TCP通過下列方式來提供可靠性
（1）應(yīng)用數(shù)據(jù)被分割成TCP認(rèn)為最合適的發(fā)送數(shù)據(jù)塊。這和UDP完全不同，應(yīng)用程序產(chǎn)生的數(shù)據(jù)報(bào)長度將保持不變。由TCP傳遞給IP的信息單位稱為報(bào)文段或段（segement）

（2）當(dāng)TCP發(fā)出一個(gè)段后，他啟動(dòng)一個(gè)定時(shí)器。等待目的端確認(rèn)收到這個(gè)報(bào)文段，如果不能及時(shí)收到這個(gè)確認(rèn)，將重發(fā)這個(gè)報(bào)文段。

（3）當(dāng)TCP收到發(fā)至TCP鏈接的另一端的數(shù)據(jù)。他將發(fā)送一個(gè)確認(rèn)。這個(gè)確認(rèn)不是立即發(fā)送，通常會(huì)延長幾分之妙

（4）TCP將保持他首部和數(shù)據(jù)的檢驗(yàn)和。這是端到端的檢驗(yàn)和，目的是檢測(cè)數(shù)據(jù)在傳輸?shù)倪^程中任何變化。如果收到的檢測(cè)和有差錯(cuò)，TCP將丟棄這個(gè)報(bào)文段和不確認(rèn)收到此報(bào)文段（希望發(fā)端超時(shí)并重發(fā)）

（5）既然TCP報(bào)文段作為IP數(shù)據(jù)報(bào)來傳輸?shù)?，而IP數(shù)據(jù)報(bào)的到達(dá)可能會(huì)失序，因此TCP報(bào)文段的到達(dá)也可能會(huì)失序。如果必要TCP將對(duì)收到的數(shù)據(jù)進(jìn)行重新排序，將收到的數(shù)據(jù)以正確的順序交給應(yīng)用層

（6）既然IP數(shù)據(jù)報(bào)會(huì)發(fā)生重復(fù)，TCP的接收端必須丟棄重復(fù)的數(shù)據(jù)。

（7）TCP還提供了流量控制。TCP鏈接的每一個(gè)都有固定大小緩存空間。TCP的接收端只允許另一端發(fā)送接收端緩存區(qū)所能接納的數(shù)據(jù)。這是防止較快主機(jī)是較慢的主機(jī)的緩沖區(qū)溢出。

兩個(gè)應(yīng)用程序通過TCP連接交換8bit字節(jié)構(gòu)成的字節(jié)流。TCP不在字節(jié)流中插入記錄標(biāo)識(shí)符。我們將這稱為字節(jié)流服務(wù)（byte stream service）。如果一方的應(yīng)用程序先傳10字節(jié)，又傳20字節(jié)，再傳50字節(jié)，連接的另一方將無法了解發(fā)方每次發(fā)送了多少字節(jié)。收方可以分4次接收這80個(gè)字節(jié)，每次接收20字節(jié)。一端將字節(jié)流放到TCP連接上，同樣的字節(jié)流將出現(xiàn)在TCP連接的另一端。

另外，TCP對(duì)字節(jié)流的內(nèi)容不作任何解釋。TCP不知道傳輸?shù)臄?shù)據(jù)字節(jié)流是二進(jìn)制數(shù)據(jù)，還是ASCII字符、EBCDIC字符或者其他類型數(shù)據(jù)。對(duì)字節(jié)流的解釋由TCP連接雙方的應(yīng)用層解釋。

TCP為應(yīng)用層提供全雙工服務(wù)。這意味數(shù)據(jù)能在兩個(gè)方向上獨(dú)立地進(jìn)行傳輸。因此，連接的每一端必須保持每個(gè)方向上的傳輸數(shù)據(jù)序號(hào)。

TCP提供了一種可靠的面向連接的字節(jié)流運(yùn)輸層服務(wù)。我們簡單地介紹了TCP首部中的各個(gè)字段，并在隨后的幾章里詳細(xì)討論它們。

TCP將用戶數(shù)據(jù)打包構(gòu)成報(bào)文段；它發(fā)送數(shù)據(jù)后啟動(dòng)一個(gè)定時(shí)器；另一端對(duì)收到的數(shù)據(jù)進(jìn)行確認(rèn)，對(duì)失序的數(shù)據(jù)重新排序，丟棄重復(fù)數(shù)據(jù)；TCP提供端到端的流量控制，并計(jì)算和驗(yàn)證一個(gè)強(qiáng)制性的端到端檢驗(yàn)和。

許多流行的應(yīng)用程序如Telnet、Rlogin、FTP和SMTP都使用TCP。