我們知道，通常說一個人節(jié)儉，其實是對一個人的贊美，通常節(jié)儉還與勤勉一起出現(xiàn)。是一個褒義詞。而吝嗇，毫無疑問，是一個貶義詞。沒有人喜歡和吝嗇的人往來，即便自己本身也是個吝嗇的人。
舉個例子，洗完手，先甩幾下，然后用一張紙巾通過幾次對折，達到只用一張紙巾就把手擦干的效果。這就是一種節(jié)儉。拿租房來說吧，如果僅僅為了一個月省幾百塊錢而選擇離上班地點更遠的地方，大多數(shù)情況下，就不能說是一種節(jié)儉（這個例子不是很恰當，可以用極端例子來反駁）。折算上路上多花的時間，其實省點錢并不劃算。用省出來的時間可以做點別的事不是很好么，比如看幾頁書或者煮個早餐。
扯遠了，并不是要說租房的事情。扯回來。節(jié)儉與吝嗇的根本區(qū)別是什么呢？可以這么說，節(jié)儉和吝嗇其實是不同的思維方式。其根本區(qū)別是：是否只關(guān)注事情價值本身。亞當.斯密的《道德情操論》里是這樣描述節(jié)儉和吝嗇的區(qū)別的：
節(jié)儉是出于尊重概括性的原則，吝嗇則是在乎價值的本身，焦慮不安的關(guān)心瑣細的事物，而且僅僅為了那些事物本身的緣故。
概括性原則就是一種在人內(nèi)心里慢慢積累的一系列規(guī)則，這些規(guī)則讓我們感知到什么是合宜適當?shù)?，什么是要避免去做的。比如隨地大小便就不是合宜適當?shù)男袨椤?/p>
知道了概括性原則是什么之后，再說節(jié)儉是出于尊重概括性的原則就不難理解了。還拿洗手的例子來說，美國人一年消耗大約 130 億磅紙巾（只是指洗手間里洗完手擦手的紙巾），而如果每個人每天減少使用一張，一年就能省下 571230000 磅紙巾。想想看，這樣相當于少砍了多少樹？所以只用一張紙巾來擦干手就是一種節(jié)儉，出于尊重保護環(huán)境的這個概括性原則。
以上數(shù)據(jù)來源于下面的 TED 視頻：
吝嗇則是不考慮任何概括性原則，唯一關(guān)注的是事情價值的本身，關(guān)注的是個人對這種價值的得失。比如僅僅為了省幾百塊錢而情愿每天上班路上多花一個小時，而忽略了多花的一個小時本來可以做些其他事情的。
《道德情操論》
這是《國富論》的作者亞當.斯密的一本書，號稱西方的《論語》。當然并不是說因為它是西方的《論語》就去讀它，就《論語》本身來說，除了語文課文里學(xué)過的那點，再沒看過了。而是書中對各種感情的深入論證值得每個人一看，包括自愛、順逆境對人行為的影響、雄心壯志、功過感、正義與仁慈、自許與自責(zé)、自欺、品格、克己等。這本書正是這樣一本對各種感情、心理活動的論證的合集。
所以倒不用從頭到尾的讀，對哪種感情感興趣就可以先看哪一章。人生三大樂趣：紅顏、知己、枕邊書。這本書非常適合作為一本枕邊書。我們總會碰到各種各樣的事情、各種各樣的人，從而產(chǎn)生各種各樣的感情和心理活動，去了解一種感情產(chǎn)生的緣由、對人的行為的影響，其實對了解自己是很有幫助的。
