古之恩縣，由來已久。在今恩城西四十里有個(gè)“舊城”（今屬武城縣），這座“舊城”就是古恩州治所，其地域年代久遠(yuǎn)。民國《重修恩縣志 ?輿地志》記述 ：“恩地域因于三代，秦、漢設(shè)郡，號曰清河，北齊置縣貝邱?！薄疤莆涞滤哪陱?fù)以郡為貝州，六年徙治歷亭，八年復(fù)治清河。五代罷軍于貝州，置永清軍節(jié)度使。”宋代，改貝州為恩州。

自古以來，我國州、縣區(qū)劃多以山川為名，藉天然之形勢，表地方之雄偉，古奧典雅，莫與倫比。然而恩州的命名比較特殊，說起恩州命名的由來，還有一次震驚華夏的歷史兵變。

北宋仁宗時(shí)，涿州（今河北涿縣）人王則，荒年流亡到貝州，賣身為牧羊人。后投宣毅軍，升為小校，參加彌勒教。慶歷七年（公元 1047）冬，與教首李教等謀，擬聯(lián)合德、齊等州教徒，準(zhǔn)備在次年元旦同日起兵。因教徒潘方凈帶刀往見北京（今河北大名）留守賈昌朝，迫其投降不成，乃提早于冬至日在貝州發(fā)動兵變，捕知州張得一，占領(lǐng)武庫，釋放獄囚。王則被推為東平郡王，建國號為安陽，年號得圣。戰(zhàn)士面刺“義軍破趙得圣”，以示推翻宋王朝的決心。次年，仁宗詔河北轉(zhuǎn)運(yùn)使開封知府明鎬，河北宣撫使文彥博，率兵赴貝州討王則。明鎬先至貝州，重兵攻城，王則據(jù)守抵抗，久攻不取。明鎬以貝州城峻不可攻，佯攻其北以牽制，在南門鑿地道。文彥博率兵至貝州時(shí)，適逢地道穿通，遂選壯士夜半入城。王則縱火牛攻之，官兵以槍擊中牛鼻，火牛還攻，王則招架不住，開東門逃至村舍，貝州總管王信，追而擒之。王則固守城池六十六日，最終潰敗，被押送至東京（今河南開封）。仁宗趙禎皇帝僅殺魁首，州人未事株連，遂詔改州名為恩州，以示恩威昭炯警戒命名之義。

北宋慶歷八年（公元 1048），改貝州為恩州，恩之命名自此始。

金代，恩州隸屬大名府路，領(lǐng)五縣。

元代，恩州歷亭一縣，隸中書省。

明朝洪武二年，州降為縣，隸東昌府高唐州。洪武七年（公元1374），徙治于縣東四十里許官屯（今恩城）為恩縣縣城。

清代，山東省東昌府恩縣，分 3 鄉(xiāng) 36 圖 311 個(gè)村莊。

民國，山東省恩縣，分 6 個(gè)區(qū) 26 鎮(zhèn)，共 196 鄉(xiāng)，統(tǒng)共 572 個(gè)村莊。

恩州，古齊右之地，明清兩京要邑，西鄰衛(wèi)河，東界馬頰，昔為南北通衢，乃英豪游弋之鄉(xiāng)，賢達(dá)棲息之所。明朝嘉靖進(jìn)士云南知府京口張祥鳶路過恩縣作《過恩邑道中》詩曰：“驅(qū)車城南陌，垂陽飛新綠……豈不憶清標(biāo)，哪計(jì)簪纓淑?！?/p>

民國年間，邑人對恩之命名提出質(zhì)疑?！吨匦薅骺h志 ? 輿地志》記曰：“宋或無德于恩……王則本非恩人，安能罪及我恩耶？”民國三十一年（公元 1942）恩縣人孫毓炳（清代邑庠生、歷任江蘇阜寧、河北大城等縣縣長）撰《呈請改易縣名文》：“考其所謂恩者，特就附逆之徒而言耳，于全州人民無與也……歷宋、元、明、清四代將及千年，仍沿此罪戾名，稱是以王則一人之亂，而使后人子子孫孫永含其垢而襲其污也。罪為一人赦及全縣，罪在千年之前而赦及千年之后，顧名思義有是理耶？公民等每念及此，咸為可恥，公共磋商擬改名為漳南縣?？妓彘_皇年間曾名為漳南，因漳水在縣北故名，較之其他東陽、歷亭等名獨(dú)為名顯，且以全縣疆域言之……”孫毓炳將上文逐級上報(bào)國民黨南京政府，呈請鑒核。當(dāng)時(shí)的國民黨政府對此沒有回應(yīng)。

對王則的評價(jià)，1979 年版《辭?！方忉?：“王則（？—1048），北宋仁宗時(shí)，河北士兵起義首領(lǐng)……他突圍到村舍，被俘至東京，英勇就義?！逼鹆x無罪，恩撫何來？

新中國成立后，1956 年 2 月 24 日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)撤消恩縣。恩縣城關(guān)、四女寺、呂莊 3 個(gè)區(qū)的 26 個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)劃歸平原縣 ；西南部的兩個(gè)區(qū)14 個(gè)鄉(xiāng)劃歸夏津縣 ；西部的舊城、騰莊兩個(gè)區(qū)劃歸武城縣。1965 年 3月 12 日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，又將平原縣所屬四女寺、郝王莊、蔡莊、董王莊、大屯 5 個(gè)公社劃歸武城縣。今天的恩城鎮(zhèn)由原恩縣城關(guān)區(qū)演變而來，處處保留著原恩縣的遺跡，城區(qū)街道、城外村莊基本沿用舊名，原恩縣學(xué)宮的文昌閣今仍尚存。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 王玉杰? 文