周王室在推行分封制和宗法制的同時，也建立了一套比夏、商兩代更為完善、對后世影響深遠(yuǎn)的統(tǒng)治機構(gòu)。

成書于戰(zhàn)國的《周禮》系統(tǒng)地記述了西周的這種統(tǒng)治機構(gòu)，它說周有六官之制，即“天官冢宰”“地官司徒”“春官宗伯”“夏官司馬”“秋官司寇”“冬官司空”，可見周朝的官職整齊而嚴(yán)密。但是，《周禮》在編輯之時經(jīng)過了儒家的改造，加進(jìn)了大量的理想化和系統(tǒng)化成分，只能作為代表儒家思想的著作，所以關(guān)于西周一代政權(quán)機構(gòu)的詳情已難考查，僅可從《詩經(jīng)》《尚書》等先秦資料以及銅器銘文的記載中略知一二。

在西周初期的政治機構(gòu)中，周天子下面重要的輔弼之官為太師和太保，故有“召公為師保，周公為師”的說法?！皫熓稀迸c“保氏”的性質(zhì)相同，只不過一個主內(nèi)，一個主外，故太師和太保作為西周初期中央政權(quán)的首腦，掌握著朝廷和軍政大權(quán)，并成為保育和監(jiān)護(hù)年少君主的長者。

召公名奭，其采邑在召，后封于燕，由于輔佐成王未能就國，遂讓其長子姬克就封，其次子一支則留在周室世代繼承召公的職位。在周初的銅器中有不少“公大保”的銘文，可以佐證召公曾擔(dān)任太保，并被尊稱為“公大?！?。在召公擔(dān)任太保期間，曾奉命率兵出征，后來康王的繼位大典，也由召公布置。

周公名旦，其采邑在周，武王克商之后封之于魯，但因戰(zhàn)事頻繁一直未能就國，故在平定殷頑之后，讓其子伯禽就封，次子一支相周，世代襲為周公。周公是武王的弟弟，成王的叔父，原為太宰，輔佐武王伐紂。武王死后，成王年幼，周公攝政稱王七年，至東征勝利，營建成周之后還政成王。成王命周公留守成周，主持東都事務(wù)。

姜尚，姜姓，名望，因官至太師，又稱尚父，又因被尊為齊國的始祖而稱太公，民間則稱其為姜子牙或姜太公。太公在武王時統(tǒng)率大軍相武王伐紂，武王死后，與召公、周公一起作為輔政大臣輔佐成王。

“三公”是后起的稱謂，在西周之時不是官職而是對周公、召公和太公的尊稱。其中，召公居太保之職，而周公與太公都居太師之位。所以說，太師和太保為周初的最高官職，而非“三公”。

根據(jù)西周金文資料，西周的中央政權(quán)可以分為卿事寮和太史寮兩大官署。金文的“卿事”即為文獻(xiàn)的“卿士”，周將執(zhí)政大臣稱之為卿事或卿士，是卿事寮長官的簡稱，主要執(zhí)掌軍政大事。前文所述的“三公”即屬于卿事寮，西周初期為太師和太保，而到了后期則為太師，他們是卿事寮的最高級官員。

按《周禮》所說，自“天子立三公”之后，又有“冢宰、司徒、宗伯、司馬、司寇、司空”等為“六卿之屬”。雖然《周禮》為后儒所編，但據(jù)史料及金文記載，周的卿事寮與《周禮》六卿大體相同，司徒、司馬、司空確為西周的重要大臣，其位僅次于稱“公”的太師或卿士。司徒又稱司土，管理農(nóng)田耕作及勞役征發(fā)；司空也稱司工，負(fù)責(zé)管理百工職事和工程建設(shè)；司馬則管理軍賦征收及軍旅事宜。司徒、司空、司馬并稱為“三司”，其管理的事務(wù)又被稱為“三事”。除“三司”之外，諸尹、里君和百工也屬于卿事寮系統(tǒng)，但職事不如“三司”重要。

與卿事寮相對的是太史寮。《詩經(jīng)·小雅·節(jié)南山》說：尹氏和太師是周王室的砥柱，執(zhí)掌著國家大權(quán)。這里的“尹氏”，就是內(nèi)史尹或作冊尹，是太史寮的長官，與卿事寮的長官太師一起執(zhí)掌國政。太史寮的出現(xiàn)是周王權(quán)加強的結(jié)果，在西周初年就有很多史官活躍在政治舞臺之上，在《周禮》中，“史”也是數(shù)量最多的官職之一，他們是周王的近臣，主要負(fù)責(zé)起草和宣布冊命，傳達(dá)周王的命令，整理和保存文化典籍并主持典禮和儀式等。在西周的中后期，史的地位上升，太史寮的長官太史的地位僅次于太保和太師。史官除了記錄天子言行之外，還可以規(guī)諫周王的缺失，如商舊臣辛甲歸周之后成為太史，行使“命百官、官箴王缺”的職責(zé)。

在周的卿事寮和太史寮之外，還有一個位列太保、太師和太史的“太宗”一職。太宗也稱“宗伯”，是管理宗族內(nèi)部事務(wù)的最高長官。

根據(jù)職位高低和職權(quán)輕重的不同，西周建立了相應(yīng)的官爵制度。據(jù)文獻(xiàn)考證，西周的官爵至少有公、卿兩級。公一級的，在西周早期為太保、太師，在后期則為太師、太史。而執(zhí)掌軍政大權(quán)的太師或卿事一職往往由兩人擔(dān)當(dāng)，稱為“二卿事”，如周初成王時周公旦和太公望同為太師，厲王時虢公長父和榮夷公同為執(zhí)政大卿事，幽王時則有虢公鼓和祭公敦共秉國政，直到春秋時仍沿用這種左右二卿事執(zhí)政的制度。卿一級的，在早期為司徒、司馬、司空、司寇、大宰、公族六卿，到了中后期司寇職位下降，剩下五位大臣。至于中下級官吏的爵位，還有待繼續(xù)考證。

隨著分封制和宗法制的實施，周貴族階級中的權(quán)力分配日益明朗化和固定化，因而到了西周中期以后，出現(xiàn)了如虢季氏世代為師、微氏世代為史的官職世襲情況。周天子對每一位世襲的官職要進(jìn)行重新冊命，在重新冊命之時，可以對職位進(jìn)行變更和調(diào)整。

周王的這些冊命之文在周的彝銘中有不少記載，足證在西周中后期已逐漸形成官爵世襲制度。在周王室外的諸侯國內(nèi)，也仿造王室建立相應(yīng)的官職，而且諸侯還可以兼任王室的官職，周天子也可以任命、調(diào)度諸侯國內(nèi)的官員。