? ? ? 靳大爺挎著魚回到家，放下筐子，轉身把門插嚴。這在他是反常之舉，以前到家，門都是四敞大開的。
? ? ? 南墻根下有個多年不用的豬食槽子，他將里面的雜物清理干凈，倒?jié)M水，把魚放進去，魚太大了，尾部有一段還擱在槽沿上。魚見到水，張大嘴吧嗒吧嗒喝著，幾輩子沒見到水似的。靳大爺又回屋抓了一把麩子放進去，麩子漂在水上，魚用嘴巴尋找著、貪婪地吃著。住了一會，魚似乎吃飽了、喝足了，眨著眼睛和靳大爺對視著，露出調皮和無奈的神情。靳大爺突然想起夏天雨夜，屋后大灣那群魚集體搬家的事，饒有興致觀察起來，對著魚自言自語道：“你這個懶蟲，人家早早飛到水多的地方去了，你卻呆在那里不動，是飛不動了還是怎么著？這不叫我給燒出來了，成了我的俘虜了?！濒~眨著眼睛，似是乞求。靳大爺頓時動了惻隱之心，實際上他壓根就沒想害它，哄小孩似地對魚說：“你放心，我不會害你，待會我把你送到前面大灣去，讓你去找你的同伴，成全你們，好不好？”魚張著嘴，眼里充盈著感激的淚水?！拔蚁冉o你檢查一下，燙得怎么樣。”他拿出手電照著，翻動著魚身子仔細察看著，魚顯得很乖順。魚翅子給火燎了一下，魚身子一面有點輕微的燙傷，只是皮毛，沒有大礙。他想了想，進屋找出一瓶放置多年的紅花燙傷油，在地上鋪上一條麻袋，將魚搬到上面，用燙傷膏一點一點給它涂抹著，魚一動不動，很配合。抹完了，他思量了一下，說：“我把你送過去，你可要聽話呀，不要亂撲棱，要是叫人發(fā)覺了，你也難逃小命，現(xiàn)在那里水可不多了，捉你很容易。”魚眨著眼，又點了點頭。事不宜遲，他麻利地把魚裝進麻袋，背在身后，走出門去。
? ? ? 此時，家家戶戶正在吃晚飯，民工也回到各自住處，村子很安靜，偶爾響起鏟子、勺子碰到鐵鍋的聲音和大人訓斥孩子的聲音，飯菜的香味和有些嗆人的柴煙味在空中彌漫著。暮色蒼茫之中，他沒有走門前的街道，而是出門就拐進自家小菜園，從小菜園爬過圍子墻，下到灣邊?？纯此南聸]人，放下麻袋，把魚順到水中，魚暢快地扎了進去，水面蕩起層層漣漪。由于干旱，水不到原來一半了，水的顏色也變深了，變黑了，就像一碗菠菜湯，但仍然是魚兒很好的棲息地。他正要轉身返回，魚掉過頭來，躍出水面，對著他張大嘴巴，戀戀不舍地望了一眼，然后一個翻身，劃出一道弧線，仰面插入水中，有意展示自己的活力與矯健似的。靳大爺想，還真是個有情有義的東西，成精了。他不想久留，完成了一樁大事似的，輕松愉快返回家中。
? ? ? 吃完飯，心里還沒完全平復下來，本隊一個年輕人鉗子來了。靳大爺上午在街上碰到他，得知他明天去蔡家站棉種場拉花種，讓他晚上過來趟，捎點東西過去。他問鉗子吃飯了沒有，鉗子說吃過了。他說：“要是沒吃飽，還剩下半碗芫荽小炒肉，你快吃了它吧?！便Q子也不客氣，從飯廚端出來幾筷子扒了，又倒上一點熱水，喝了。他問靳大爺捎什么，靳大爺指著地上一籃子雞蛋說：“把這籃子雞蛋帶給我四爺。”“那好辦?！便Q子看著雞蛋說。他去過靳大爺四爺家多次了。
? ? ? 靳姓在村里是個小姓，只有四、五戶，從蔡家站搬過來也不過三代。在一種什么境遇下搬過來的，已經(jīng)說不清楚了。靳大爺宗族觀念很重，除了每年春節(jié)回老家送年，平常和老家來往密切。四爺是老族長。他認為，人不能忘了自己的根。
? ? ? 說完雞蛋的事，兩人坐到炕沿上，靳大爺抽著煙，和鉗子談敘了傍黑在后灣燒火做飯，燒出一條大魚來，剛剛放生的事。鉗子聽了，詫異地張大了嘴巴，一時說不出話來。靳大爺慢慢抽著煙，思謀著說：“放生這件事，我不想叫人知道，灣里就那么一汪水，讓人知道了，魚也就活不成了，怎么說也是條性命?！彼汛禾旆潘畷r看到一群鯉魚跳躍閘門，以及夏天雨夜后灣一群黑魚飛著搬家的事，和鉗子講了，深有感觸地說：“魚這東西，能耐不小，大概有什么靈性，還是善待它為好?！便Q子沉默了一會，問：“您燒出魚來，村里有誰看見了？”“村里倒沒誰看見，不過我挎著魚往家走，民工從工地回來，碰上了，問東問西，拉了一會子呱。你想，民工回到房東那里，不得把這事當成新聞講出去？一傳十十傳百，估計明天村里就傳遍了。”他抽了一口煙，接著說：“傳出去倒沒什么，關鍵是要把我放生這件事瞞住。一般人問起來，我和他們打哈哈就是了，要是老伙計、一幫子小青年過來，鬧嚷著要魚吃，刨根問底，那就得編個理由?！彼劬Χ⒅紵募垷?，沉思著，突然拍了一下大腿，瞳孔放著光，得意地說：“你看這樣行不行，有人要是追問起來，我就說讓你把魚送到蔡家站我老家去了，正好你明天去蔡家站，順理成章?！闭f完鄭重看了鉗子一眼。鉗子露出微笑：“可以啊，這是個好辦法?！薄澳窃蹅z統(tǒng)一口徑，不要說到兩叉頭去了。”沒問題，您放心就是了?！?/p>
? ? ? 靳大爺在村里結交很廣，來往最多的是一幫子年輕人。他喜歡和年輕人打交道，他的心對年輕人是敞開的，拿著他們就像是自己孩子。年輕人來到這里，可以隨心所欲，想吃就吃，想喝就喝，想說什么說什么，有時敲山震虎、鬧鬧嚷嚷的，恨不能把屋頂沖破，靳大爺笑嘻嘻地一點都不介意。這些年輕人雖說有點沒大沒小、沒規(guī)沒矩的，但從內(nèi)心是敬重靳大爺?shù)?，因為靳大爺對他們真心，幫他們打些正?jīng)譜氣。靳大爺這里有什么重活，只要言語一聲，他們搶著就給干了，生產(chǎn)隊在坡里分了地瓜、玉米、柴草，不用靳大爺說，不論誰捎著就給拿回來了。這些年輕人中，鉗子是最貼心靠實的一個，他是靳大爺?shù)母蓛骸?/p>
? ? ? 還是去年秋上的事。一天晚上記完工分，一幫子年輕人又過來了，別人都有說有笑、高談闊論的，唯有鉗子心事重重躺在炕尾，對著屋頂發(fā)呆，幾天不見人像是瘦了一圈，眼窩深陷，頭發(fā)亂蓬蓬的，雞窩似的。人們散去，靳大爺把他留下來，關切地問：“你這樣悶悶不樂的，一定有什么愁腸，開言吐語說出來，大小為你拿個主意。”鉗子坐起來，把頭擰向一邊，悶葫蘆似的。靳大爺佯裝生氣，說：“信得著我就說，信不著權當我沒問?！便Q子終于甕聲甕氣冒出一句：“十月一這婚結不成了，人家變卦了！”“怎么不跟了？”“不是不跟了，和不跟了差不多！”“怎么了？”“什么都準備好了，突然又提出要臺上海蜜蜂牌縫紉機，不滿足就不打結婚證。買臺縫紉機要一百多塊錢，砸了骨頭我家也拿不出來。訂婚的彩禮錢都是借的，到現(xiàn)在還沒還上。沒有活路了！”說完雙手抱著頭埋到兩腿之間。“沒叫媒人去說說？”“說了，我兩個嫂子都沒有縫紉機，單給她買不像個事，等過了門，有能力了再買?？扇思也桓桑置魇琴I不上就要吹?！闭f著臉扭曲著顯出痛苦、絕望的表情。
? ? ? 靳大爺心里劇烈翻騰著：鉗子爹娘為他兩個哥哥鐵錘、鐵蛋蓋上房說上媳婦，已經(jīng)剝了兩層皮，為鉗子扒拉這個媳婦真不容易，想不到在這個骨節(jié)眼上又出了叉子。他兩道眉毛擰成一個疙瘩，閉著眼睛思索著，指頭夾著煙也忘了，燒疼了指頭才覺出來。他睜開眼，指頭顫抖著、臉上的肌肉跳動著，狠狠吸了一口，把煙蒂扔到地上，用腳碾碎，然后嘆了一口氣，拍了拍鉗子，掏心掏肺地說：“鉗子，你也老大不小了，我看這事不能再耽擱了，先把人娶過來要緊。女方臨時加碼，是有些不地道，但說到底買縫紉機是為了過活，叫我看閨女家要臺縫紉機，也不算太過分，就答應了她吧。我這里多少也攢了點錢，明天到信用社取出來，你拿過去用吧，不就是一百塊錢嘛。我光棍漢一個，沒兒沒女，留著錢給誰？看著你成了家，安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，比什么都強。這錢你也不用還了，就算我?guī)湍愕?。你這樣下去會憋出病來，我看著難受。人活在世，誰還不遇到點難處，打起精神來，沒有過不去的火焰山！”鉗子聽了這話，像遇到了救星，突然感情迸發(fā)，撲通雙膝跪地，抱著靳大爺雙腿失聲痛哭，任憑靳大爺怎么拉也不起來。靳大爺說：“一個大人家，不要這樣，快起來，快起來，這像什么。”鉗子哽咽著說：“我要拜你干爹！”“好，先起來?！苯鬆敱緛聿幌矚g這些老套，看鉗子一片誠心，就同意了。這是舊話。
? ? ? 果然如靳大爺所料，他燒火燒出大魚來的消息，不脛而走，第二天全村就傳遍了。靳大爺走到哪，人們就問到哪。有的問：“老靳頭，聽說發(fā)了大財，燒火燒出條大魚來，真的假的？”“說真便真，說假便假啊。哈哈——”有的說：“老靳頭，好口福啊，魚到底有多大個？吃不了分給大伙嘗嘗啊?！薄昂谜f！多大個？你想多大個就有多大個，夠你我吃的就是了，哈哈——”有的婦女問：“老靳頭，怎么你能燒出魚來，我們燒了半輩子火，也沒燒出來啊，有什么竅門吐吐??？”“天機不可泄露啊，碰運氣啊。哈哈——”有的婦女揶揄道：“老靳頭，好有福氣??！看你吃得滿面紅光、胖耳大腮的，再給你說個娘們吧，我看官廳招他娘和你就很般配，那可是從前使喚過丫鬟的富家太太，六十多了還細皮嫩肉、奶聲奶氣的，給你說說？”“哈哈哈哈，快別寒磣我了，俺不敢了還不中，沒那個艷福啊?！?/p>
? ? ? 一幫年輕人聽說靳大爺燒出一條大魚來，就像貓兒聞到腥味，晚上早早就興沖沖過來了，有人還特意留著肚子。進了屋，不等靳大爺說話，就去掀鍋蓋，鍋里沒有，到處亂翻，急頭蒼蠅似的，嘴里疑惑不解地問：“魚哪里去了？”“還能藏起來了？”靳大爺笑吟吟地說：“不用找了，魚讓我送人了，送到蔡家站我老家去了。”“騙人！開什么國際玩笑?！币粋€叫二杠的年輕人，梗著脖子頂上一句：“是送給相好的了吧？”這時鉗子進來了，拉長臉，對二杠忿忿地說：“你狗吣什么！這話是你說得？再胡言亂語看我把你揍扁了！魚是我今天送給蔡家站我干爹的四爺了，拉花種時帶過去的，還帶回一壇子咸鴨蛋來。”說著指指地上一個壇子。靳大爺說：“你們想吃咸鴨蛋哪天我煮給你們吃，我老家咸鴨蛋那可是出名的，通紅的蛋黃，一戳油啦啦的?！薄安唤o他吃，想吃他自己腌。”鉗子邊說邊賭氣地把壇子往墻角搬了搬。靳大爺指著炕上一笸籮花生說：“知道你們要來，我專意炒的花生，你們抓著吃。”說著拽了二杠一把，使著眼色說：“快吃啊，愣著干什么?！弊テ鹨话鸦ㄉ蕉苁掷?。大家吃著花生，氣氛慢慢活躍起來，進而讓靳大爺講起燒出大魚的過程來。
