美國明尼蘇達州的灰姑娘和失而復得的《100萬只貓》

1893年3月11日，在美國明尼蘇達州的新烏爾姆，一個名叫婉達·蓋格的小姑娘出生了。她是七個孩子中的老大，父親是一位畫家和攝影師，母親的祖先是捷克斯洛伐克人。

14歲時，婉達·蓋格的父親去世，24歲時，其久病的母親也去世了，她一個人依靠堅韌不拔的毅力將6個弟弟妹妹養(yǎng)育成人。

許多人都把她比做灰姑娘，她曾先后依靠家人朋友的貸款及獎學金，在明尼阿波利斯藝術學校和紐約的藝術學校學習，畢業(yè)后，她畫過好幾年時裝插圖。不過，她渴望畫自己喜歡畫的東西，于是她又辭去了紐約的工作，回到鄉(xiāng)下專心創(chuàng)作。

在這期間，她曾經創(chuàng)作過三本圖畫書，并把它們寄給了紐約的出版商，不過每次都被很快地退了回來。

1926年，婉達·蓋格33歲，“科沃德—麥卡恩”出版公司的一位名叫埃默斯坦的童書編輯，在紐約韋黑美術館發(fā)現了婉達·蓋格的作品。

她問婉達·蓋格：你愿意出版一本圖畫書嗎？

婉達·蓋格就把之前別的童書編輯退回的三本圖畫書中拿出其中的一本郵寄給“科沃德—麥卡恩”出版公司的這位童書編輯，這本圖畫書就是《100萬只貓》。

1928年，《一百萬只貓》出版。這本圖畫書為她贏得了聲譽，先后獲得了1929年的紐伯瑞獎銀獎和她逝世后才設立的劉易斯·卡洛爾書架獎。這本書也被譽為美國第一本“真正的繪本”，拉開了20世紀30年代“繪本黃金期”的序幕。

其實，這看似優(yōu)雅的故事情節(jié)的背后，是有著許多實際生活中的困境的。一個失去雙親的24歲小姑娘要付出多少艱難，才能撐起一個七口之家。難怪她的作品中總會出現看似弱小，卻充滿了無限生命力的主人公。?

“我不過是一只非常普通的小貓”

下面我們來看看《100萬只貓》這個簡單又充滿人生哲理的故事：

從前，有一位老爺爺和一位老奶奶，住在一座又漂亮又干凈的房子里，房子的四周開滿了鮮花?？墒撬麄儾⒉豢鞓罚驗樗麄兲陋毩?。

“要是我們有一只可愛的毛茸茸的小貓就好了！”老奶奶嘆了口氣說。

“親愛的，我會給你弄一只貓來的?！崩蠣敔斦f。

于是，老爺爺翻過一座座太陽照耀的山丘，穿過一個個陰涼的山谷，走了很久很久，最后來到了一座滿是貓的山丘。

這邊是貓，那邊是貓，到處都是大貓和小貓。

幾百只貓，幾千只貓，幾百萬只貓，幾千萬只貓，幾億萬只貓。

面對這么多貓，有選擇困難的老爺爺帶著所有的貓回家了。他翻過一座座太陽照耀的山丘，穿過一個個陰涼的山谷，帶著他所有的貓回家了，他要讓老奶奶看看這些漂亮的貓。

路上，這些貓喝完了一池塘的水、吃光了一山坡的草。

回到家，老奶奶看到這么多貓，她叫道：“我們養(yǎng)不起它們啊，它們會把我們家吃空的。我只要一只小貓。”

老奶奶想了一會兒，決定讓貓來決定該留哪一只。

老爺爺對著貓喊：“你們當中哪一只最漂亮？”

“是我！”“是我！”“不，是我！”

“不，是我最漂亮！”“是我！”

“不，是我！是我！是我！”幾百個、幾千個、幾百萬個、幾千萬個、幾億萬個聲音喊道，因為每一只貓都認為自己最漂亮。

它們互相又咬、又抓、又撕，吵得天翻地覆，老爺爺和老奶奶趕緊跑回家。

過了一會兒，爭吵聲停止了，連一只貓都沒有了，它們把對方都吃掉了！

忽然，老爺爺在高高的草叢中看到一只受驚的小貓。老爺爺和老奶奶把它抱了起來，它好瘦啊，身上的毛亂糟糟的。

老爺爺說：“可憐的小貓，到底發(fā)生了什么事？你怎么沒被幾百只、幾千只、幾百萬只、幾千萬只、幾億萬只貓吃掉呢？”

“噢，我不過是一只非常普通的小貓，”小貓說，“所以，當你們問誰最漂亮時，我什么也沒說。這樣就沒有貓來找我的麻煩了?！?/p>

后來，老爺爺和老奶奶把小貓帶回家，每天喂它好多牛奶，很快，它就長得又胖又可愛了。

老爺爺和老奶奶認為這只小貓是世界上最漂亮的貓。因為他們看見過幾百只貓、幾千只貓、幾百萬只貓、幾千萬只貓、幾億萬只貓——可是沒有一只貓像它這么漂亮。

《100萬只貓》的生存智慧：樸素而天下莫能與之爭美

故事結束了。

但小貓的那句輕描淡寫的“噢，我不過是一只非常普通的小貓，所以，當你們問誰最漂亮時，我什么也沒說。這樣就沒有貓來找我的麻煩了。”這句話卻給我留下了深刻的印象。

它的話讓人想起老子和莊子的哲學、卡耐基的生存智慧、哈佛大學關于幸?？鞓啡松拿卦E……

老子曾說：“夫唯不爭，故天下莫能與之爭?！币馑际钦f：只有那不與人相爭的，世界上沒有人能和他相爭。這句話充分體現了老子“柔弱勝剛強”的哲學思想。老子所謂的“不爭”，不是放棄一切，而是要以不爭反立于不敗之地。后世流布的“難得糊涂”、“吃虧是?！钡人枷胍庾R，與老子所謂“不爭之德”都不無源流關系。

莊子曾言：“以眾小不勝為大盛”，意即在一些小問題上，不與世俗之人爭勝負，而在大的方面取得勝利才是真的勝利。為一點人間利益你爭我奪，是智者所不愿意做的，以一種超脫的心態(tài)看到更高遠的目標，就能取得更大的勝利。正所謂“樸素而天下莫能與之爭美”：如果一個人能保持淳樸本性的話，那他就是這世界上最完美的人。

卡耐基曾在《人性的弱點》里說：如果你想得到仇人，你就勝過你的朋友；如果你想獲得更多的朋友，就讓你的朋友勝過你。

哈佛大學曾做了一項研究，花75年追蹤724個人，發(fā)現了幸福的人生，都有一個共同點：那就是良好的人際關系。

讀完《100萬只貓》，你會忍不住為故事里的小貓的話拍案叫絕，雖然只是非常樸素的話，它只是覺得自己很普通，沒有必要爭斗，對自我的認識到位，所以它生存了下來。

我們又會忍不住地感嘆：這是怎樣聰明的一只小貓呢？看似樸實的語言，低調的態(tài)度，卻道出了它在危難中生存的智慧。

《100萬只貓》把平凡、內斂這種美德潛移默化地傳遞給孩子，不說教，卻寓意深遠。

這是一本童書，對于孩子而言，讀到的是離奇、夸張卻又溫暖的小故事

這也是一本成人的童話，對成人來說，讀到的是故事背后隱含的人生哲理。

《100萬只貓》自出版以來，就囊括了童書界的多項頂級大獎。它榮獲全美童書最高榮譽——紐伯瑞獎。同時被譽為美國史上第一本真正的繪本，紐約時報熱情洋溢地稱它為讀者永遠的最愛。它入選美國國家圖書館雜志“影響整個世界的100本書”，入選紐約公共圖書館，成為每個人都應該知道的100種繪本之一。