聽(tīng)過(guò)《貍貓換太子》故事,都把劇中的皇后劉娥描述成喪盡天良、惡毒卑劣的壞女人。歷史的真相到底如何呢?
劉娥是今四川成都郊區(qū)人，14歲就嫁給了20歲的銀匠龔美，婚后夫妻倆離開(kāi)四川到京城開(kāi)封謀生。劉娥擅長(zhǎng)說(shuō)鼓兒詞（邊搖撥浪鼓邊唱歌），夫妻二人在大街上賣(mài)藝維持生計(jì)，一日宋太宗三子襄王趙恒路過(guò)，被眼前這位嬌美活潑的美人深深吸引。自古四川出美女，襄王看上了已為人妻的劉娥。龔美為了劉娥的前程，改稱(chēng)自己是她的表哥，毅然將劉娥送入襄王府。
初入襄王府的劉娥與趙恒如膠似漆。消息傳到太宗那里，聽(tīng)說(shuō)襄王被一個(gè)沿街賣(mài)藝的川妹子迷得神魂顛倒,大為生氣,將兒子訓(xùn)斥一頓,欲殺劉娥,襄王求父皇留劉娥性命,太宗遂令人將劉娥逐出京城。并為十七歲的趙恒賜婚，新娘為忠武軍節(jié)度潘美（沒(méi)錯(cuò)，就是楊家將故事中被黑化的潘仁美）的八女。趙恒又偷偷派人將劉娥接回城內(nèi)，藏在下人張耆家里,劉娥本是窮苦人家出生，能獲皇子寵愛(ài)已很滿(mǎn)足，每日在居所博覽群書(shū)度過(guò)閑余的時(shí)光；襄王還請(qǐng)來(lái)專(zhuān)業(yè)老師教她音律和器樂(lè)演奏為她解悶，冰雪聰慧的劉娥一學(xué)就會(huì)，進(jìn)步很快。
太宗去世后,襄王即位，是為宋真宗。被接回宮中被冊(cè)封為德妃的劉娥今非昔比，長(zhǎng)達(dá)十五年的幽居中學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)，早已才華出眾，非常得寵。她雖養(yǎng)尊處優(yōu)，錦衣玉食,卻有兩樁煩心事。一是出身寒門(mén)滿(mǎn)朝盡知；二是入宮后一直不能懷孕（太子在外偷情生子，有被廢的風(fēng)險(xiǎn)，所以過(guò)去的十幾年她都采用土法避孕，弄壞了身子)。為了掩飾低微貧寒的出身,劉妃到處拉關(guān)系硬是找人整出一份不凡的家譜。說(shuō)她父親劉通在太祖時(shí)曾掌禁軍,后來(lái)當(dāng)上嘉州(治所在今四川樂(lè)山)刺史,在她年幼時(shí)父親陣亡,從此家道衰落。這段編出來(lái)的經(jīng)歷,當(dāng)時(shí)沒(méi)幾個(gè)人相信,卻成了后來(lái)史家寫(xiě)傳的依據(jù)。
真宗的發(fā)妻潘王妃在成婚不久后病逝，太宗又賜婚宣徽南院使郭守義次女為王妃，郭王妃對(duì)趙恒與劉娥之間的事從不過(guò)問(wèn),趙恒即位后獨(dú)寵劉娥她也不計(jì)較。郭妃是真宗第一任皇后，郭皇后平易近人,樂(lè)善好施,她為真宗生過(guò)三個(gè)兒子,但不幸全部天折,尤其是9歲的三子趙祐忽然暴病而亡，失去希望寄托的郭皇后悲痛萬(wàn)分，竟在抑郁中死去。
郭皇后死后,宋真宗不顧群臣的激烈反對(duì),堅(jiān)持立劉娥為皇后,反映他與劉娥非同一般的感情。真宗的太子趙楨的確非劉娥所生，懂得這段歷史的人多認(rèn)為“貍貓換太子”乃無(wú)稽之談。真宗與劉娥有十五年偷情的經(jīng)歷，入宮后又被獨(dú)寵一人，在宮內(nèi)抱個(gè)嬪妃生的皇子為養(yǎng)子再正常不過(guò)。趙楨的生母李氏,原是劉娥的近身侍女,由于劉娥無(wú)法懷孕，她只好和李氏約定，讓她受寵真宗后懷孕后生下皇子就歸劉娥撫養(yǎng)。李氏果真生下皇子，劉娥對(duì)其十分感激，她請(qǐng)真宗升李氏為宸妃,李氏死后劉娥更是聽(tīng)從宰相呂夷簡(jiǎn)的勸告,以皇太后之規(guī)格將之安葬。李氏至死都不敢說(shuō)出自己是仁宗的生母的確有點(diǎn)殘酷；但她也該感到幸運(yùn)，生子改變了自己的命運(yùn)，將兒子給劉娥撫養(yǎng)也改變了兒子的命運(yùn)，如果不是劉娥的兒子,又怎能順利的立為太子呢?
宋真宗病死后，遺詔皇后劉娥為太后，13歲的太子趙楨繼位，是為宋仁宗。新帝年幼，軍國(guó)大事皆聽(tīng)命于皇后。從此北宋開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)十一年的劉太后垂簾聽(tīng)政時(shí)代。
劉太后是位非常有作為的女政治家，她垂簾聽(tīng)政期間，鏟除了狂妄的權(quán)臣丁謂，為兒子親政掃平障礙。設(shè)諫院，興州學(xué)，澄清吏治，完善科舉，重視水利。經(jīng)她批準(zhǔn)，北宋誕生了世界上最早的紙幣-交子。
劉娥培養(yǎng)了中國(guó)歷史上最為賢德的仁義之君-宋仁宗趙楨。趙楨自幼就受了母親劉娥嚴(yán)格的教育，除了《惟皇戒德賦》、《帝范》、《圣典)、《君臣致理論》等皇帝必讀經(jīng)典，劉娥更把《孝經(jīng)》列為必讀之首。宋仁宗在位四十二年，大宋國(guó)泰民安，經(jīng)濟(jì)繁榮，科技發(fā)達(dá)；有宋一朝的曠世名臣范仲淹、韓琦、包拯、狄青等均活躍在這個(gè)時(shí)期。
太后劉娥死后，邀寵的大臣們立即將皇上并非太后親生的真相告訴了宋仁宗。仁宗知李宸妃是其生母，極其哀痛自責(zé)，幾天都上不了朝。派兵包圍劉氏府第，又親自到安葬李宸妃的洪福院祭告，當(dāng)看到生母穿著皇太后的冠服躺在水銀棺材里面色如生、不見(jiàn)有被毒殺的痕跡，感嘆道：“人言不可盡信啊！”在養(yǎng)母太后劉娥牌位前焚香拜謝，哭道：“從此大娘娘的生平清白分明了"。于是下令撤去劉府圍兵，對(duì)劉氏一族仍然恩禮有加；尊其生母為皇太后,移葬永定陵。
后人常將劉后與漢呂后、唐武后并稱(chēng)，史書(shū)稱(chēng)其"有呂武之才，無(wú)呂武之惡"，這是后人對(duì)劉娥最中肯的評(píng)價(jià)了。
