竹節(jié)蟲，屬直翅總目下的有翅亞綱，一般體長在6厘米至24厘米。最大的全長超過62.4cm，刷新了世界誒上已經(jīng)被人類發(fā)現(xiàn)的807625種昆蟲的最長記錄。多數(shù)竹節(jié)蟲的體色呈深褐色，少數(shù)為綠色或暗綠色，當(dāng)然還有其他顏色。全世界的竹節(jié)蟲都屬于竹節(jié)蟲目，分為5科300多屬2800多種，我國已發(fā)現(xiàn)過4科100多種。

由于軀干、腿、觸須細長分節(jié)，宛如一段天然的竹枝，“竹節(jié)蟲”的名稱因此而來。在自然界中，竹節(jié)蟲以外形古怪和習(xí)性神秘而著稱，因此人類給了它們起了一個很幽默、貼切的學(xué)術(shù)名稱“Phasmida”(拉丁文)，翻譯成中文就是“幽靈”。

竹節(jié)蟲算得上著名的偽裝大師，當(dāng)它棲息在樹枝或竹枝時，活像一支枯枝或枯竹，很難分辨。竹節(jié)蟲是高超的偽裝大師。可以模仿各種樹枝和樹葉，連枝條表面的小刺、樹瘤、枝節(jié)、霉斑，葉片的脈絡(luò)都力求逼真，上演精彩絕倫的“易容術(shù)”，還能根據(jù)光線、濕度、溫度的差異改變體色，將自己隱于無形，不動一刀一槍而獨善其身，獨步天下。

雖然絕大多數(shù)種類的竹節(jié)蟲都模仿枝條，但也有的竹節(jié)蟲不模擬樹枝，葉脩科的擬態(tài)更比其他竹節(jié)蟲技高一籌，它們模仿的是樹葉，不僅外形，連葉脈，甚至葉面上被蟲啃過的缺口和霉變的斑紋也模仿得惟妙惟肖，因此在現(xiàn)代的昆蟲學(xué)教科書中，葉脩幾乎已成為“昆蟲擬態(tài)”的代名詞。

幽靈竹節(jié)蟲卻是竹節(jié)蟲中的另類，因為它選擇同時模仿了樹枝和枯葉，它的身體像一段枯樹干，足卻像干枯的葉片，渾身長滿尖刺。最為奇特的是它的頭部長著尖刺，向后延伸的頭頂看起來極像恐怖片里的外星生物，又像“植物大戰(zhàn)僵尸”里的僵尸頭，因此被譽為“世界上最丑陋的昆蟲”。幽靈竹節(jié)蟲原產(chǎn)澳洲，后來被英國的愛丁堡動物園和美國辛辛那提動物園引進飼養(yǎng)。

大多數(shù)竹節(jié)蟲沒有翅膀，不過，有翅膀的那些竹節(jié)蟲當(dāng)中其翅膀色彩非常亮麗。平時，它們會把翅膀合起來，一旦受到侵犯形勢危機時，翅膀便“忽”地打開，突然閃動的彩光會迷惑震懾敵人。雖然翅膀上的“彩光”只是一閃而過，但足以讓不少動物嚇一大跳，目瞪口呆幾秒鐘，它們便趁機逃之夭夭。這種“閃色法”，是許多昆蟲逃跑時使用的一種方法，竹節(jié)蟲也是其中高手。

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