? ? ? ? 上一章節(jié)說到科學(xué)、帝國和資本之間的回饋循環(huán)是推動(dòng)歷史演進(jìn)的主要引擎。本章著重分析了科學(xué)和帝國是如何相結(jié)合。

? ? ? ? ?最早是歐洲人承認(rèn)人類的無知產(chǎn)生求知欲望和積極探索未知的精神，不斷推動(dòng)著歐洲科學(xué)的發(fā)展。英國皇家學(xué)會(huì)出資派一位杰出的天文學(xué)家組成一支考察隊(duì)遠(yuǎn)征太平洋島嶼、澳大利亞和新西蘭，最后回到英國時(shí)，掌握了天文學(xué)、地理學(xué)、氣象學(xué)、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)和人類學(xué)的豐富資料，成為以后許多學(xué)科得以發(fā)展的重要基礎(chǔ)。遠(yuǎn)征取得的大部分資料尤其是天文、地理、氣象和人類學(xué)資料，都具有明顯的政治和軍事價(jià)值。英國具備了能派出海軍前往地球最遠(yuǎn)的另一端的能力，對(duì)全球各大洋的控制力也隨之大增。對(duì)于許多發(fā)現(xiàn)的島嶼，都被聲稱從此歸英國所有，其中最重要的就是澳大利亞。這場遠(yuǎn)征奠定了英國占領(lǐng)西南太平洋的基礎(chǔ)，征服了澳大利亞、塔斯馬尼亞和新西蘭，讓數(shù)百萬的歐洲人殖民到新的土地，但也造成許多本土文化的滅絕，原住民幾近滅種。

? ? ? ?歐洲原本處在世界的一個(gè)偏遠(yuǎn)角落，從1850年起，歐洲開始稱霸世界，原因很大程度是靠軍事、工業(yè)和科學(xué)領(lǐng)域的合作，以及領(lǐng)先的科技。為什么是歐洲人呢？作者認(rèn)為歐洲人之所以能成功征服美洲、在海上稱王，主要是亞洲帝國對(duì)這些地方不感興趣，一個(gè)例子可以說明：同樣是遠(yuǎn)征，英國的考察隊(duì)到一處殖民一處，而中國的鄭和下西洋時(shí)四處探訪，對(duì)擁護(hù)明朝的各國君主提供協(xié)助，但并未試圖攻占或殖民他國，這就是兩者根本的區(qū)別。

? ? ? ? ?歐洲在現(xiàn)代晚期稱霸全球還有兩個(gè)因素：現(xiàn)代科學(xué)和資本主義。整整300年間，無論在美洲、大洋洲、大西洋、太平洋，都是由歐洲人完全主宰。就算出現(xiàn)任何值得一提的沖突，也只是歐洲列強(qiáng)之間的內(nèi)斗。于是，歐洲人積累大量財(cái)富和資源，終于讓他們也有能力入侵亞洲、擊敗各大帝國，再進(jìn)行歐洲人之間的分贓作業(yè)。等到奧斯曼、波斯、印度和中國終于驚覺情勢不對(duì)時(shí)則為時(shí)已晚。

? ? ? ? ?現(xiàn)代科學(xué)和現(xiàn)代帝國背后的動(dòng)力都是一種不滿足，兩者不只動(dòng)機(jī)相同，做法也類似。對(duì)當(dāng)時(shí)的歐洲人來說，建立帝國和發(fā)展科學(xué)學(xué)科，是由他們內(nèi)心貪得無厭、不斷希望探索和征服世界的野心在推動(dòng)著這一切。