反叛，于1336年自立為將軍，建立室町幕府。
足利尊氏建立室町幕府后，并不意味著他作為源氏一門，也是天下武家的領袖，就有著絕對的權(quán)力，足利尊氏擔任將軍后，旋即面臨新田義貞和楠木正成的對抗，后者兩人都是天皇的支持者，楠木正成更是以絕對劣勢的兵力在湊川合戰(zhàn)中留下了悲壯的一頁，正是楠木正成對天皇的忠誠，被后世軍國主義分子所利用，渲染了所謂七生報國的精神，而足利尊氏更是被打成國賊的罵名，直到日本法西斯政府被推翻后，足利尊氏的歷史地位和評價才被改善。
同時，足利尊氏并沒有料到，足利家的內(nèi)部也發(fā)生了內(nèi)斗，其弟足利直義和家臣高師直的內(nèi)戰(zhàn)更是使得足利家元氣大傷，足利家的控制范圍不得不變成京都及其附近，將軍的權(quán)力大幅度受阻，日本劃分為南北兩朝，這些問題直到足利義滿當政時期才得以改善。
室町幕府給予了各地領主十分巨大的權(quán)力，他們被稱為守護代，統(tǒng)領其管領，擁有自己的行政權(quán)，因此，在1467年，圍繞著第八代將軍的繼承問題，日本爆發(fā)了應仁之亂，參戰(zhàn)人數(shù)多達二十萬人，由此開啟了戰(zhàn)國時代。
前文提到日本經(jīng)常有下克上的情況，如足利直義和高師直之間的內(nèi)戰(zhàn)，就是下克上的典型，日本戰(zhàn)國的下克上更是激烈，織田氏在奪取斯波氏的權(quán)力后，以名古屋的尾張城為據(jù)點，大規(guī)模向外擴張，這個時代的日本，人性如同豺狼一般，當織田信長消滅了他的對手以后，他成為了大半個日本的控制者，但是正當織田氏鋒芒正盛的時候，織田氏的部將明智光秀發(fā)起了本能寺之變，殺死了織田信長，因此織田氏的勢力開始分裂，其部將羽柴秀吉擊敗明智光秀和織田氏另一手下大將柴田勝家，而后又通過外交手段迫使德川家康屈服，重新成為日本的統(tǒng)治者。
羽柴秀吉接任關白一職，他被賜姓豐臣，是為豐臣秀吉。
豐臣秀吉重新丈量了日本的土地，稱為太閣檢地，又發(fā)布刀狩令，將日本百姓的武器全部收繳，因此武士攜帶武器已是特權(quán)，經(jīng)過一系列的改革后，豐臣秀吉決定，完成他更大的野心，那就是入侵朝鮮，征服中國，因此，中日之間的第二場較量，開始了。
豐臣秀吉之所以進攻朝鮮，除其個人野心之外，其手下大將增加，分配土地，也是一個原因，但是豐臣秀吉兩次入侵朝鮮無果，均被擊敗，也因此，德川家康篡奪了豐臣家的權(quán)位。
德川家康在小牧長久手之戰(zhàn)中擊敗了兵力數(shù)倍于己的豐臣氏，但是豐臣家靈活地在諸大名之間斡旋，致使德川家康失去了戰(zhàn)爭的正當性，他選擇臣服豐臣家，由于戰(zhàn)敗，豐臣秀吉在心中埋下了對德川家康敬佩而又猜疑的種子，德川家康或封“關八州”關八州是關東武士的聚集地，這里輩出精銳，源氏的武士和足利家的武士均出自于此，加之德川家康擁有其訓練了數(shù)十年的三河武士，實力非常強大，在豐臣家的“五大老”中，德川家康實力最強，領地最大，在豐臣秀吉死后，他企圖一手遮天，控制豐臣家的政治，但是受到豐臣家小姓石田三成的不滿。
石田三成在西國拉攏諸位大名，但是他們的實力都在侵朝戰(zhàn)爭中損失嚴重，加之西軍總大將毛利輝元的厭戰(zhàn)，致使德川家康擊敗了臣服豐臣氏的諸位大名聯(lián)軍，實際上，德川家康靈活的外交手段是他能夠獲勝的原因，在關原之戰(zhàn)中，支持德川家康的大名多數(shù)是豐臣氏的得力干將。
德川家康是日本戰(zhàn)國史上活得最久的大名，他出生于1542年，亡于1616年，長期的執(zhí)政經(jīng)驗使德川家康深知大名對中央政府的危害，他發(fā)布了《武家諸法度》以此 限制日本大名的發(fā)展，又設置譜代大名和外樣大名，御三家等，對內(nèi)，幕府設置大老，老中，若年寄，等官職是為三役，同時三役一下設置勘定奉行，江戶町奉行，寺社奉行，監(jiān)管地區(qū)，同時實行嚴格的閉關鎖國制度和士農(nóng)工商為主的四民制度，兵農(nóng)分離制度，并且，藩主們必須要在江戶居住，同時行使參覲交代制度，參勤交代起源于鐮倉時代時，御家人前往鐮倉執(zhí)行官職。戰(zhàn)國時代時，部分大名在居城外的城下町聚集服從主君的武士。豐臣秀吉掌權(quán)后，在大坂城、伏見城、聚樂弟等城堡，賜予大名屋敷，由大名的妻子居住，大名則一年需要前往一次。這成為了參勤交代的原形。此制度極大限制了大名的反心。
1633年-1639年的鎖國政策對德川幕府帶來的影響是十分巨大的，他們不再和西洋商人通商，曾經(jīng)，葡萄牙火繩槍傳入日本，對戰(zhàn)國的戰(zhàn)爭戰(zhàn)術起到了巨大的改變，但是在鎖國政策開始之后，江戶幕府禁止皈依基督教，也因此在1637年爆發(fā)了島原天草之亂，這次起義被嚴酷鎮(zhèn)壓，使江戶幕府的鎖國政策更進了一步。
雖然江戶幕府擁有一套非常穩(wěn)固的制度來維持統(tǒng)治，但是支持江戶幕府的勢力多在西國以外，西國的不少大名都對德川家有所不滿，他們雖然接受了鎖國令，但是也是最早接受西方思潮的幕藩，如薩摩藩，土佐藩，長州藩，佐賀藩，他們被稱為倒幕四強藩，成為江戶幕府的而掘墓人。
