四月的春雷劃破夜空，磅礴大雨落了一夜，電閃雷鳴，潮悶得天氣攪得人睡不好覺。

余寧素手掀開簾子，只著一件單衣，便緩緩行至窗下。窗子下面放著一把貴妃躺椅，平日里余寧喜歡躺在椅子里小憩，一抬頭就能看見掛在窗沿上的銅鈴，風(fēng)一吹，叮叮作響。

她探出頭朝外面的耳房看了一眼，那邊黑漆漆的沒有動靜，似乎小素睡得正香。余寧有兩個丫鬟，大一點的叫惜兒，小一點的叫小素，都是和她一塊長大的，自幼與她一起生活，都是精煉能干的。

春日的風(fēng)乍暖還寒，余寧推開窗子，風(fēng)冷一陣暖一陣，吹得人心頭惴惴不安。

“哎呀，我可憐的小姐啊，自幼金尊玉貴，怎去得這樣不明不白啊，我的小姐啊……”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，傳來一個婆子哭天搶地的聲音，連著幾日，余寧都被這哭聲吵醒。她從窗下拿了一把團(tuán)扇，安靜地坐了下來。

哭聲不大，可寂靜半夜傳來凄厲的哭喊終究是讓人覺得膽寒，正在熟睡的小素?zé)o端被吵醒，便生了怒氣，她披著衣服下床來，看見余寧獨(dú)自在窗口吹風(fēng)，連忙找了一件衣裳給她披上。

“一天天的號喪，攪得人睡不好覺，奴婢叫人把她轟出去，不許她夜里出動靜?！?/p>

“算了，周姨娘沒了，她也沒了依靠，總不好連哭都不讓她哭一聲，好歹他是周姨娘從娘家?guī)н^來的奶嬤嬤，人才沒了，別讓人覺得我們府里刻薄，叫人寒了心?！?/p>

小素知道余寧向來不愛管府里那些彎彎繞繞，這平章事竇府人雖少，后院爭寵的事情倒是不少，不過，這是第一個爭寵出了人命的。那些鶯鶯燕燕，也不知公子是怎么想的，從來對夫人不冷不熱，反倒是對那些妾室頗有幾分上心。

平章事竇府里的小妾有三位，余寧的夫君竇離沒有通房，身邊向來干凈。自打余寧進(jìn)了府，陸續(xù)有人給府里塞人。這些小妾除了周氏都是官場上的大人送的，一位太子府送來的錢姨娘，一位是太師府送來的美人關(guān)姨娘，還有就是已故的周氏，她是昭武都尉周家的庶女，當(dāng)年對竇離一見傾心非他不嫁，毀了自己的名聲，甘愿來平章事府做妾。

余寧大概最佩服的就是這位周姨娘了，飛蛾撲火，枉顧卿卿性命。她向來身體不好，那天周姨娘出殯，她就看著自己的夫君站在那棺木前，臉色發(fā)白，皺眉一語不發(fā)，大約是傷心不已。平日里，余寧看得清楚，竇離那樣潔身自好的人，偏對周氏有幾分喜歡，周氏的容顏在后院女子里算不得最出眾的，但天生愛唱愛跳的活潑性子，想讓人忽略都不成。

“夫人夫人，”院子里跑來一個小丫鬟，推開房門就要往里沖。

“放肆！”小素正心情不好，眼見一個沒規(guī)矩的丫頭這樣沒頭沒腦撞進(jìn)來，心里更添了幾分不快：“深更半夜，不知道夫人要休息嗎，你是哪個主事婆子手底下的，明日我非得去說道說道?！?/p>

“姐姐恕罪，前廳周家?guī)Я斯俦鴣?，說要替妹妹討個公道，要，要……”

“支支吾吾做什么，說吧?！?/p>

“要請了夫人一起去過公堂，斷，斷冤案?！?/p>

“什么！”小素被周家這出給驚到了，一個庶女因爭寵喪命，當(dāng)家主母已經(jīng)給足了臉面厚葬，便是主母有什么行得不妥的地方，也不是一個從五品的武官能隨意挾持的。哪怕是敲登聞鼓告御狀，那也該由大理寺出面，客客氣氣地請了夫人去問話才是，這是哪里的法度，竟隨意來拿人了？

余寧皺了皺眉頭，問：“官人還沒回來嗎？”

小素想了一會兒說：“晚飯時候，公子叫人來傳話，說銀青光祿大夫梁宇集約了公子品茶，叫家里不必等他?！?/p>

“既然是沖著我來的，那便去會會那周家郎君吧。”

“夫人，”惜兒掀了簾子進(jìn)來，皺眉說：“不如還是等公子回來吧，方才我去前廳看了一眼，見那周公子似是來者不善。”

“派人去傳話了嗎。”

“已經(jīng)去了，方?jīng)r腿腳最快，又趕了最快的一匹馬駒，想來一炷香的時間便能回來。”

“好。”余寧放下團(tuán)扇，說：“替我梳妝更衣?！?/p>

江淮余氏，風(fēng)華絕代，貌若仙子，堪當(dāng)盛世之美。這是當(dāng)年皇帝曾賜給她的贊美之詞。美雖美，卻也有美中不足之處，余寧容顏盛極，偏偏病弱，這世間太完美的東西，總是不存在的。

宮中忌諱余氏，門當(dāng)戶對的大家族又對她頗多顧忌，所以余寧的婚事拖到十六歲，被清河后裔竇家看上，修了婚書來下聘。

大婚那一日，竇離與她同席而坐，替她取下了鳳冠，說得第一句話是：“往后這竇府就交給你打理了，若是宮里來找人，你不必理會，我自會處理?！?/p>

“宮里？”余寧一愣，宮里與他有什么干系，讓他新婚之夜這樣如臨大敵，甚至不行周公之禮，同床異夢。

竇離有忌諱的人和事，自打余寧見他的第一面，她就強(qiáng)烈的感覺到，至于是什么事情，他不說，她就不問。

余寧想起往事，不由多點了一下唇脂，在銅鏡前穿戴整齊，便讓掌燈的仆婦引著去前廳了。

夜里風(fēng)雨交加，惜兒替夫人撐著油紙傘，前廳在朦朧黑夜里如同一顆夜明珠，發(fā)著圓潤的光芒。正廳里仆婦護(hù)院黑壓壓站了一屋子，與那官差分庭抗禮，竟有越鬧越大的態(tài)勢。仆從見當(dāng)家主母來了，便紛紛退到一旁。黑壓壓的人群讓出一條道來，余寧吩咐小素將仆從遣到外院，只留下幾個老人守在里面。

周家沒有嫡子，如今周家三公子周問知是周都尉最寵愛的庶子，與那周姨娘是一母同胞的兄妹。周姨娘喪儀上他已然鬧過一回，而今才過幾天，那周公子又帶人來府上，不知是什么意圖。

“聽聞周都尉府上的小郎君來家里了，不知有何指教？”

周問知冷著一張臉轉(zhuǎn)過頭，竟一時愣住了，心中不免感慨這世上還有這樣美的女子，她身上穿著顏色最素的衣裳，一樣光華照人。

“周公子？”惜兒對這些人看自家姑娘的神情簡直了如指掌，除了公子，她還沒見過哪家的郎君見了姑娘不愣神的，她皺眉說：“這是我們夫人，周公子深夜造訪，不知是什么急事。”

周問知知道自己目光越矩了，先是尷尬地咳了一聲，隨后便冷笑一聲：“竇府果然是拿大的人家，我妹妹死于非命，你們只草草葬了了事，如此不顧人命官司，我周家雖一介五品小官，也不容你們這樣欺負(fù)?！?/p>

“周公子是否該和周都尉交談一下，各種曲折已然告知都尉府，你這樣來鬧，可問過周都尉？”

“哼，我可不比我父親，他是畏懼你們竇家的權(quán)勢才不敢硬出頭，我可不是我父親那畏縮的性子，人是在你們竇家沒的，你這個做主母的不盡責(zé)問罪，倒想欲蓋彌彰，今日便與我一起過過公堂，還我妹妹一個公道?！?/p>

周問知一激動，便上前幾步，瞪著余寧，眼神里充滿了恨意。

余寧一挑眉頭，“這些官差是來拿我的？”

“是又如何？”

“不不不，夫人誤會了，我等怎有資格來竇府拿人，是周小郎君非逼著我們幾個來，官府沒有文書，小人不過是官差，哪敢做這等沒規(guī)矩的事情?！?/p>

余寧一笑：“大半夜的，也是難為你們了。”

官差苦笑：“不敢不敢，都是官宦子弟，小人吃罪不起啊。”

周問知聽著他們說話已經(jīng)紅了眼，竟然不管不顧沖上去要抓余寧。一時間前廳又亂作一團(tuán)，三五個仆婦護(hù)著余寧退到一旁，小廝沖進(jìn)來將周問知胡亂壓在地上，一時也沒了章法。

“大人回來了！”

不知是誰喊了一聲，沖進(jìn)來幾個人，幾下就將官差逼退到了外面。

雨已經(jīng)停了，院子里的黑色地磚映著燈火發(fā)出油亮的光。外面換了一批人守夜，黑暗深處，一個身穿灰白衣服的年輕男子走進(jìn)了廳堂。他玉冠束發(fā)，手里拿著一柄折扇，五官清秀，端的一副清貴公子的氣派。

“大人，是周家小郎君?！备]離身邊的侍從明書說道。

竇離沒有出聲，徑直走到余寧跟前，上下打量了一下，問：“可有傷到哪里？”

這是這幾天他們夫妻第一次說上話，余寧驚嚇之間，只說：“不礙事，并沒有傷到?！?/p>

“送夫人回去休息，”

于寧想說話，卻觸碰到竇離不容置喙的眼神，只好安靜地離開。

不得不說，竇離天生有一雙識人的慧眼，她身邊大到貼身仆從，小到掃撒粗使，都是精挑細(xì)選過的，辦起事來十分利索。方才那樣亂的場面，那幾個仆婦硬是把她保護(hù)地滴水不漏，連根頭發(fā)絲都沒有傷到。

“夫人，公子來處理就是了，都兩天沒睡好了，回去歇一歇吧?！毕阂苍谝慌詣裾f。

余寧知道，竇離決定了的事情向來沒有回旋的余地，點了點頭，回頭皺眉看了一眼周問知，轉(zhuǎn)過身就往自己的院子走去。

竇離好整以暇的在正廳落座，瞥了一眼被按在地上的周問知，揮了揮手，示意底下人松開他。

這周郎君這會子忽然不鬧了，竟嚎啕大哭了起來。那夜色里傳來的哭聲有幾分凄涼，讓人不禁潸然淚下。

“我聽說，周姨娘身邊的奶嬤嬤連著幾日丑時起來哭喊，攪得本官后院不安生。周郎君不如去尋尋，彼此做個寄托，好歹也是你周府的舊人。”

周問知不敢惹竇離，只一味地哭，本想著竇離看他演了這樣一出兄妹情深的戲碼必然不會苛責(zé)她。坊間傳聞，周氏女可是竇離最寵愛的妾室，正室夫人不過是個擺設(shè)，他只等日后妹妹生下一男半女，他就有了平章事竇氏這個倚靠了。誰成想，她妹妹居然如此短命，以往他求什么事情，妹妹哪有不依的，而今，他在都尉府里面舉步維艱，外面又沒了妹妹這個靠山，他該何去何從。

“大人的心難道是石頭做的嗎，那可是你最愛的女人?！?/p>

竇離冷冷地看了他一眼:“本想著留著你周家的顏面不愿聲張，既然你父親約束不了你，我就一五一十說了，你妹妹為了你這個兄長的前程去私自帶了我的名帖去詹事府替你謀差事，這也不是什么大事，也便罷了。她在家不敬主母，又與人爭風(fēng)吃醋敢下砒霜這種毒藥，若不是她自己死了，我今日也是要將她退回你周家去?！?/p>

“不，你不能這么做，我妹妹生是你的人死是你的鬼，你就聽信那些小人的片面之詞，我妹妹不可能做出這種下作事?！?/p>

“人證物證皆在，你若不信，可以去大理寺查卷宗。對了，”他抿了一口茶，緩緩說道：“那人證還是你妹妹的貼身侍女，叫云英的，小郎君可記得起一二”

周問知一時臉色發(fā)白癱倒在地，她妹妹怎么這樣蠢笨，下毒做什么，這可如何是好。這事如果傳出去，不僅他在周家的地位全無，牽扯到家族的聲譽(yù)，恐怕他的前程都要落空了。

“你妹妹對你仁至義盡，你竟然想著她死后你自己的利益，原來兄妹情深是這樣的，可真讓我開了眼界。這些年，你在她身上搜刮得不少了，怎么，沒了她接濟(jì)你，你竟是一日也難熬了？”

“不，”周問知傻眼了，他忙抱著竇離的雙腿，慌張道：“妹夫，妹夫你可不能不管我呀，我和妹妹自幼相依為命，如今她這樣去了……”

“叫我什么？”

“妹夫……不，竇大人，你可一定不能撇下我啊?！?/p>

竇離甩開他的桎梏，撣了撣被他摸過的衣角，慢慢離開往內(nèi)院走去：“趕出去，不許他再登竇府的門?！?/p>

明書幾乎是一把拎起周問知，干凈利落地將他扔出門外，府里又安靜如初。