在《威尼斯商人》這部戲劇中，鮑西婭的形象不同于莎翁在其他劇中塑造的女性形象，鮑西婭既有女性美麗、聰慧、癡情的一面，同時又有心思機敏、獨立自主的一面。
01
鮑西婭是富家千金，年輕美貌，德才兼?zhèn)洹Ｋ母赣H去世時，留下金、銀、鉛三個匣子，鮑西婭的求婚者需選中他預定的那只匣子，才能與鮑西婭成親。
當然，求婚者的門檻也很高，必須宣誓遵守三項條件：
第一，不得告訴任何人所選的是哪一只匣子；
第二，要是選錯了匣子，終身不得再向任何人求婚；
第三，要是選不中，必須立刻離開。
盡管苛刻的求婚條件嚇退了為數眾多的求婚者，但還是有不少慕名而來的王公貴族愿意冒險一試。
鮑西婭為此苦惱不已：
我既不能選擇我所中意的人，又不能拒絕我所憎厭的人；一個活著的女兒的意志，卻要被一個死了的父親的遺囑所鉗制。（第一幕第二場）
鮑西婭的個性與《哈姆萊特》中一味順從父兄意志的奧菲莉婭不同，她有很強的獨立意識，自己的命運更想由自己來掌控。在后來的行為中，鮑西婭確實沒有聽天由命，她巧妙暗示，讓自己的心上人巴薩尼奧選中了正確的鉛匣子。
第三幕第二場是巴薩尼奧選匣子的情節(jié)。鮑西婭先是盡量拖延時間，以便讓巴薩尼奧多留一陣子。她對巴薩尼奧充滿柔情地說：
要是您選錯了，您一定會使我起了一個有罪的愿望，懊悔我不該為了不敢背誓而忍心讓您失望。頂可惱的是您這一雙眼睛，它們已經瞧透了我的心，把我分成兩半：半個我是您的，還有那半個我也是您的……
這段話，是鮑西婭向巴薩尼奧明明白白地袒露了自己的心意。
在接下來的選匣過程中，她把巴薩尼奧比喻成希臘神話中的少年英雄赫剌克勒斯，而她自己是被祭獻給海怪的處女。她說：
去吧，赫剌克勒斯！我的生命懸在你手里，但愿你安然生還；我這觀戰(zhàn)的人心中比你上場作戰(zhàn)的人還要驚恐萬倍！
三個匣子中，最不起眼的鉛匣子才是預定之選。鉛匣子上刻著：“誰選擇了我，必須準備把他所有的一切作為犧牲?！?/p>
鮑西婭用比喻暗示巴薩尼奧，聰明的巴薩尼奧心領神會，毫不猶豫選擇了鉛匣子。一對有情人終于可以如愿以償在一起。
02
巴薩尼奧對鮑西婭雖然有愛慕之心，但他求婚的主要目的，是要擺脫自己經濟窘迫的狀況。他的這次孤注一擲，搭上的將是好朋友安東尼奧的性命。此時的他，友情與愛情的天平是嚴重傾斜的。
因此，當鮑西婭柔情蜜意、極力挽留巴薩尼奧晚點做出命運的選擇（挑選匣子）時，他表現得一刻也不愿意耽擱。
心思縝密的鮑西婭馬上覺察出巴薩尼奧心事重重，追問起巴薩尼奧來。
巴薩尼奧? 讓我選吧；我現在這樣提心吊膽，才像給人拷問一樣受罪呢。
鮑西婭 給人拷問，巴薩尼奧！那么您給我招認出來，在您的愛情之中，隱藏著什么奸謀？
巴薩尼奧? 沒有什么奸謀，我只是有點懷疑憂懼，但恐我的癡心化為徒勞；奸謀跟我的愛情正像冰炭一樣，是無法相容的。
如果巴薩尼奧是因為熱戀著鮑西婭而來求婚，那么他就會自然而然地順從鮑西婭的心意，晚幾天再做選擇。巴薩尼奧表現得那么急迫，鮑西婭一下子就猜到了他有心事。
果然，在巴薩尼奧求婚成功后沒多久，安東尼奧的絕命書就到了。好朋友即將為他而死，這對巴薩尼奧來說無異于晴天霹靂，這種痛苦是他無法忍受的。但他除了傷心懊悔，其他什么也做不了。
鮑西婭在這個時候的表現堪稱女中豪杰。
首先，她懂得顧全大局，沒有對自己的新婚之夜被如此打擾表現出不滿，而是盡可能分擔巴薩尼奧的痛苦。
其次，她冷靜理智。她在了解了事情的原委后，很快就想出了應對方案。她對巴薩尼奧說：
先和我到教堂里去結為夫婦，然后你就到威尼斯去看你的朋友；鮑西婭決不讓你抱著一顆不安寧的良心睡在她的身旁。你可以帶償還這筆小小借款的二十倍那么多的錢去；債務清了以后，就帶你忠心的朋友到這兒來……（第三幕第二場）
這里可以看出鮑西婭的慷慨大方。她之所以要巴薩尼奧先與她結婚，是為了讓巴薩尼奧可以以丈夫的身份合法地分享她的財產；而她讓巴薩尼奧帶去的，是借款的二十倍。
但是，鮑西婭的才情還不止這些，她深謀遠慮，為了確保安東尼奧的生命無虞，她決定女扮男裝，以律師身份出現在法庭上。而她在法庭上與夏洛克的較量是全劇最精彩的一部分，她不動聲色地逆轉了局勢，最后給夏洛克致命的一擊，結局令人拍手稱快。
鮑西婭的這次出手，既是為了幫助巴薩尼奧，也是為了捍衛(wèi)她與巴薩尼奧之間的愛情。她不希望巴薩尼奧受到良心的譴責，這會使他們的婚姻從一開始就蒙上陰影。
03
鮑西婭把愛情看得高于一切。但在巴薩尼奧的心目中，到底是友情重要還是愛情重要，這點鮑西婭不是很確定，她很想試探一下。
安東尼奧獲救后，巴薩尼奧和安東尼奧很感謝鮑西婭假扮的律師，巴薩尼奧對“律師”說：
請您隨便從我們身上拿些什么東西去，不算是酬謝，只算是留個紀念。（第四幕第一場）
鮑西婭靈機一動，向巴薩尼奧討要自己贈送的指環(huán)，這枚指環(huán)對巴薩尼奧來說意義非凡，因為它象征著他對鮑西婭愛情的忠貞，所以巴薩尼奧支支吾吾，怎么也不肯答應。
安東尼奧不能理解巴薩尼奧如此對待自己的救命恩人，他說：
我的巴薩尼奧少爺，讓他把那指環(huán)拿去吧；看在他的功勞和我的交情分上，違犯一次尊夫人的命令，想來不會有什么要緊。（第四幕第一場）
巴薩尼奧在安東尼奧的強烈要求下，不得不送出了指環(huán)。雖然巴薩尼奧經歷了一番痛苦的思想斗爭，但最終還是友情獲勝。
巴薩尼奧沒有通過鮑西婭的考驗，這點令鮑西婭心里很不痛快，因此當巴薩尼奧帶著安東尼奧來到鮑西婭的宅邸時，鮑西婭假裝很生氣，指責巴薩尼奧違背了他們之間的誓言。
鮑西婭的指責，讓巴薩尼奧再一次感受到鮑西婭對自己的真情，也意識到了自己在婚姻中應該承擔的責任，他對自己的行為感到羞愧難當。
安東尼奧看到巴薩尼奧的窘境，忍不住替巴薩尼奧向鮑西婭求情：
我敢再立一張契約，把我的靈魂作為擔保，保證您的丈夫決不會再有故意背信的行為。（第五幕第一場）
這時候，鮑西婭變戲法似的拿出那枚指環(huán)，讓安東尼奧做保，重新讓巴薩尼奧戴上。
安東尼奧為巴薩尼奧兩次做保簽訂契約，第一次契約讓巴薩尼奧得到了鮑西婭的愛情。第二次契約讓巴薩尼奧保證忠于愛情，友情主動讓位給了愛情。鮑西婭以自己的聰明才智，又一次獲勝。
鮑西婭是位令人欽佩的女性，有主見、有勇氣、有謀略。
在遇到自己喜歡的人時，她懂得主動出擊，得到自己的所愛；在遇到麻煩的時候，她沉著冷靜，指揮若定；在愛人沒能平等付出時，她略施小計，讓愛人明白婚姻的責任和義務。
