大家都知道朱元璋是在1368年稱帝的，但此前亦有人多次勸其稱帝，而朱元璋卻并未為之所動，這是為何？
吳元年（1367）下半年以前，隨著以朱元璋建立的應(yīng)天為中心的西吳政權(quán)逐漸擴大，且有不日即將一統(tǒng)天下的趨勢，有好多文官武將，紛紛向朱元璋進言，請其早日稱帝，以順天意、慰民心，但每一次都被婉言謝絕了。隨著1367年下半年的到來，尤其是以李善長為首的大臣們發(fā)動的那次大勸進，終于使得朱元璋開始活動活動心眼了：是啊，該改改了，改什么？此時的朱元璋已經(jīng)消滅陳友諒、張士誠，統(tǒng)一了長江中下游地區(qū)——全國經(jīng)濟文化中心地帶，并以排山倒海之勢揮師北上，一路勢如破竹，劍指元大都，顛覆元政府指日可待。要改稱的級別肯定要比原來自稱的吳王要高，那么就是皇帝了。
朱元璋想稱帝而不稱帝是咋回事
這樣就會有一個問題：為什么大臣們先前發(fā)動的多次勸進都被拒絕了，唯有這一次朱元璋居然同意？
其實，從朱元璋的起義過程可以看出，自來到南京后，朱元璋就日思夜想要稱帝，要消滅群雄，重建大一統(tǒng)帝國，但在1367年下半年以前各方面的條件還不成熟。
第一，危險因素尚存，低調(diào)等待時機
朱元璋周邊的主要割據(jù)勢力沒有被消滅，過早地稱王稱帝容易招惹是非，人們不是常說“樹大招風(fēng)”么。所以朱元璋一直牢記朱升老先生的“緩稱王”的教誨，始終很低調(diào)。而這方面的問題一直拖到1367年滅掉張士誠后才可說是基本解決了，因為這時在群雄中能與朱元璋一爭高低的已為數(shù)甚少了，所以這時朱元璋稱帝問題不大。
第二，國家機構(gòu)不完善，缺乏運轉(zhuǎn)能力
朱元璋要稱帝，除了軍事上的勝利這個最為基本的前提外，還必須得先構(gòu)建新興帝國的統(tǒng)治秩序，或者說進行基本的政權(quán)架構(gòu)與制度建設(shè)。雖然在稱吳王前后，朱元璋曾建百司官屬，置中書省，又設(shè)大都督府，形成了屬下行政機構(gòu)與軍事機構(gòu)并駕齊驅(qū)的格局。不過，這個時候他的政權(quán)建設(shè)畢竟還處于草創(chuàng)時期，最為明顯不足的就是軍事機構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)人、軍隊官長過多兼任行政機構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)，客觀上造成了屬下權(quán)力過大或說權(quán)力過于集中的局面。這可不是什么好事，想當年徐壽輝手下人倪文俊、陳友諒都是因為他們手中的權(quán)力過大才導(dǎo)致紅巾軍領(lǐng)導(dǎo)層政變不斷。
為了防患于未然，迎接新形勢的到來，迅速取代大元帝國的統(tǒng)治，朱元璋仿照了元朝的做法，在徹底平定張士誠勢力后的第二個月，設(shè)置御史臺以及各道按察司，加強對屬下的機構(gòu)與權(quán)力監(jiān)察，任命湯和為左御史大夫，鄧愈為右御史大夫，劉伯溫為御史中丞，等等。同時還將過去沿襲元朝尚左的百官禮儀改為尚右，令李善長由左相國改為右相國，徐達由右相國改為左相國，“余官如之”。這樣一來，加上過去已作了變革的軍事機構(gòu)大都督府，明初以中樞“三大府”為主體的政權(quán)架構(gòu)與內(nèi)政建設(shè)逐漸完備。對此，朱元璋不無得意地說道：“國家新立，惟三大府總天下之政。中書，政之本；都督府，掌軍旅；御史臺，糾察百司，朝廷紀綱盡系于此”。換言之，一人之下萬人之上的帝國政權(quán)“三駕馬車”開始正式運行，明初立國基礎(chǔ)架構(gòu)大體完成。
以上是朱元璋對國家權(quán)力的管理，那么對于全社會呢？就在健全三大府為主體的權(quán)力機構(gòu)的當月，朱元璋“命中書省定律令，以左丞相李善長為總裁官……”這就出現(xiàn)了明代歷史上最早的一部法律——吳元年律令。該年十二月編定而成的《律令》刊發(fā)天下，新興帝國的開國形勢日漸成熟。
第三，老板小明王還在，名分問題令人頭疼
朱元璋一直尊奉龍鳳（小明王韓林兒年號）為正統(tǒng)，將小明王奉為自己的主子。既然這樣，要是自己升級為皇帝了，那么小明王應(yīng)該升級做什么？太上皇？可小明王比自己歲數(shù)還小，還從來沒聽說過太上皇比皇帝還年輕。這是一個令朱元璋十分頭疼的事。但在龍鳳十二年十二月冬天“很巧”地發(fā)生了一起交通事故，小明王死了——此事“幫助”朱元璋解決了這件令人頭疼的問題。事情的大致經(jīng)過是這樣的：
1366年隆冬時，隨著對張士誠戰(zhàn)爭的勝利，大功快要告成，朱元璋“想念”起在滁州被他奉養(yǎng)著的小明王。因為不要說是稱了王的朱元璋，就是一般老百姓的子女一旦發(fā)了，也要將自己的父母長輩接到身邊來享享福啊，否則不僅良心上過不去，而且還要受到輿論與道德譴責(zé)。朱元璋當然不是那種愿意讓人譴責(zé)的人，所以他就吩咐手下的一位水師將領(lǐng)廖永忠?guī)Я艘恍┤说匠萑?，將那個“韓宋”國的小明王韓林兒接到南京來。朱元璋實在是精明之人，派別人去接還不行，只有廖永忠最合適，這是為什么？因為那時從滁州到南京的交通不便，要過河過江，這可不是一般的活兒，非得要水上功夫特別好，又十分貼心的將領(lǐng)才能擔(dān)當此任；而迎接小明王不是接一般的人，萬一有什么閃失，那就不好說了。所以朱元璋要挑選精通水性的頂尖人物。還是廖永忠最好，他原本就是巢湖水師的頭顱，當年一起投奔過來的水師頭領(lǐng)不是戰(zhàn)死了，就是被俘了?，F(xiàn)在剩下的廖永忠?guī)缀醭蔀樗畮煛澳幸惶枴?。廖永忠將小明王接到以后，十分認真的對待著，他們一路順行，來到了今天南京六合長江瓜步渡口，準備渡江。開船時還好好的，誰知船到了江中心時，突然遇到大風(fēng)浪，廖永忠控制、控制、再控制，最后沒控制住，船翻了，一船的人全部掉進江里，廖永忠等人“奮力營救”，可小明王還是被淹死了。這事很奇怪，怎么偏偏在朱元璋“迎主”的時候刮起了大風(fēng)？朱元璋聞訊，表現(xiàn)的很痛心，臭罵了廖永忠一頓，“罰”他去前線打仗。
其實，廖永忠做了件“雙贏”的事，朱元璋就要稱帝了，頂頭上司小明王怎么安置？只能讓大江淹死了。而后來，朱元璋也給廖永忠封了個侯爵。
在解決了以上三件事后，時機成熟，朱元璋便“奉天承運”，宣布大明帝國建立了。
