一個(gè)王朝的都城選址很考慮很多因素，比如，就自然條件而言，版圖的中心位置，“居天下之中”者往往成為都城的可能性比較大；就人文條件而言，人口稠密地，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)也往往會(huì)成為都城。當(dāng)然都城選擇是國之大事。大體而言，歷代統(tǒng)治者一般會(huì)將首都選擇在王朝的起源地、經(jīng)濟(jì)發(fā)大地和軍事要地。
我們先來看看歷史。
（咸陽宮）
中國第一個(gè)王朝-秦朝首都是咸陽，這個(gè)很好理解。咸陽是秦國的古都，地理位置優(yōu)越，內(nèi)有關(guān)中糧草供給，外有崤函之固，是作為首都的不二之選。不過，定都咸陽也有劣勢，離少數(shù)民族太近，容易受騷擾。不得已，秦始皇修建長城，防止北方民族攻入內(nèi)地，保衛(wèi)首都咸陽。從另一角度看，定都咸陽也有天子守邊,方便指揮與匈奴等游牧民族對抗的意思。
此時(shí)的長安，還是咸陽市的南郊的一個(gè)村，叫做長安村。進(jìn)入漢代，長安村一帶慢慢發(fā)展起來，并成為了古長安。漢王朝選擇長安作為都城，與咸陽很像，在當(dāng)時(shí)環(huán)境下，關(guān)中地區(qū)建都是最好的選擇。
（東漢南宮北宮復(fù)原圖）
至于東漢選擇洛陽，原因相對復(fù)雜點(diǎn)。一則長安基本上被赤眉的農(nóng)民軍毀了，建都長安財(cái)政負(fù)擔(dān)過重；二則由于連年戰(zhàn)亂，關(guān)中地區(qū)人口銳減，田地荒蕪，所產(chǎn)糧食已經(jīng)不能支持國家首都的需要，必須每年自山東轉(zhuǎn)漕運(yùn)數(shù)百萬石糧食入關(guān)中,耗費(fèi)太大；三則劉秀在洛陽根基深厚，在洛陽建都也是政治考慮；四則劉秀性格平實(shí)低調(diào)，將洛陽作為都城居于內(nèi)部中心之地,較為安全，不與羌、氐為鄰，暴露在外，這也說明光武帝無西向拓地之心。
西晉定都洛陽的選擇則主要是經(jīng)濟(jì)原因。加之，西晉的主要威脅在南方的蜀、吳兩國，定都洛陽也是遠(yuǎn)離邊患騷擾，圖個(gè)安定。
東晉的跨度比較大，直接沿襲東吳之故定都健康（南京）。選擇南京主要是南京的經(jīng)濟(jì)很好，交通方便，供應(yīng)容易滿足，而且有利于鞏固長江防線。不過南京也有劣勢，就是由于西晉及六朝兵力有限及地理位置影響，當(dāng)權(quán)者始終未能進(jìn)取北方、統(tǒng)一全國。
（隋朝洛陽城復(fù)原圖）
隋朝把洛陽作為東都是因?yàn)槁尻栠h(yuǎn)離威脅，北方來的突厥人不容易打到洛陽；同時(shí)，洛陽周邊都是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)之地，物資供應(yīng)充足，開通運(yùn)河后交通更加便利。
唐朝把首都定在長安，除了關(guān)中富饒和天然防守之勢外，唐朝開朝的威脅主要是關(guān)外的軍閥和隋朝的殘余勢力，他們都很強(qiáng)大，有的甚至比唐朝還要強(qiáng)，定都長安恰恰是個(gè)更好的選擇。加之，此時(shí)的長安經(jīng)過西魏、北周、隋朝的都城，已經(jīng)是全國的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。
不得不提的是，唐朝實(shí)行二都制，把洛陽作為另一個(gè)首都，一些王公大臣經(jīng)常到洛陽就食。這充分說明了洛陽經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)和交通的便利。
（北宋開封城模型）
北宋政權(quán)選擇開封，則更是處于經(jīng)濟(jì)的考慮。那個(gè)時(shí)期，關(guān)中經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重破壞，關(guān)中附近的西夏王朝正在崛起，關(guān)中地區(qū)既不富饒，也不安全。與之相比，開封地處平原，遠(yuǎn)離威脅，經(jīng)濟(jì)也比較發(fā)達(dá)。不過開封也有軟肋，周遭無山，一旦兵臨城下，守城是一件很麻煩的事情。此外，考慮到趙匡胤在北方發(fā)展起來的，建都南京或者在南方地區(qū)是不可能的。
南宋時(shí)期定都臨安則更好理解了。畢竟是被迫的，加上臨安的經(jīng)濟(jì)比開封還要發(fā)達(dá)。
元朝時(shí)候定都大都似乎更看重地理因素。大都地處雄要，北依山險(xiǎn)，南壓中原，若坐堂隍，俯視庭宇，又離離蒙古近，離南宋殘余較遠(yuǎn)，經(jīng)濟(jì)、軍事、政治基礎(chǔ)都很好。
（明朝南京城）
明朝最先定都南京，除了南京的一系列優(yōu)勢外，最重要的是朱元璋是在此發(fā)家的。當(dāng)然，朱棣把都城遷往北京，也充分考慮了政治因素，畢竟北京是自己的屬地。
（清朝北京城）
由于北京離東北近的因素，加之經(jīng)濟(jì)、政治、軍事基礎(chǔ)扎實(shí)的優(yōu)勢，使清政府看上了北京。畢竟這比盛京要好很多，盛京畢竟由于地理位置的原因，不好管理。但清政府又不敢南下定都南京，南京畢竟離自己的成熟統(tǒng)治區(qū)域太遠(yuǎn)，對清政府而言守住根據(jù)地，守住龍脈才是根本。
中國古代封建王朝都城的選擇，呈現(xiàn)出由西向東（長安，洛陽，北京）由北向南（北京，開封，南京）的趨勢，這和國家版圖拓展及其面臨的外在威脅有關(guān)，更和經(jīng)濟(jì)重心的轉(zhuǎn)移有關(guān)。在這種趨勢下，長安和洛陽沒落也是在所難免的了。
