民國時期，眼見得袁世凱稱帝的野心日漸明顯，馮國璋內心極度反對，但他知道此時不能正面鬧翻，他不是袁世凱的對手，表面上風平浪靜的民國政府，底下卻暗流涌動，袁世凱讓自己的干兒子段桂芝向全國發(fā)密電，讓各省大員知道他稱帝的心思，并假惺惺地讓地方大員推舉，很多官員迫于袁世凱的淫威，只能委屈答應，只有四個人沒有表態(tài)，一個是袁世凱心腹馮國璋，還有徐州的張勛，廣西的陸榮廷以及直隸朱家寶。

但袁世凱稱帝已是大勢所趨，這些人盡管不表態(tài)，也無能為力，1915年12月12日，急不可耐的袁世凱向全國宣布稱帝，馮國璋作為袁世凱的心腹，此次他不表態(tài)，袁世凱知道馮國璋不愿意，馮國璋遠在江蘇，兵權相對獨立，袁世凱為了削弱馮國璋的兵權，假借封他陸軍參謀長，看似升職，但一旦到北京任職，便在袁世凱的控制范圍之內，到時再想回到南京，可就難上加難了。

馮國璋借口重病在身，推辭了這個職位，袁世凱只好封馮國璋為一級公爵。這是清廷官僚制度下特別大的官。馮國璋并不為心動，他拒絕袁世凱的復辟，不久全國上下組織“護國軍”反對袁世凱，頓時護國戰(zhàn)爭風起云涌。袁世凱一看各路軍閥來勢洶洶，于是命令段祺瑞鎮(zhèn)壓，段祺瑞果斷拒絕，袁世凱又讓馮國璋出任總司令鎮(zhèn)壓，馮國璋推脫自己重病在身，不能勝任。

1916年3月20日，馮國璋聯(lián)合靳云鵬、朱瑞、張勛、李純，向各省將軍發(fā)布密電，企圖逼迫袁世凱退位，袁世凱看到這“五將軍秘電”，知道自己大勢已去，只能宣布取消帝制。任命黎元洪為副總統(tǒng)，段祺瑞為參謀長，徐世昌為國務卿。自己仍是大總統(tǒng)。馮國璋其實也很有野心，自己覬覦總統(tǒng)位置已久，本來想自己做副總統(tǒng)，等袁世凱一下臺，便可以做大總統(tǒng)，但不料袁世凱卻讓黎元洪做副總統(tǒng)，自己的總統(tǒng)之夢就此破滅。

惱羞成怒的馮國璋向全國發(fā)布了一道電文，公開反對黎元洪做副總統(tǒng)，這件事更表明了他的心機，輿論各界對馮國璋口誅筆伐，他的聲譽也一落千丈。為了挽回聲譽，他組織了南京會議，并和安徽將領倪嗣沖，徐州將領張勛桃園結義，他想得到這兩人的忠實支持。三人對天盟誓結為異性兄弟，張勛為老大，馮國璋為老二，倪嗣沖為老三。相互表明忠心。

但馮國璋萬萬沒想到，自己想籠絡的這兩個兄弟，可都不是省油的燈，老大張勛，他一心想復辟大清王朝，馮國璋自己想當大總統(tǒng)，而老三倪嗣沖是個墻頭草，根本靠不住，馮國璋想自立門戶的打算不久便被袁世凱知道了，雖然袁世凱在此次稱帝中備受打擊，重病在身，但他絕不容忍馮國璋想脫離自己單干，袁世凱派人不久就粉碎了這個根本沒有共同目標的結盟。

馮國璋擔心袁世凱會找自己的麻煩，整天擔驚受怕，想當大總統(tǒng)的機會也沒了，心情極度沮喪，可不料不久袁世凱病逝，這令惶恐中的馮國璋大吃一驚，他都打算好了去外國避風頭，袁世凱一逝世，自己更和大總統(tǒng)無緣了，公開表示反對黎元洪，黎元洪也不會放過他，果然不久黎元洪就任大總統(tǒng)，圓滑的馮國璋公開發(fā)布賀電，以討好黎元洪。這也促成了后來黎元洪借助馮國璋勢力反對段祺瑞。

話說此次馮國璋桃園三結義的兄弟，老大張勛后來果然借著黎元洪和段祺瑞的矛盾，帶領三千辮子軍，攻占北京，帶著溥儀稱帝，而作為二弟的馮國璋卻帶兵反抗大哥張勛，這個脆弱的對天盟誓，終成歷史的笑柄，誰也阻擋不了歷史車輪的前進，任何想倒退的勢力都會被擊敗。至于后來馮國璋做大總統(tǒng)，都是后話了。