公審大會(huì)上，劉天星和孫莊牽牛的兩個(gè)人五花大綁，頭朝外跪在村里戲臺(tái)上，法庭審判員宣布了他們?yōu)榱藫寠Z兩頭耕牛合謀殺害兩個(gè)未成年人的犯罪事實(shí)，三人供認(rèn)不諱。劉天星是主謀，但是沒有下手。孫莊的兩個(gè)犯罪分子是共同犯罪，是行兇人。判處劉天星無期徒刑，準(zhǔn)許劉啟顓子代父刑。另兩人窮兇極惡圖財(cái)害命，游鄉(xiāng)后槍斃。

劉天星保住了性命，心里一塊石頭落了地，在三嫂子的指點(diǎn)下花錢消災(zāi)。他先為李德成的七叔八叔置辦了棺木，親自給他們穿上壽衣，又請了響器班子，答應(yīng)李家提出的一切條件，終于把這事糊弄了過去。他月兒四十的去探探監(jiān)，只盼著兒子平平安安，少受委屈。

可是劉啟顓死了。

解放軍攻取縣城的時(shí)候，獄警四散逃跑，在押的犯人們一看沒人管了，也各尋生路。但是過了不久，接管的解放軍根據(jù)遺留的檔案又把逃跑的犯人一一抓回去，只有政治犯光榮釋放，發(fā)給慰問費(fèi)。死刑待決犯和判處有期徒刑的重新審理，劉啟顓跑回家后堅(jiān)決不回去，東躲西藏。

區(qū)里工作隊(duì)已經(jīng)部署駐村嚴(yán)打，號(hào)召群眾舉報(bào)。解放區(qū)已經(jīng)連成片，到處都是解放軍和武裝起來的民兵織成的天羅地網(wǎng)。

劉啟顓走投無路跑到老家抱犢崮山上當(dāng)了桿匪。劉天星往山上送煎餅和鹽巴時(shí)被人看見，立刻被工作隊(duì)叫來問話，但是拒不交代，他心里想：“天知道國軍還回不回來，萬一回來呢？”工作隊(duì)一名干部重申了政策：包庇者同罪。

當(dāng)劉天星聽到工作隊(duì)開會(huì)時(shí)通報(bào)的全國解放形勢后，開始絕望。紅旗插上總統(tǒng)府，南京已經(jīng)解放，看樣子這次是扳不回來了。他躺在床上想了一夜，俗話說事大事小一跑就了，得趁亂往遠(yuǎn)處跑，跑幾年興許就沒事了。天快亮?xí)r他一個(gè)人偷偷進(jìn)山，給兒子說趕緊跑，千萬別回來，南京不姓蔣了。然后回來報(bào)告工作隊(duì)，告訴山上有多少桿匪多少槍支，問自己這算不算立功。

他哪里知道，自己雖有立功表現(xiàn)，但不能記功，他做下的事偵查員看得清清楚楚，他還沒回到村里，一張剿匪的大網(wǎng)已經(jīng)悄悄鋪開。

崮上的十幾名桿匪沒有料到解放軍神兵天降，被槍頂著腦瓜子才知道被圍上了。劉啟顓還沒來得及跑就被堵在了院子內(nèi)，仗著自己身手好、地形熟悉，想逃出去，爬上屋頂，剛拉開槍栓還沒開火就被解放軍擊斃。