紀(jì)貫之生卒年有諸說，八七零年至九四六年前后在世。平安朝初期的和歌圣手，古代日本屈指可數(shù)的大歌人，中古三十六歌仙之一?！豆沤窈透杓返淖咧唬瑲v代敕撰集入選和歌總數(shù)達(dá)四百七十五首，同時(shí)也是三代集中入集最多的歌人。此外還著有《土佐日記》以及《古今和歌集》的《假名序》等作品，在多個(gè)領(lǐng)域都為日本古典文學(xué)做出了杰出的貢獻(xiàn)。

紀(jì)貫之本為名門子弟，卻因藤原氏在朝廷得勢(shì)而逐漸家道衰微，當(dāng)他出生時(shí)，父親已完全成為沒落貴族。不過，紀(jì)貫之年輕時(shí)就在和歌方面嶄露頭角，三十多歲便受到破格提升，成為《古今和歌集》編撰者之一。六十歲時(shí)才奉命任職土佐守。他帶著全家人赴任，其中包括年方四歲的小女兒。平安時(shí)代的國守，貪污私吞，招權(quán)納賄，是家常便飯。紀(jì)貫之在任四年中，或許多少也收了賄賂，但基本上他算是相當(dāng)清廉的地方官。 四年后，紀(jì)貫之將回京城時(shí)，小女兒竟在出發(fā)前病沒了。他是懷著喪子之痛踏上歸途。土佐到京城，海路所花日程通常是二周，但由于天氣不好，紀(jì)貫之花了五十五天才回到京城?！锻磷羧沼洝氛沁@五十五天海路旅程的見聞日記。當(dāng)時(shí)男性一般都以漢文寫日記，紀(jì)貫之卻故意假借女性身份以平假文寫下這部游記。因而在作品中，紀(jì)貫之是以“某人”或“船君”出現(xiàn)。又因?yàn)楫?dāng)時(shí)女性沒有寫日記的習(xí)慣，所以紀(jì)貫之也是“平假文日記”文學(xué)的首創(chuàng)者。

當(dāng)時(shí)的旅游跟現(xiàn)代迥然不同，何況紀(jì)貫之是帶著全家大小，包括隨從仆役下女之類的，所以他儼然是個(gè)“船團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)”。給船員的工錢是白米，光是工錢，現(xiàn)代人應(yīng)該也可以想像得出，團(tuán)長(zhǎng)在出發(fā)之前有多辛勞。大概因身份是“團(tuán)長(zhǎng)”，旅途中必須以眾人的安全為重，日記中所記載的都是日常生活的瑣事。但畢竟是歌人，日記中隨處可見和歌，而且通篇流露出思念小女兒的真情。