第二天一早，田隆、司馬舉兩人終于趕到秀水岸邊、袁山腳下?；氐郊亦l(xiāng)，司馬舉異常興奮，感覺袁山一草一木皆格外親切，秀水淙淙流水聲也格外悅耳動聽。出門在外近三個月，和父親音訊隔絕，未知父親現(xiàn)況如何，念及于此，司馬舉忍不住放韁縱馳，欲快速回到“宜春山莊”拜見父親，訴說心中思念之情。

田隆見司馬舉心情急切，只管催馬狂奔，很是理解其心境，其實，不僅是司馬舉，他自己又何嘗不想早些回山莊、和幾個月不曾謀面的大哥相見呢？故而催馬急速跟上司馬舉。

兩人縱馬狂奔，路過“宜春山莊”第一道哨卡時，田隆忽然感覺有點不大對勁，往常，哨卡人員在崗位，若發(fā)現(xiàn)外人進莊，即現(xiàn)身出面預警；若進莊者是本莊人，則現(xiàn)身致意問好。這條規(guī)矩即由他田隆總管制定，并由他督導實施，可如今，第一道哨卡悄無聲息，難不成自己下山，這些人就懈怠了？田隆心中微怒。

司馬舉可未在意這些，只管催馬上山，轉(zhuǎn)眼之間，兩人到了第二道哨卡，依然闃無人聲，如此一來，田隆感覺就不好了，因為莊里人都知曉，田隆對工作極為負責，也極為嚴厲，如果發(fā)現(xiàn)誰故意偷懶或者消極怠工，誰受得了他的處罰？

如此看來，哨崗人員并非懈怠，而是出現(xiàn)了非正常狀況，田隆內(nèi)心有種不好的預感。忙止住司馬舉，提醒他小心謹慎。司馬舉尚在懵懂之中，滿不在乎的說道：“義父，在家里來了，還擔心啥？孩兒都等不及了！”

田隆不好明說，唯有暫時誆他道：“舉兒你慢點，義父有話與你說！”

司馬舉一聽，信以為真，忙勒住韁繩，座下馬匹放緩了腳步，司馬舉回頭問道：“義父有事？”

田隆不置可否，“嗯”了一聲，隨后說道：“舉兒認識莊里前兩道哨卡員嗎？”

司馬舉如實回答：“孩兒一心回莊，走得匆忙，并未留心看清楚！”

田隆說道：“第三道哨卡位置在哪，舉兒是否知曉？”

司馬舉頭一揚說道：“孩兒如何不知，就在前方一里處，一塊橢圓形巖石后面罷。”

“那我們從樹林里悄悄繞過去，查看一下他們是否偷懶，如何？”田隆神秘地說道。

“好啊！”捉迷藏之類的游戲，有幾位兒童少年不喜愛？田隆招手教司馬舉下馬，兩人將馬栓路旁樹上，隨后躬身潛入樹林里，朝巖石后方的哨卡偷偷繞過去。

兩人低頭屏氣凝神在茂林里鉆了一陣，繞到了巖石后方約二十步處，司馬舉還要往前鉆，田隆舉手示意司馬舉停下噤聲，片刻后，司馬舉突然聽到有人說話。一人似乎滿腹怨言地說道：“我們都守了兩天兩夜了，至今還沒個人影！真不知要守到何時？如此守株待兔，有這個必要么？”

“你知足吧，我們總比他們守在尸體旁聞尸臭要舒服一百倍！”另一個安慰說道。顯然，兩人口音語氣皆非莊丁。

司馬舉滿臉不可思議地望著田隆，田隆打手勢，要他呆在原地莫動，見司馬舉點頭，自己則抽出寶劍，偷偷摸過去。

巖石后頭兩人尚在小聲爭論著，一人懶散地靠在巖石上，驀地眼前一花，脖子感覺忽地一癢，欲要伸出手去撓，腦袋卻一歪，癱在巖石上說不出話來。

另一位眼見面前一個好好的大活人，眨眼之間，脖子下汩汩流出鮮血來，尚不相信自己的眼睛。待要問時，自己脖子也覺得冰涼異常，低頭一看，一柄長劍寒森森不知何時架在左肩上，嚇得幾乎要尿出來。

“想活命，就莫動！”背后有人低聲喝道，那人沒有反應。

“你們是什么人？”田隆接著低聲喝問。

“咕?！蹦侨俗炖餂]說一個字，脖子卻歪了歪，田隆一驚，迅速轉(zhuǎn)到那人面前，發(fā)現(xiàn)那人口角流出幾粒黑血，田隆左手兩指迅疾捏住其下顎，可已經(jīng)遲了，那人眼睛迷糊了幾下，身子頓時軟了下去，服毒死了。

田隆大感不妙，快速趕回到司馬舉原地，嚴肅地對司馬舉說道：“舉兒，情況很不妙，我們'宜春山莊'可能遭壞人入侵，我們得暗暗摸回去，一探究竟?！?/p>

司馬舉此時也意識到事態(tài)嚴峻，忙點頭應允。田隆在前，教司馬舉跟在后頭，依舊彎腰躬身鉆進樹林，過了第三道哨卡，再走了里許，映入眼簾的便是梅花樹林了，穿過幾里梅林，遙望山莊牌坊，兩人加快腳步，越過牌坊，本來便可隱隱望見的山莊建筑群，此時卻杳無蹤影，兩人近乎不相信眼前現(xiàn)實。饒是平素鎮(zhèn)定穩(wěn)重的田隆，也瞬間亂了方寸，田隆心中著急，顧不得許多，展臂縱躍過去，司馬舉一時哪里跟得上。

田隆在前，司馬舉在后，兩人快步掠向山莊原址，距離越近，兩人心情越往下沉。田隆先到莊前，略一打量，田隆幾乎要暈厥，富麗莊重的山莊成了一片廢墟，顯然是經(jīng)過了大火焚燒。處處斷垣殘壁，處處焦黑難聞！

“爹！”司馬舉業(yè)已趕到，長嚎一聲，栽倒在田隆腳下，田隆強忍悲痛，正要俯身扶起司馬舉，忽然，四枝勁矢從東西南北四方毫無征兆，破空而來！

間不容發(fā)，電光火石之間，田隆一旋身，四枝斷箭頭及箭桿分散掉在四周，田隆久未使用的虎頭軟劍赫然綽在右手！此招乃田隆自創(chuàng)絕技，喚“虎頭周身旋”，曾在馬政面前演練過一次，平地上危機時刻自救時使用最為有效，對敵反而作用不大。

田隆迅速將軟劍纏于腰間，左手隨手攙起司馬舉，右手在其后背略一發(fā)功，司馬舉悠然醒來，望著田隆，嘴角一咧，放聲大哭！田隆強忍悲痛，安慰道：“舉兒莫急，大哥生死不明，先弄清楚才行！”田隆嘴里如此說，心里其實比司馬舉更急。