讓我們來談?wù)劺匣氖隆?/p>

每個(gè)細(xì)胞都有46對(duì)DNA（脫氧核糖核酸），盤繞形成染色體，而每個(gè)染色體的末端都有稱為端粒（telomere）的一個(gè)小蓋子，用來保護(hù)DNA不會(huì)解體或磨損。你可以把它看成是鞋帶末端的塑料片。

然而，每經(jīng)歷一次細(xì)胞分裂，這個(gè)小蓋子就會(huì)損耗一點(diǎn)。當(dāng)端粒完全消失時(shí)，細(xì)胞就會(huì)死亡。

簡(jiǎn)單來說，端粒就像生命的“保險(xiǎn)絲”：從你出生開始，端粒就開始磨損，而當(dāng)它消失時(shí)，你也就亡故了。

事實(shí)上，法醫(yī)可以從血跡采集DNA，根據(jù)端粒有多長(zhǎng)來粗略估算當(dāng)事人的年紀(jì)。

那么，如果你想避免端粒燃盡，該做些什么呢？

這個(gè)嘛，抽煙會(huì)讓端粒損失的速度變快3倍！

因此第一步很簡(jiǎn)單：戒煙。

但你每天吃的食物，也可能影響你失去端粒的速度。

攝取水果、蔬菜以及其他富含抗氧化物的食物，都跟端粒的延長(zhǎng)和保護(hù)息息相關(guān)。

相反的，深加工谷物、汽水、肉類（包括魚類）和乳制品的攝取量，則會(huì)讓端?？s短。

假如你只吃全蔬食，對(duì)加工食品和動(dòng)物性食物敬而遠(yuǎn)之，會(huì)發(fā)生什么事？有可能會(huì)減緩細(xì)胞老化嗎？

我們?cè)诂斖寥隼瓨涞囊环N酶上找到了答案?，斖寥隼瓨涫且豢瞄L(zhǎng)在加州懷特山脈（White Mountains）的狐尾松，是目前世界最長(zhǎng)壽紀(jì)錄的生物，現(xiàn)在正要迎接它的第4800個(gè)生日。在埃及金字塔開始建造之前，這棵狐尾松就已經(jīng)活了好幾百歲了。我們?cè)诤菜傻母堪l(fā)現(xiàn)了一種酶，它能修復(fù)端粒，似乎將這棵樹的壽命延長(zhǎng)了幾千年，科學(xué)家將其命名為端粒酶（telomerase）。

一旦研究人員知道要尋找的是什么，他們就發(fā)現(xiàn)人體細(xì)胞里也有這種酶。因此，我們要問的是，要如何才能提高這種抗衰老酶的活性？

為了尋找答案，狄恩·歐尼斯醫(yī)生找了最早發(fā)現(xiàn)端粒酶的伊麗莎白·布萊克本（ElizabethBlackburn）博士合作，她因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)端粒酶而獲得2009年的諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

在美國(guó)國(guó)防部部分資助的研究中，他們發(fā)現(xiàn)，3個(gè)月全蔬食營(yíng)養(yǎng)以及其他健康生活習(xí)慣的改變，能夠顯著提高端粒酶的活性，而且這是有史以來，唯一能夠做到這點(diǎn)的介入治療方式。

這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在世界上最負(fù)盛名的醫(yī)學(xué)期刊之一上。同期的編輯評(píng)論認(rèn)為，這個(gè)具有里程碑意義的研究“應(yīng)該能鼓勵(lì)人們采取健康的生活方式，來避免癌癥或戰(zhàn)勝癌癥，以及防止跟老化有關(guān)的疾病?！?/p>

所以，歐尼斯醫(yī)生和布萊克本博士，是否成功地用健康的飲食和生活方式來減緩了老化呢？

最近，一項(xiàng)為期5年的后續(xù)研究發(fā)表了，其中測(cè)量了受試者的端粒長(zhǎng)度。

在對(duì)照組（受試者沒有改變自己的生活方式）中，他們的端粒一如預(yù)期，隨著年齡增長(zhǎng)而萎縮。但在健康生活組中，端粒不僅沒有縮短，還變長(zhǎng)了。

5年后，他們的端粒平均變得比開始研究時(shí)更長(zhǎng)，顯示了健康的生活方式可以提高端粒酶的活性，逆轉(zhuǎn)細(xì)胞老化。

隨后的延伸研究顯示，端粒延長(zhǎng)的原因，不只是因?yàn)榻】瞪罱M多做運(yùn)動(dòng)或成功減肥而已。通過限制熱量和更劇烈的運(yùn)動(dòng)來減肥，并不能增加端粒的長(zhǎng)度，因此，看起來發(fā)生作用的部分是飲食的“質(zhì)”而不是“量”。

只要人們還是維持相同的飲食習(xí)慣，不論他們吃多少、減掉多少體重，或者有多努力運(yùn)動(dòng)，在一年之后仍然沒有看到任何好處。

相較之下，采用蔬食的人，只花一半的時(shí)間運(yùn)動(dòng)，短短3個(gè)月就減掉了相同的體重，而端粒也顯著獲得了保護(hù)。

換句話說，逆轉(zhuǎn)細(xì)胞老化的，不是減重，也不是運(yùn)動(dòng)，而是飲食。